环境变量一般是指在操作系统中用来指定操作系统运行环境的一些参数，简单地说这里的“Path”就是一个变量，里面存储了一些常用命令所存放的目录路径，其实包含我们程序要用的到的文件和命令之类。
估计大部分初学者在学Java时被Java的环境变量搞的晕头转向，虽然找到了正确设置环境变量的方式，但其中的原因一知半解，设置压根不知道是何原因。
今天为止对环境变量的设置还不是很懂，而且网上的大部分资料几乎都是设置方法，没有说原因。看了一篇文章后，无意间找到了较详细透彻讲解Java环境变量的设置。
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1. PATH环境变量。作用是指定命令搜索路径，在shell下面执行命令时，它会到PATH变量所指定的路径中查找看是否能找到相应的命令程序。我们需要把 jdk安装目录下的bin目录增加到现有的PATH变量中，bin目录中包含经常要用到的可执行文件如javac/java/javadoc等待，设置好 PATH变量后，就可以在任何目录下执行javac/java等工具了。
2. CLASSPATH环境变量。作用是指定类搜索路径，要使用已经编写好的类，前提当然是能够找到它们了，JVM就是通过CLASSPTH来寻找类的。我们 需要把jdk安装目录下的lib子目录中的dt.jar和tools.jar设置到CLASSPATH中，当然，当前目录“.”也必须加入到该变量中。
3. JAVA_HOME环境变量。它指向jdk的安装目录，Eclipse/NetBeans/Tomcat等软件就是通过搜索JAVA_HOME变量来找到并使用安装好的jdk。
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在此要感谢“SamCN”，谢谢你的这边文章，不仅解决了Linux中遇到了问题，而且解决了学Java那么长时间的困惑。谢谢！