元清聽了“靈芸”二字，心中一怔，忍不住泛起一陣痛楚。本以爲幾年來的孤寂沉淪可以弱化這種痛楚，可經葉秋塵一提，元清卻纔發現，這不僅沒有起到任何作用，反而讓他覺得這痛楚又增多了幾分。之所以孤寂，正因爲從未放棄，之所以沉淪，正因爲從未捨得放棄。他又怎麼能捨得放棄！
“李靈芸”，一個註定一生都刻在他心中的名字，一個註定讓他痛苦不堪的女人，縱使削骨化髓也難以抹除她在自己身上留下的印記。想到她，元清緊握雙拳，青筋暴起，咬牙切齒，心中泛起一股無法壓抑的恨意。這股恨意不是源於別人，因爲“別人”已被他盡數殺死，這股恨意恰是源於自己，一股對自己的恨。
元清初遇李靈芸時，他正與葉秋塵在開封迎鶴樓上對飲。這迎鶴樓之意源自崔顥那首譽滿天下的《黃鶴樓》一詩。詩云：“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。”而這迎鶴樓恰上承其意，寓爲迎接仙人之樓。鶴至仙來，誰是仙人？自是那“古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名”的酒中客了。
三月的開封，早已是豔陽晴空、繁花錦簇，春風十里美如畫。迎鶴樓外的大街上車水馬龍，人流如織，那些外出踏青的公子王孫、貴婦千金們絡繹不絕。元清與葉秋塵攜遊已一月有餘，這日兩人閒來無事，在這迎鶴樓上點了兩個小菜，要了一壺好酒，憑欄小酌，感受一下那古人風韻。
二人正在樓上飲得興起，卻聽見大街上傳來一陣清脆的馬蹄聲和銀鈴般的女子的笑聲。二人禁不住往外面望去，只見一綠衣女子正騎着馬自打街上走過。細看這女子生的眉似新月、目含秋水，身如嫩柳，楚楚動人。她的美不媚而讓人百看不厭，不豔而令人心中愉悅。更讓元清驚奇的是這般看上去瘦弱的女子，竟然騎馬過市，也當真少見，按說轎伕僕從簇擁而行纔是她們應有的出門方式。與這女子同行的，還有一個丫鬟樣的人，顯然她並不擅長騎馬，手牽着繮繩有些緊張，臉上也一副惴惴不安的樣子。見她如此膽怯，綠衣女子笑的更是前仰後合。這二人騎着馬，並行往出城的方向走去。
元清很少盯着女子看，或者說很少有女子能讓元清忍不住一直想看，顯然這個女子卻屬於那“很少”的例外之一。那種不着修飾清水芙蓉的美，如一股清泉一縷淡香，自打看見的第一眼起，元清便再也無法將這個女子從腦子裏移除。
見元清出神的樣子，葉秋塵打趣道：“元兄莫非看上這女子了？”
元清反問道：“這女子不好看嗎？”
葉秋塵道：“好看是好看，但是不吸引人。”
元清笑道：“如你這樣的俗人，恐怕只有那妖嬈豐盈的女子才能吸引你。”
葉秋塵笑道：“你這話說對了，我就對這樣的女子有興趣，我不是文人，也不會那些虛假的說道，但女子的打扮和身材不會騙人。身材好的、勾人神魄的女子，誰眼見了不心蕩神怡?”
