解構華爲AI技術佈局:構建無所不及的智能

AI:我是誰?

以 AI 爲驅動的第四次技術革命已經到來,人工智能作爲一種通用目的技術,其觸發的產業變革,將涉及所有行業、所有組織和個人。到 2025 年,全球個人智能助理普及率將達到 90%,智能服務機器人將步入 12% 的家庭,企業對 AI 的採用率將達 86%。

華爲首席營銷專家周延青在接受 InfoQ 的專訪中提到,“+AI ” 和“互聯網 +”的本質區別在於,互聯網時代是信息化的大集成,能給大家帶來快捷和便利。但是互聯網 + 從來沒有根本上改變過生產流程,而 AI 是逐漸在成長和學習的,在運作的時候帶來的最大變化是,AI 能夠持續地提升企業的效率。這種效率的提高是自動的,自動地降低企業生產成本,提升企業運作效率,同時還會提升企業產品質量。

一時間,AI 技術驚濤拍岸,捲起千堆雪。 從刷臉解鎖到無人駕駛車輛上路,從智能家居的應用到智能交通、安防等的布控,AI 已經覆蓋到了生活的方方面面。我國也相繼出臺一系列政策支持人工智能發展,推動中國人工智能步入新階段。這也意味着,人工智能已經上升到了國家戰略層面。

華爲入局,大勢所趨

2018 年10 月 10 日,華爲副董事長、輪值董事長徐直軍在 2018 華爲全聯接大會(以下簡稱“HC”)上,發佈了華爲 AI 戰略及全棧全場景的解決方案。這一重磅消息顛覆了外界的認知 ,有媒體評價道,華爲在 AI 領域是三年不鳴,一鳴驚人。

但在周延青看來,更準確的表述應該是“厚積薄發”。

當外界都在對 AI 議論紛紛時,華爲內部在若干年前,就開始研究 AI 到底能夠給社會、產業、華爲帶來怎樣的價值。“基於一個簡單的邏輯:如果 AI 確實有用,華爲如此龐大的企業一定能找到好的應用”,周延青解釋說,“華爲一開始對 AI 的態度就非常清楚,那就是要在我們的業務領域裏去嘗試一下”。在產品製造、在內部運營包括財務運作、在面向客戶的服務和交付過程中去嘗試,華爲發現 ,AI 技術已進入產業化階段,很多領域可以用 AI 來替代原本低效的工作。

此外,AI 技術可以用在華爲自身的 To C 端產品中,最典型的是華爲手機。從兩年前開始,華爲手機就引入了 AI 相關的算法和技術,Mate 10 手機在 AI 芯片麒麟 970 處理器的加持下變得更加智能——比如在拍照時,攝像頭能夠智能識別 13 種場景,自動調試到該場景下適合的參數。2018 年華爲發佈了麒麟 980,成功在指甲蓋大小的尺寸上塞進 69 億個晶體管。Mate 20 系列成爲首款搭載麒麟 980 芯片的智慧手機,雙 NPU 使 AI 算力大幅飆升,能做到人臉識別、物體識別、物體檢測、圖像分割、智能翻譯等 AI 場景,每分鐘圖像識別 4500 張,識別速度相比上一代提升 120%,遠高於業界同期水平。

通過實際落地的技術實踐,華爲進一步觸碰到興奮的脈搏。因爲在華爲的認知中,AI 技術能真真正正地給整個行業帶來巨大的變化。

有心的人早就能看出,華爲是有備而來。

早在 2014 年,華爲提出了“共建更美好的全聯接世界”這一願景;而在 2017 年 12 月份,華爲對外發布了新的願景和使命——把數字世界帶入每個人、每個家庭、每個組織,構建萬物互聯的智能世界。不難發現,兩種表達背後的最大區別,是引入了“智能”的概念。這個概念不只是一項普通技術,而是未來整個世界的基本要素,智能是無所不及的,能夠給每個人、每個家庭、每個組織帶來很多創新的體驗和價值。“這是華爲刷新願景使命的一個最基本的動因,也是華爲通過過去幾年的實踐對 AI 認識的一個總結。”周延青認爲。

願景很美好,但是在實現願景的路上也存在很多挑戰。華爲在實踐中發現,當前 AI 要真正應用併產生價值,還有很多工作要做。從數據到算力、算法都需要解決很多問題。爲此,華爲也在思考能夠做點什麼,來幫助 AI 產業化。

AI:我要做什麼?

華爲發佈全棧全場景解決方案後,如何與雲、IoT 、邊緣計算等技術充分協同,發揮最大價值?如何佈局平臺打造生態,讓更多的人和企業都融入 AI 的浪潮中?

