这是莫伯桑写的一篇短篇小说。在贝尔特朗侯爵府里，有十一位狩猎者，八位妙龄少女与当地的医生，围桌而座，桌上摆满鲜花与水果，大家在高谈阔论，主题是一个人究竟只能真心实意地爱一次呢？还是也能爱多次？大家争论不休。
女士们认为伟大的爱情，一辈子只能有一次，而且，这种爱情如像雷电霹雳。而侯爵则认为一个人可以爱上好几次，每次都爱得死去活来。并认为这是人的本性。
双方最后请老医生裁决。老医生说，正如侯爵所言，这是人的禀性问提。但他真见识一桩热恋，它持续了五十五年，从没间断一天，直到生命最后一刻。
原来镇上的药房老板舒盖先生，被一个修软坐椅的老婆子爱了那么多年。
当她是个小女孩时，她就喜欢同样是小男孩的舒盖。小女孩的父母是专门给软坐椅填上麦秸的工匠。小女孩过着贫寒卑微的生活。但她每次遇见舒盖，她都把自己所有的零花钱给他，拥抱他亲吻他。舒盖喜欢她的钱，默许她的温存。后来他读中学了，却看不起可怜的女孩，直接无视她。后来她见到舒盖结婚了，过着所谓的体面的生活。
她为此轻生，但舒盖却骂她。这个女人一辈子想接近他，但他很无情。女人贫病，临死前嘱托老医生把她一辈子积蓄都给舒盖。舒盖虽然知道她死了，对她的爱意却很不屑，反而象是玷污他正人君子的尊严似的。舒盖夫妻俩还气冲冲的。但听说女人把2700多法朗都给他时，他们却很无耻地收下了。
这就是老医生讲的故事。唉！我们觉得这个修软椅的女人真的是错爱一生，为她不值。