元清道：“所以說你是一個俗人。”
葉秋塵道：“你幾時不是了？”
元清笑而不語，那綠色的影子卻在說話間消失於視線中。元清心底泛起一股淡淡的失落，不禁暗笑自己幾時變得如此多情。
再次遇見這個綠衣女子時，元清正抱着她從那已半截沉入水中的棚子船中一躍而起，只見一襲綠影飛動，幾處水波微蕩，兩人已穩穩站到了岸上。
元清與葉秋塵在迎鶴樓飲完酒，見天色尚早，便也學那公子王孫出城踏青去了。金明湖邊楊柳初發，海棠花豔壓枝頭，遠望去一湖碧波，輕舟點點。多少文人墨客泛舟湖上飲酒作賦不亦樂乎，那閨中小姐個個打扮的花枝招展，羣芳爭豔。
二人剛在長亭坐定，感受一下那春風習習，便又聽見了那銀鈴般的聲音。只是此時已不是笑聲，而是驚慌失措的呼救聲。只見離岸幾丈遠的地方，一位划船的老者正焦急的揮舞着船槳，那船卻不聽使喚一般傾斜開來，幾欲沉入水中。
慌亂間，元清只見那船內綠影晃動，當下不及細想，縱身向那小船飛了過去。站定一看，正是那綠衣女子二人，心中不禁閃過一絲悸動。元清伸手一提一推，那老者和丫鬟便先後凌空而起，朝岸邊飛來。
葉秋塵一見，也飛身而起接住二人，心道：也只有你纔會如此行事。
元清相信葉秋塵，就如相信自己一般，縱使沒有事先說明，葉秋塵總能絲毫不差的領悟元清的意思。所以，元清纔會放心將二人扔了出去，只因爲岸上站着葉秋塵。
然後元清抱了綠衣女子，一飛而起，也衝岸邊而去。
葉秋塵心裏笑道：“這綠衣女子你倒不再讓我接了。”
這一天，元清知道了她名叫“李靈芸”。
接下來的日子，爲了遇見李靈芸，元清每天都會和葉秋塵往金明湖走一趟，而李靈芸也如同約好了一般，依舊與丫鬟騎馬而至。二人相聚，話並不多，彷彿說話是一種多餘，但說的每一句話都會深深的刻在對方心裏。元清興致好時，會爲李靈芸吹上一曲。而李靈芸高興時喜歡爲元清舞劍，儘管她的劍法在元清看來不能再笨拙，但她卻舞得分外投入，而元清也看的非常盡興。
李靈芸雖是女子卻不喜歡擺弄女紅。雖然出身於書香門第，自幼粗讀詩書，但卻也並不熱衷。這與姐姐們形成鮮明對比，她的姐姐個個都是遠近聞名的才女，溫良嫺熟，是多少官宦子弟夢寐以求的良婦佳偶，最終嫁的夫君也是百裏挑一的一時才俊。她雖品性溫婉，但卻喜歡刀劍，只緣她是幼女，祖母視若明珠，縱使父母不願，也只好全都由着她。
十五歲那年，祖母作爲生日禮物，託人爲她鑄了一把鐵劍，這鐵劍的鐵是兵部購自西域的稀有精鐵，專用於御林軍兵甲的鑄造。劍的尺寸長短重量適中，比厚重的男子佩劍略輕，比輕巧的女子佩劍略重。劍柄處醒目的刻着“靈芸”二字。這把劍李靈芸甚是喜歡，自此掛在身上形影不離。
李靈芸舞的正是這把劍。她的劍法，雖不實用，卻很輕盈。讓你一看便知這是位靈動可愛的女子，彷彿她的美已經與這把鐵劍混爲一體。
元清不喜歡在李靈芸面前舞劍，因爲他的劍殺氣太重，不適合呈現在這樣一位溫柔的女子面前。他也不想指點李靈芸劍法，他怕這種劍法會改變她的秉性，讓她不再像現在這般讓人喜愛。而且只要有他在，李靈芸自是不需要任何劍法來保護自己。也許這就是愛一個女子，元清從未在其她女子身上體驗過。
李靈芸喜歡與元清在一起，可以沒有官宦門第的那種繁文縟節，也沒有任何其它讓自己厭煩和拘束的事情。她可以做任何自己想做的事情，可以去任何自己喜歡去的地方，不用擔心有任何危險，因爲這個人總會在她需要時準時出現在自己身邊。也許她未曾意識到，這個人已住進了她的心裏。而且他們這段日子確實也去了許多想去的地方，做了許多想做的事情。