算力與新技術齊飛

在華爲發佈的 AI 全棧全場景解決方案中,有兩個“全”字。據華爲副董事長、輪值董事長徐直軍介紹,所謂的全場景,是指包括公有云、私有云、各種邊緣計算、物聯網行業終端以及消費類終端等部署環境。所謂的全棧,是指從技術功能視角出發,包括芯片、芯片使能、訓練和推理框架和應用使能在內的全堆棧方案。

周延青表示,整個全棧全場景 AI 解決方案,並不是設計出來的,而是在解決實際的問題中一點點構建起來的。

最開始做研究的時候,大家首先需要的是大規模訓練,所以都考慮在大型服務器或者在公有云上租用算力來支撐。但是真正走入到行業應用場景時,我們發現很多時候,AI 需要部署在邊緣或端側,例如“人臉識別”,我們最終會把它用在園區的出入口閘機上,也會把它用在手機上。如果攝像頭上收集進來的信息全部傳到雲端處理,雲端的數據存儲和計算壓力會非常大,也會對網絡帶來巨大的壓力。由於網絡時延的因素,識別處理會比較慢,導致用戶體驗不好。同時還要考慮安全因素,很多用戶數據,並不都適合傳到雲端處理。這時候就需要端側的攝像頭具備一定的 AI 處理能力,提供相應的算力支持,使之能夠在端側初步處理數據,把一些關鍵的要素、特徵提取出來。華爲發現,要真正把行業應用做好,需要各種場景下的 AI 算力支持。基於這樣的訴求,一個能夠覆蓋各種場景的系列化算力解決方案就顯得很有必要。周延青表示,這也是全場景理念提出的最基本來源,“所以它不是設計出來的,而是根據自然的業務需求提出的,也就是我們所強調的原生的全場景”。

爲了實現全場景,華爲設計了專門用於 AI 算法的達芬奇架構,並基於此架構,推出了昇騰系列的 AI 芯片和 IP。本次 HC 大會上,基於“達芬奇架構”的芯片昇騰 910 和昇騰 310 問世,徐直軍在 Keynote 上手握芯片的照片也佔據了當天各大科技媒體的頭條。

但,有了全場景的昇騰系列之後,華爲的 AI 事業就可以高枕無憂了嗎?

周延青給出的答案是,“AI 要真正大規模發揮作用,一定要和其他技術互相連接,互相協作,不僅僅是 5G 或 IoT,還包括雲、大數據、數據庫、車聯網等”。華爲在 5G 和 IoT 上一直都有較大的投入,如何將這些技術和 AI 更好地連接,產生更大的價值,纔是真正需要思考的內容。

比如,自動駕駛需要整合諸如各種傳感器、信息獲取和 AI 運算等多項技術,這些都只是自動駕駛的一部分,未來真正的自動駕駛還應該是車和路,及其和整個環境之間的互動,這就需要與整體的城市網絡、智能化系統、後臺的交通監控系統互聯互通,才能提升整個城市的交通運輸效率。

華爲當前要做的,是將系列化芯片能力做強,將全棧開發平臺和應用平臺做好。在此基礎上,要想賦能行業和領域落地,還需要打造更好的平臺和生態。

平臺共生態一色

三類場景適合 AI 發揮價值

同樣也是在 HC 大會上,華爲戰略 Marketing 總裁徐文偉發佈了一組數據 —— 全球 AI 市場空間將達到 3800 億美金;其中 90% 來自於企業市場,“所以說,未來十年,AI 的主場在行業”。

也就意味着,AI 技術一定會滲透到各行各業,所有行業都會被人工智能所改變。現階段,AI 技術已重點在交通、製造、金融、園區管理等領域得到了初步應用。經過長期的探討和實踐,華爲總結了三類特別適合現階段 AI 技術發揮價值的典型場景:

第一類場景是簡單重複型。現在很多園區已經開始使用人臉識別驗證身份,停車場車輛的進出也已實現了自動識別、自動記錄和自動進出。在這類場景的應用中,AI 可以替代人類安保工作,極大地提升效率、節約成本。

第二類場景是專家輔助型。國內現階段非常稀缺的是技術專家資源,他們的能力和經驗都極其寶貴。使用 AI 技術輔助專家決策,未來甚至可以將專家經驗固化下來,形成一套輔助專家進行決策的系統。

周延青以醫療行業宮頸癌病發檢測爲例進一步做了解釋,據相關的醫療機構統計,全國大約僅有 5000 名合格的醫生可以進行宮頸癌檢測,在檢測的過程中需要看片子、查數據資料,這就導致宮頸癌的診斷和檢測工作需要花費醫生大量的時間。如果全國所有的適齡婦女都要做一遍宮頸癌篩查,靠 5000 名醫生的人工工作至少要花費 20 年時間。如果使用 AI 輔助醫生診斷,可以快速地幫助醫生排除 90% 的病例,使得醫生診斷效率提升 10 倍。這樣,在兩年內就可以將全國所有的適齡婦女排查一遍。

