在中国的神话传说中，人活着的世界叫阳世，人死之后要去往阴间的地府，地府的主宰者是阎王，阎王手下有四大判官，他们负责判处人的罪恶轮回，好人可以获得奖赏转世投胎，坏人则会堕入地狱受到惩罚。
不过，按照民间流传的神话体系，地府的阎王并非一个，而是十个，统称为“十殿阎罗”，比如在四大名著之一的《西游记》中，唐太宗李世民魂游地府，引得十殿阎王降阶而至，不但送了他地府“一日游”的特权，还给他添了二十年阳寿。
我们知道，传说中的鬼神大部分都有其真实的原型，很多历史人物被后世神化，比如说三国时的关羽是财神,隋末唐初的秦叔宝是“门神”，那么掌管阴曹地府的“十殿阎罗”，有没有对应的历史人物呢？在阳世犯了什么罪的人才会在死后见到阎罗王呢？
十殿阎罗，最早源自古印度佛教中的神话，传说掌管冥界的是一对阎王兄妹，哥哥负责审判男人，妹妹负责审判女人，佛教传入中国以后，大概是因为重男轻女的思想，古人就只保留了阎王的男性身份，佛经中说坐镇地狱的是地藏王菩萨，他曾发誓“地狱不空誓不成佛”。
这些传说在古代中国被各种本土文化融合，在此基础上发展出地狱十殿，十殿各有一王的说法，这就是“十殿阎罗王”的由来。那么这“十殿阎罗”到底对应的是哪十个历史人物呢？咱们来认识一下。
传说地狱分为十殿，从一殿到十殿的掌管者分别是：一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿仵官王、五殿阎罗王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿转轮王。
其中最广为人知的当属第五殿的阎罗王，阎罗王又叫阎罗天子，他的原型是北宋时期著名的清官包拯。
包拯由于刚正不阿铁面无私而被老百姓誉为包青天，包拯原本掌管地狱十殿的第一殿，由于他经常对可怜之人心生恻隐从轻处罚，被天帝降为五殿之王。第五殿掌管的是十六诛心小狱，凡是在阳间犯了不敬鬼神、杀害生命、欺善怕恶、淫人妻女等罪行的人，死后就会在这里被钩心斩首，并坠入十六诛心小狱受苦。
地狱十殿的第一殿由秦广王蒋歆掌管。蒋歆字子文，原本是汉末三国时的秣陵县尉，主管当地的治安和审判，在一次追击盗匪的过程中战死，后世为他设立蒋王庙，经过传说演义，逐渐变成了十殿阎罗的秦广王。
第二殿的掌管者是楚江王厉温，厉温是汉末三国时的一位的将领，曾被魏文帝曹丕封侯，厉温在地府负责审判伤人肢体、奸盗杀生的坏人，殿内设有活大地狱和十六小地狱等惩治恶人的受苦之所。
第三殿的掌管者叫宋帝王余懃，他是唐代官至二品的清廉之臣，死后被受其恩惠的百姓尊为宋帝王，主管黑绳地狱，凡是生前不孝、教唆他人争讼滥诉者，都会在此得到应有的惩罚。
第四殿是仵官王吕岱，他的原型是三国时期孙权手下的将领，凡是生前抗粮赖租、经商欺诈之人，都会坠入他的剥剹血池地狱；第五殿阎罗王包拯刚才已经做过介绍，然后第六殿是卞城王毕元宾，南北朝时期深受百姓爱戴的兖州刺史，传说掌有大叫唤大地狱，对生前忤逆不孝和惹得天怒人怨的恶人，都会堕入此地狱；
第七殿是泰山王董和，他是蜀汉名臣，而且和诸葛亮交情深厚，传说董和掌管的是热恼地狱；第八殿都市王黄中庸，北宋名臣，曾参与《资治通鉴》的编撰，司掌恼闷锅地狱；
第九殿平等王，他就是家喻户晓的大诗人陆游，不知道后来为什么被老百姓推举为地狱九殿之王，负责审判杀人放火的坏蛋；最后第十殿是转轮王薛礼，薛礼就是唐代名将薛仁贵，他掌管的第十殿负责对其他各殿发配过来的鬼魂核定善恶和投生资格。总之，在神话传说当中，十殿阎罗的存在，体现了古人“善恶有报”的思想信念。