爲了李靈芸，元清與葉秋塵在開封一住幾個月，提早結束了這趟遊玩，或者說任何地方的景色都已不如這一方的風景更能吸引元清，只因爲這兒有李靈芸。
但再美好的事情總有結束的時刻，幾個月後，李靈芸的父親致仕，要舉家搬回到真定老家李家村。
元清心中有種說不出的失落，但是臉上依舊是那習慣性的微笑。他知道，李靈芸對自己來說，只是一個夢，一個遙不可及的夢。自己孑然一身，行走江湖悽風苦雨，又怎麼能忍心讓她也遭受這份罪。再說，她生在官宦之家，與他這山野粗人怎能生活到一起?想到這些，元清只有苦笑，笑這造化怎會如此弄人。
李靈芸卻並不傷心，因爲她覺得無論自己到任何地方，這個人都會準時出現在那裏，在她需要的時刻。開封也好，真定也罷，並沒有區別。
啓程那天，李靈芸並沒有看到元清的身影，因爲元清不喜歡這種離別的場合，更何況偌大一個家族回鄉，親朋相送，長亭惜別，也自是沒有兩人相處的時間。元清不想因此給李靈芸帶來任何不便。
李靈芸自是知道這一點，因此並無失落，開心的騎馬而去。在那個自己從未到過的故鄉，定能依舊見到他的身影。
自開封到真定，元清與葉秋塵一路上暗中護送李靈芸一家，直到他們安全回到李家莊。李靈芸一路上雖未見到元清，但她卻感覺他就在身邊不遠的地方看着自己。
回到真定之後，李靈芸依舊與丫鬟騎馬出行，總是希望在外面遊玩時能夠再次見到元清。可幾天下來，卻未曾看到他的身影，不禁有些失望，心想元清是否真的已瞭解自己的心思。但轉而又會高興起來，因爲她相信自己，也相信元清。她的焦慮只是一種對於見面的迫不及待。
元清何嘗不想去往真定，哪怕只是守着李靈芸。可每次想到出身和生活的差距，他便沮喪了起來。這份沮喪不是源於李靈芸，而是源於自己。他了解李靈芸，她自是不會介意這些。
當元清鼓足勇氣，想去真定見李靈芸時，他不曾想到，僅僅半個月後，再次見到李靈芸，卻是在李家墳地。那一座座新土堆成的墳頭足足有幾十個，李靈芸僅僅是其中一個，而李家莊此時也已是斷壁殘垣，化爲一片焦土。
附近村民說起那幾天前的事情時，仍然嚇得渾身打哆嗦。就在元清離去幾天之後，獨柳幫幫主柳成林聽聞李守文三女兒姿容靚麗，便差人備了厚禮送到李家莊，並捎話給李守文欲娶李靈芸爲妻。這李守文身爲致仕的朝廷大員，自是不屑於與這些江湖草莽打交道，更不用說要癡心妄想娶自己的三女兒，不禁怒火中燒，將來人和那說媒的媒婆大罵一通，一頓棒打趕了出去。
這獨柳幫和柳成林在真定霸道已久，官府都不敢招惹他。聽說派的人被李守文唾罵一通，自是咽不下這口氣。當即帶了人，趁夜趕到李家莊，老少無存悉數殺死，並將李家的財物洗劫一空。憑李靈芸那幾招劍法，自然不是獨柳幫幫衆的對手。柳成林本欲搶了李靈芸而去，豈知李靈芸哪是那普通女子，心想縱是一死也不會這般的受辱活下去，於是當即用那隨身的鐵劍自殺而死。她知道，元清定能爲她報的此仇。
柳成林爲了掩蓋兇跡，縱火焚燒李家莊。附近村民發現時，李家莊已經一片焦土，片瓦無存。衆鄉民同情李家遭遇，將莊子裏的屍身一一收殮葬了。
