南傳上座部佛教認爲，世界是由物質及精神現象組成，物質叫做色法，精神現象叫做名法。其中組成色法的最小單位是色聚，組成名法的最小單位是心、心所。色法、名法都是在非常快速的生滅着，一彈指間，名色法就生滅了上億次。
同樣，人也是由色法、名法構成，從究竟意義上來說，人只是由不斷快速生滅的名色法組成，這裏面沒有恆常不變的我，沒有靈魂。組成人的這些極其細微的色法與名法，一直都在那裏不停的剎那的生滅着，在這裏，你根本就找不到一個不生滅的東西，也找不到一個叫做‘我’的實體存在。------這些都是可以通過修行自己親證親見的。
所以，南傳上座部佛教對人的定義就是：人是不斷生滅的名色相續流。
思慮感官對諸般事物的執著心會產生個人慾念，慾念又產生焦躁惱怒，焦躁惱怒會產生錯覺妄想，錯覺妄想又產生記憶迷亂。《法華經·方便品》：“諸苦所因，貪慾爲本。”《佛說四十二章經》雲：“人從愛慾生憂，從憂生怖。若離於愛，何憂何怖？”
一切痛苦的根源都是貪愛。