安東尼啊，情感震撼之際，只要傾聽，無須如懦夫般哀求怨嘆。
——出自19世紀末希臘詩人卡瓦菲的詩作《當神拋棄安東尼》。
在《隨機漫步的傻瓜》一書中，作者納西姆·尼古拉斯·塔勒布認爲，卡瓦菲的詩很能代表斯多葛學派的主張，強調尊嚴和個人的美感。因爲，在充滿隨機性的人生中，“命運女神唯一不能控制的東西，是你的行爲”。
當然，我沒有聽說過這位詩人，和這個哲學流派，但我找不到更好的開場白，也許這也是作者要在一本關於概率和隨機的書中提及這些的原因吧。那麼，言歸正傳。我們的人生充斥着隨機性，它們常常在概率的掩飾下製造出難以察覺的偏見，書中用幾個通俗易懂的關鍵詞來概括這些偏見：
贏者通喫
無意中微不足道的波動，可能產生驚天動地的影響。最爲人們熟悉的就是蝴蝶效應，用學術語言解釋就是，初始條件下微小的變化能帶動整個系統的長期的巨大的連鎖反應，亦被成爲混沌現象，或非線性效應。每天無數的蝴蝶煽動無數次翅膀，其中包含的隨機性自不必說。可亞馬遜河熱帶雨林的蝴蝶畢竟太遙遠，美國得克薩斯州的龍捲風似乎也影響不到我們，那就來看幾個我們生活中觸手可及的例子。
比如，我們每天都要敲打的鍵盤，現有的排序並不是最理想的順序，反而會減慢打字的速度。因爲鍵盤順序的設計初衷，是爲了減慢打字速度，減少機械式打字機色帶卡死。計算機普及後，有人嘗試設計新的鍵盤順序，可人們已經習慣了當前的鍵盤，新的鍵盤設計最終只落了個徒勞無功的結果。再比如我們早上醒來，習慣性打開手機上的某個APP，當然不是因爲它是今天應用商店裏體驗最佳、最優惠的，而是因爲我們昨天、前天，甚至去年、前年就一直在使用它。
這就是“贏者通喫”，當一種產品或某種設計“偶然”贏得了最初的受衆，那其他競爭者再優秀、合理，都很難取代前者。而最初的“贏”，可能與成功者的勤奮、聰慧，或產品的質量、價格有關，但不可否認隨機性的影響不可或缺。愛迪生那句被奉爲勵志格言的“天才是99%的努力加1%的靈感”，其實還有後半句“但那1％的靈感是最重要的”。如果說努力是個人所能控制的，那靈感就多少有些虛無縹緲的隨機性了。電影裏的主人公常對着空氣拋硬幣，讓上天或天上的親友幫自己做決定。就算不是拋硬幣，我們人生中做的許多重要轉折，不也經常是因爲自己或他人的一時衝動嗎？很難說“如果當時”做了另一個選擇結果會是怎樣，無論喜樂，我們在生命結束時有且只有獨屬於自己的一生，基於一個個“隨機性”組合而成的一生。
倖存者偏差
在生活和工作中，人們很容易忽視隨機性的重要作用，把機緣巧合視爲必然，顛倒了因果關係的順序。“成功者總把成功歸因於決策英明”，殊不知“假如歷史以另一種方式呈現，成敗另當別論”。書店裏位置醒目的暢銷書中，不乏成功人士的自傳，一本正經地論述自己賺得第一桶金、賣出成功第一步的各種因素。可是，有沒有一種可能，是因爲他們取得了成功，這些因素才顯得有效。換一個人，或者該成功人士再重複一遍自己的人生，靠着這些因素，成功的概率並不會變得更大。你買了十年的彩票，每次都一無所獲，或者最多贏千八百塊錢。某天你突然中了五百萬，那天你正好穿了一件平時很少穿的白襯衫，你是否會認爲是因爲穿白襯衫才中了大獎？
再比如，假設你在1月1日收到一條信息，告訴你股票要上漲；2月1日收到一條信息，告訴你股票要下跌；而後每個月你都會收到一條信息，每個月都能夠準確預測股票的走勢。等到了7月，你很可能就對對方深信不疑了。這正是騙子的把戲，他們在一月份給一萬個人發信息，其中5000條信息預測股票上漲，5000條預測下跌。如果一月股票上漲，那就有5000個人收到的短信預測準確，二月時就針對這5000人再分別發送2500條預測上漲和下跌的短信，再過一個月，將有2500人收到的預測短信都是正確的，如此半年後，還會有500人收到的所有預測短信都是正確的。哪怕這500人中只有5人上當，騙子半年的短信費便可換來上萬倍的獲利。
哈佛大學有一位心理學家叫做斯金納，他曾用鴿子做了一個實驗。把好幾只鴿子分別關進不同的籠子裏，以隨機的方式送食物給這些飢餓的鴿子。在重複了一段時間之後，這些鴿子發展出了極其複雜、極具儀式感的行爲，有的對着籠子特定的角落有規律的搖頭，有的以逆時針方向轉頭。它們這麼做的原因，是在實驗者隨機餵食的過程中，鴿子正巧做了這些動作。這和暢銷書作者、短信詐騙的套路的相似之處就在於，顛倒了因果關係，也被成爲“倖存者偏差”。
黑天鵝
黑天鵝現象常用來描述因歷史上未出現過，因而難以預測的風險。從概率論的角度，可以解釋黑天鵝現象出現的必然性。當人們用歷史預測未來，就傾向於認爲過去沒發生過的事情在未來也不可能發生，或者說，在越長一段時間內沒發生過的事情，未來發生的概率就越低。可以說，黑天鵝現象是倖存者偏差的相反面。
從概率論和遍歷性的角度來考慮，我們可以更直觀地認識到黑天鵝現象存在的必然性。比如，殘忍的俄羅斯轉盤遊戲。假設有人拿出1000萬美元，在一把可裝6發子彈的手槍裝上一發子彈，對着你的腦袋扣動扳機。如果槍聲沒響，你將獲得1000萬美元。在這個事情上，你能清醒地意識到，能獲得1000萬美元純屬運氣，如果前幾次槍聲都沒響，那麼往後每多開一槍，槍響的概率都會成倍增長。
如果有人從25歲開始，每年玩一次俄羅斯轉盤，每年都能轉1000萬，他活到50歲的概率只有1%。如果有100個人玩這個遊戲，那25年之後將只有1個人還活着，其餘99個人都或早或晚歸於塵土。而活着的這個人，將變得極爲富有。如果把俄羅斯轉盤換爲某個投機行當，媒體就可以對這個人進行報道了，找出他成爲富豪的原因，列舉出我們今天在勵志類暢銷書中常見的那一二三四。而那99個歸於塵土的人，將被遺忘和無視，直到槍聲在富豪的身上響起，人們才驚慌中稱之爲，黑天鵝。
俄羅斯轉盤遊戲中的富豪，槍響前是倖存者，槍響後是黑天鵝。我們無法控制槍聲什麼時候想起，我們所能做的，只有不受生命起伏波折的影響，堅定不爲所動。
祝你我好運！