元清聽聞此言，已是如晴天霹靂，是悲?是痛?是悔?是恨?他也已分不清楚，直覺整個人就要發瘋了一般，彷彿整個世界天旋地轉。他來到李家莊，腳踩在那一片焦土之上，覺得處處都是李靈芸的影子，她的一顰一笑就在眼前，那驚鴻般的綠影，那銀鈴般的聲音。他走遍莊子的每個角落，在後院屋子的廊柱下面，他找到了那把鐵劍，那把刻着“靈芸”二字的鐵劍。劍身黑紅，那是李靈芸的血，他心愛的人的血。元清看到這血，仿如有一把利劍穿透了他的心。
他拿了鐵劍，當夜一人騎馬趕到獨柳幫，就像瘋了一般，雙眼充血，全身青筋暴起，大吼着見人就殺。自柳成林至幫裏的弟子，但凡會用兵器的都被他用這鐵劍親手殺死，縱使這柳成林是江湖一等一的高手，竟也未敵上他幾招便被一劍砍死。而後他割下柳成林以及幾十個弟子的人頭，又騎馬趕回李家莊。在李家墳前將這些頭顱盡數一把火燒了。
在做完這一切後，元清將自己的劍在李靈芸墳旁挖坑埋了，而拿着那“靈芸”劍騎馬而去。他從此恨自己，恨自己自負而未能保護好李靈芸，恨自己的一時大意害死了李靈芸也讓自己萬劫不復。他不敢想象李靈芸自殺時的眼神和心情，有沒有一絲一毫的怨他。如果有，縱使自己死千百次也不會換來任何一點自我原諒。
自此他一人到處漂泊，終日以酒爲伴。
葉秋塵也不去勸他，在他看來，這一切都是多餘的。他能做的就是爲元清按時去李靈芸的墓前祭奠一下，這是他作爲朋友唯一能做的，也是他常住真定的理由。不需要過多解釋，元清和葉秋塵都心裏清楚，只是默默地各自做着自己認爲正確的事情。
直到現在，衆人只知道元清外號“凌雲劍”，卻不知道這“靈芸”二字非彼“凌雲”，只是衆人實在想不到這把劍源於一個叫“靈芸”的女子，而元清是爲這女子而生。
這樁舊事只藏在元清和葉秋塵二人心底，若不是今日見元清帶了月奴，葉秋塵一時衝動失言，這件事也許就永遠這樣埋藏起來。但只要是傷疤就會有揭開的時候，而且只有揭開傷疤傷口才會痊癒。葉秋塵希望元清從這件事中走出來，但他卻一直不希望自己做那個揭開傷疤的人。
月奴自是不知道這其中情由，只覺得每次提到“靈芸”時，元清顯得分外悲傷，不覺有些替他擔心。
好一會兒，元清才緩過神來，勉強微笑道：“這位是墨月山莊的月奴姑娘。”
聽了墨月山莊，葉秋塵自是一驚，他不明白元清是怎麼與墨月山莊扯上關係。
元清便把如何遇見萬中嶽，如何發現請柬，如何去墨月山莊，如何認識月奴，如何發現裘一笑的屍體原原本本的說了一遍。
不僅葉秋塵聽的愣在了當地，覺得匪夷所思，月奴聽後也張大了嘴巴。她只知道裘一笑之死被誤認到元清身上，卻未想到這來龍去脈卻是如此的複雜。
葉秋塵問道：“那你接下來要如何做？”
元清道：“既然這件事是從萬中嶽開始，那自然要從萬中嶽開始查。萬中嶽和裘一笑都是中毒而死，而且是同一種毒。尤其是萬中嶽，既然已經中毒，爲何過了那麼久才毒發身亡。這種毒到底是什麼毒？還有，那隻燕子到底是怎麼回事？”
葉秋塵道：“若要知道這是何毒，那隻能去找那個人了。”
元清道：“不錯。”
葉秋塵道：“你有把握他會幫我們嗎？”
元清笑道：“沒有把握，這江湖中恐怕無人有把握能夠左右他。”
葉秋塵也笑了，道：“那我們到底是去還是不去呢？”
元清道：“自然是要去的，我運氣一直不錯，應該不會白跑一趟。”
葉秋塵無奈道：“你呀，我也真是沒辦法。既然你想去，縱使刀山火海，我自是奉陪。”
更多章節
第一章 奇怪的請柬
第二章 墨月山莊
第三章 宴會
第四章 死人
第五章 女人的心
第六章 老朋友
第七章 “靈芸”之劍