2012年8月，IBM正式收購TMS。在IBM收購TMS之後，2013年又宣佈它將在2015年之前投資10億美元開發新的閃存技術，IBM押寶閃存可謂“意味深長”。不過，TMS在被收購之前的幾年裏，一直在開發閃存存儲產品。爲此，在TMS併入IBM之後第一個成果便促進了FlashSystem的誕生。押寶閃存 其實從2009年就開始了2013年5月7日，基於TMS技術的新閃存存儲陣列IBM FlashSystem 710和810正式對中國用戶發佈。那麼，IBM在發佈完FlashSystem全閃陣列之後，IBM閃存路線圖又將是什麼樣的?押寶閃存爲IBM存儲帶來了哪些新的改變?有一點特別值得注意，TMS進入IBM藍色陣營之後，在繼續閃存的研究，對於那些新閃存技術將針對社交媒體、移動和大數據等現代工作負載進行優化。這估計是IBM閃存路線圖中最爲重要的一條線。加之文首提及的投資10億美元的計劃，可見IBM對於閃存的未來非常看重。在談到閃存發展態勢時，IBM院士、存儲首席技術官許育誠分析認爲，在美國宣稱自己是閃存公司大概有137家，但並不是每家都能做企業級閃存，閃存最大挑戰性是創新，用在數碼和用在企業級方面有很大的不同。
IBM院士、存儲首席技術官許育誠不過，從最近5年來看，IBM通過收購整合，形成了IBM存儲的優勢陣營。包括如XIV、DS8000、TMS等，同時IBM也將存儲新技術快速地整合到它的存儲產品線。最有意思的是，在2009年，IBM的高端存儲DS8000就開始使用SSD，IBM也是第一家利用eMLC技術的廠商。因而，針對有些友商現有的SSD技術，IBM更多專注閃存，更善於閃存技術與之前存儲技術的整合。IBM閃存基本路線圖可見，IBM確實在做一件很有意義的事情，就是將高端存儲和閃存技術如何有機地結合，更利於用戶存儲系統效率的提升和使用成本的降低。在談到高端存儲DS8000系列和XIV的情況，許育誠指出，IBM特別在DS8000上做了很多定製，IBM大中華區的客戶有其獨特性，特別在大主機的存儲上花了很多精力，讓它支持大主機的創新。而對於開放平臺XIV，採用閃存技術作爲它的閃存芯片，使得整個存儲系統更加有效率，完全沒有降低管理效率。FlashSystem和TMS最重要的研發思路：怎麼利用閃存基本物理架構能讓企業達到無可比擬的性能和承載能力。顯然，這也是IBM閃存路線圖的未來目標。對於這點，IBM還十分強調閃存的承載能力。“閃存的技術最大的挑戰性在於它的承載能力。”同樣的閃存介質，用在存儲器會有兩種完全不同的方法，數碼相機引用幾百次換一下是無所謂的，不可能一天做一兩百萬次I/O，但對於企業級用戶來說這是很正常的。將來IBM存儲的下一步會怎麼走呢?許育誠指出，IBM當然會利用投資和革新繼續往前走，推出新技術和更高密度的閃存，現在1U可以做到24TB，明年會很快看到I/O增加一倍，數據存儲量也增加一倍。更重要是IBM已經擁有了內置基礎架構技術，很快會將該技術會融合到IBM高端存儲當中，與DB2、中間件、分析系統PureData System for Analytics等做高度的整合，將來會用這樣的技術做大數據基礎雲。再往後，IBM不光對於核心技術投資，對於20納米、19納米、15納米技術遞進，再往下發展，要達到物理密度需要很高的數字信號處理能力。事實上，IBM在蘇黎世有一個很重要實驗室是專門做這方面的研究，已經實現了採用這樣的數字信號進程技術與磁帶的密度是一樣的。將來IBM或許會採用這樣的技術放在閃存上。EasyTier、SVC功不可沒如前所述，IBM非常強調在對閃存技術利用上，會對高端存儲、中端存儲與FlashSystem做相應的整合。據相關媒體資料顯示，IBM在高端存儲裏面很早就開始了閃存的應用，主要也是藉助EasyTier技術來實現。實現方式解釋起來比較簡單，比如用戶有一個很大的數據大約10TB，裏面有1TB是熱點數據，於是對於IBM存儲用戶就可以藉助EasyTier技術，將熱數據存放到SSD上，將冷數據存放到傳統磁盤上，EasyTier能夠實現這樣的在線遷移，不會影響到系統應用。對於IBM非常重要的中端存儲V7000來說，它本身支持EasyTier，其最大優勢就是具備SVC虛擬化功能，因此IBM系統與科技部大中華區存儲解決方案經理龐文崢認爲，V7000可以通過SVC管理模式將FlashSystem、V7000自身磁盤和固態盤統一管理起來，藉助SVC虛擬化功能，也可以完美地與FlashSystem整合在一起。
IBM系統與科技部大中華區存儲解決方案經理龐文崢如此看來，我們也就看到了IBM在閃存產品線路圖上，EasyTier不會因全閃存陣列FlashSystem的出現而消失，未來還有它的用武之地。但是對於單純的交易型工作負載的企業級用戶，將來的趨勢估計會全部採用全閃存陣列。到目前爲止，IBM在SVC和FlashSystem整合方面已經有了壓縮技術，所有的閃存在DS8000裏可以全部支持加密。往後還可以看到數據壓縮技術、重複數據刪除技術、加密技術會直接應用到FlashSystem上面。FlashSystem既獨立又內秀FlashSystem本身不是IBM存儲的一個額外產品，它不但是一個獨立產品，更重要的是它將來會作爲一個IBM存儲的內置單元產品，現在可以看到IBM將它與SVC整合變成一個產品，將來在DS8000裏也會很快看到這樣的產品。可見，IBM主要根據用戶需求來定位自身的存儲產品發展，如果用戶的業務需要DS8000的計算力，又需要FlashSystem的精確性，那麼將來用戶不會二選一，二是選擇擁有全部。針對當前閃存產品繁多的情況，許育誠建議，用戶可以根據自己的應用來選擇閃存產品，如果閃存應用可能99%都作數據讀取，那麼選擇只能Read Cache的閃存產品是沒有問題的;如果閃存應用要求有很高的數據寫入需求，那就要仔細考察該閃存產品的基本核心技術能否做到。綜上所述，對於IBM來說，其閃存發展的未來路線圖必然也需要依賴業界改善閃存技術，近年來，IBM重磅加入閃存陣營也將會帶動IBM把許多投資和創新投入到閃存技術方面。比如大家可以猜想： 15納米往後的發展到底是什麼呢?在IBM看來就是接下來的存儲級內存(storage class memory)和效率內存(efficiency memory)。爲此，IBM需要掌握閃存技術，在閃存軟件優化方面需要更加豐富，畢竟IBM在存儲優化、中間件優化、數據庫優化等方面都具備很好的優勢，因此，IBM堅信自己能夠從頭到尾做閃存技術的優化，包括閃存軟件和硬件。