第三類場景是真正的複雜場景。這種場景是 AI 面臨的最大挑戰。例如,如何利用 AI 技術來提升城市的交通的效率,是非常有挑戰的課題。交通治理牽涉到非常多因素,比如道路情況、車流、天氣以及突發事件等,所有這些都需要綜合考量和安排,僅僅依靠人工很難完成如此複雜的計算。但是如果利用 AI 將這些信息輸入到系統裏,使用機器學習技術就能讓機器自己學習、自己訓練、自己提升。在華爲與深圳交警合作的案例中,以八個路口爲試點,經過 AI 優化平均每輛車大概能節省兩到三分鐘,路口加總起來大概能節省平均十分鐘的上班時間。接下來,華爲還將把這套系統擴展到更多的區域和城市。

三年時間內培養百萬名開發者

入局 AI 之後的華爲,深知 AI 在所有行業的普及是一項巨大的工程,生態圈的建設非常重要。爲此,從合作伙伴到開發者,再到產業組織和聯盟,華爲都有不同的策略和解決方案。AI 跟傳統 IT 產品不一樣, 買回去之後不能直接使用,而是需要建模、訓練、部署,這個過程需要開發者全程投入。如果做出來的模型達不到要求,不能給客戶帶來真正的價值,華爲的 AI 解決方案就會無人問津。

華爲敏銳地嗅到了這一點。

在開發者生態的打造上,華爲計劃用三年時間培養一百萬個 AI 領域的開發者,希望通過給開發者提供良好的開發平臺,讓 AI 開發不再困難重重。這就需要有相應的培訓課程、培訓計劃來共同打造 AI 開發者生態。

比如面向一個高水平的開發者,可以用 AI 技術承包他們工作中的髒活累活,使專家的開發效率大幅度提升;針對入門級的開發者,他們不需要懂複雜的算法和模型,只需要提供一個非常簡易的開發平臺,讓他們可以在這個平臺上實現無代碼開發,解決一些初級的 AI 應用開發。

此外,華爲還將推出高校合作計劃。當前國內真正比較合格的 AI 開發者可能只有幾萬人,而整個產業的需求可能需要幾百萬人,中間的差距非常大。造成如此大差距的一個原因,就是現在 AI 人才的培養非常困難。據周延青介紹,華爲將給高校提供相應的資源、課程等信息,組織相應的實習活動,讓更多的學生在學校就有機會使用這些技術,做真正的 AI 項目。通過這些方式培訓更多適應技術發展的 AI 人才。

AI:我將去哪兒?

回過頭去看歷史上所有革命性技術的誕生,必定會帶來某些傳統工作的消失,但同時也必定會產生一些新的工作崗位。不管是個人還是企業,不擁抱變化,難免會被淘汰。

當前,AI 發展也遇到了一些質疑,比如一些企業會被顛覆,某些勞動崗位會被取代;有人也開始疑惑現在加入 AI 浪潮是否太晚。

對此,周延青表示,回過頭去看歷史上所有革命性技術的誕生,必定會帶來某些傳統工作的消失,但同時也會產生一些新的工作崗位。比如汽車的發明讓所有的馬車伕都失業,但是汽車駕駛員出現了。AI 也是如此,AI 的引入確實會讓一些低端的、重複性的勞動力被取代,但同時也會誕生出一系列與 AI 相關的新崗位,比如說數據工程師、數據分析專家等等。其實在徐直軍發言中也提到了未來組織結構的可能形態,即有可能由原先的三角形結構(上面管理層、中間技術專家、底部是普通員工)轉變成菱形架構,這也意味着,未來基層崗位工作會一定程度地減少,該架構的中間部分會擴大。

而對每個人來說,最重要的就是擁抱時代的變化,不能夠擁抱時代變化的人總是會被淘汰,不管個人還是企業都是如此。企業自身如果不能夠在 AI 的浪潮中抓住機會實現智能化轉型,也會被新的企業取代。

而針對所謂的紅藍海問題,周延青認爲,未來 AI 這片海是無限大的,所有人、整個世界都將會在這個海里面。

“所以我認爲無所謂什麼紅海藍海,空間太大了,大到你無法想象。現階段在這片海中,能實現的場景仍然十分有限。現在任何企業、任何公司都應當擁抱 AI,進場都不算晚,都可以去實現各個行業的智能化。簡單說,AI 無所不及”。

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