在圖像處理專業角度來看這個名詞，和我們生活中所理解的冷暖色是有很大區別的。
例如：藍色一般認爲是冷色，可它的色溫卻很高的： 約為5000K，比紅色的3000K還要高不少噢！！！
色溫(color temperature)指的是白色光的偏色而非溫度。各類人工光源發光原理的不同，所產生的光色各有不同。
照明學上以光源所發出來的光源顏色，與黑體在某一絕對溫度下輻射出來的光線顏色相同時，便以黑體當時的溫度，當作是光源的色溫度。例如：將鐵塊以高溫加熱至一定程度之後，鐵塊由紅而黃，再由黃色轉變爲白色而後再變成藍色。我們以當時鐵塊的溫度來量化當時鐵塊因受熱而發射的光。
色溫以絕對溫度K(Kelvin)作爲單位，一般而言，紅色光的色溫約3000K，藍色光約爲5000K。