交易磋商可以是口頭的（面談或電話），也可以是書面的（傳真、電傳或信函）。交易磋商的過程可分成詢盤、發盤、還盤和接受四個環節，其中發盤和接受是必不可少的，是達成交易所必須的法律步驟。
A.詢盤
詢盤（Inquiry）是交易的一方向對方探詢交易條件，表示交易願望的一種行爲。詢盤多由買方作出，也可由賣方作出、內容可詳可略。如買方詢盤：“有興趣東北大豆，請發盤”，或者“有興趣東北大豆，11月裝運，請報價”。詢盤對交易雙方無約束力。
B.發盤
發盤（Offer）也叫發價，指交易的一方（發盤人）向另一方（受盤人）提出各項交易條件，並願意按這些條件達成交易的一種表示。
發盤在法律上稱爲要約，在發盤的有效期內，一經受盤人無條件接受，合同即告成立，發盤人承擔按發盤條件履行合同義務的法律責任。
發盤多由賣方提出（Selling Offer）。也可由買方提出（Buying Offer），也稱遞盤（Bid）。
實務中常見由買方詢盤後，賣方發盤，但也可以不經過詢盤， 一方逕直髮盤。
C.還盤
受盤人不同意發盤中的交易條件而提出修改或變更的意見，稱爲還盤（Counter Offer）。在法律上叫反要約。
還盤實際上是受盤人以發盤人的地位發出的一個新盤。原發盤人成爲新盤的受盤人。
還盤又是受盤人對發盤的拒絕，發盤因對方還盤而失效，原發盤人不再受其約束。
還盤可以在雙方之間反覆進行，還盤的內容通常僅陳述需變更或增添的條件，對雙方同意的交易條件毋需重複。
D.接受
受盤人在發盤的有效期內，無條件地同意發盤中提出的各項交易條件，願意按這些條件和對方達成交易的一種表示。
接受（Acceptance）在法律上稱爲”承諾”，接受一經送達發盤人，合同即告成立。雙方均應履行合同所規定的義務並擁有相應的權利。如交易條件簡單，接受中無需複述全部條件。如雙方多次互相還盤，條件變化較大，還盤中僅涉及需變更的交易條件，則在接受時宜複述全部條件，以免疏漏和誤解。