1、代理可分爲三種： 標準的代理緩衝服務器、透明代理緩衝服務器、反向代理緩衝服務器
（1）標準的代理緩衝服務器
這種方式需要在瀏覽器配置中指明代理服務器的IP地址和端口號。瀏覽器每次都把請求送給代理服務器處理。代理服務器可以有緩存的功能：它根據請求確定是否連接到遠程web服務器獲取數據，如果在本地緩衝區有目標數據，則直接將緩存數據傳給用戶即可，如果沒有的話則先取回數據，先在本地保存一份緩衝，然後將數據發給客戶端瀏覽器。
（2）透明代理緩衝服務器
透明代理緩衝服務器和標準代理服務器的功能完全相同，但是代理操作對客戶端的瀏覽器是透明的（即不需指明代理服務器的IP和端口號）。透明代理服務器阻斷網絡通信，並且過濾出訪問外部的HTTP（80端口）流量。如果客戶端的請求在本地有緩衝則將緩衝的數據直接發給用戶，如果在本地沒有緩衝則向遠程web服務器發出請求，其餘操作和標準的代理服務器完全相同。對於Linux操作系統來說，透明代理使用Iptables或者Ipchains實現。因爲不需要對瀏覽器作任何設置，所以透明代理對於ISP（Internet服務器提供商）特別有用。
（3）反向代理緩衝服務器
反向代理是和前兩種代理完全不同的一種代理服務，使用它可以降低原始web服務器的負載。反向代理服務器承擔了對原始web服務器的靜態頁面的請求，防止原始服務器過載。它位於本地web服務器和Internet之間，處理所有對web服務器的請求，組織了web服務器和Internet的直接通信。如果互聯網用戶請求的頁面在代理服務器上有緩衝的話，代理服務器直接將緩衝內容發送給用戶；如果沒有緩衝，則先向web服務器發出請求，取回數據並在本地緩存後再發送給用戶。這種方式通過降低了向web服務器的請求數，從而降低了web服務器的負載。
2、反向代理有兩種用法：
（1）一種是爲多個網站的Web服務器提供代理，這些網站的域名都指向反向代理服務器，對這些網站的請求全都發給了反向代理，由反向代理服務器轉發HTTP請求給相應網站的Web服務器。
（2）一種是爲一個網站的Web服務器集羣提供代理，反向代理作爲負載均衡器決定具體哪個Web服務器接收請求。
反向代理總是位於Web服務器的前端，Internet上的用戶對Web服務器的連接要先經過反向代理，然後由反向代理決定哪個Web服務器處理用戶請求，並將請求路由給相應的Web服務器。對靜態內容可以在反向代理上緩存，這樣就不用再向Web服務器路由了。
3、除了緩存和負載均衡，反向代理還能提供如下功能：
（1）安全：反向代理隔離了用戶和Web服務器，用戶很難針對特定的服務器發動攻擊；
（2）數據加密/SSL加速: 某些Web服務器可能不具有SSL加密功能，但是具有加密功能的反向代理服務器可以爲Web服務器提供數據加密，而且裝備了SSL加速硬件的反向代理服務器還能爲Web應用提供了高速的加密通道；
（3）壓縮：代理服務器能壓縮經過的數據以節省帶寬
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