企業管理層眼中的IT本質決定了企業中IT的定位、組織結構、人才構成、管理流程、系統質量和IT在業務中發揮的作用。
大約30年前，IT被視爲“產品”，即硬件和軟件。IT部門被命名爲電腦部、網管部。IT部門內按硬件、軟件劃分。IT系統建設週期很長，變更很少。此時指導IT工作的理論有：軟件工程、項目管理、SDLC、COBIT等。
大約15年前，IT被視爲“服務”，即IT部門向用戶提供的是信息技術支持服務。IT部門往往被命名爲信息技術部、信息系統部、科技部。IT部門按開發、運維劃分。一個大型銀行典型的組織架構是“四部二中心”，即規劃部、質量部、信息安全部、綜合部，開發中心和運維中心。這個階段IT應用系統數量不斷增加，變更不是很頻繁。此時指導IT的管理理論除了前述的幾項之後還要增加：ITIL、CMMI、ITSM、ISO2000、ISO27001、敏捷開發等。
近5年，IT被視爲“能力”，這時的IT與業務高度融合，企業全面實現信息化，IT無孔不入，IT不再只是神經系統還是肌肉系統。IT人員的知識與技能大幅擴展，跨界人才大量出現。IT部門由業務運維、運營中心、安全中心、網絡平臺、基礎架構等團隊組成。業務對IT應用系統的需求大量增加，同時系統的升級十分頻繁，系統的生命週期越來越短，軟件成爲企業的消費品。此時指導IT的管理理論還要增加：DevOps等。
如果企業的領導不能把IT當作自己企業的競爭力，不按照新的思維構造IT能力，那麼這個企業在不久的將來就會被淘汰。