1929年~1933年，世界經濟危機沉重打擊了資本主義世界。世界統治階級尋找不同的出路。
德、日兩國逐漸建立了法西斯專政，對資本主義的發展道路和國際關係產生了深遠的影響。
大危機使戰爭成爲20世紀30年代的主題。
第一次世界大戰後，意大利經濟衰退，政治混亂，工農運動高漲，中央政府近於癱瘓。在這種情況下，墨索里尼趁機組織了法西斯黨。
1922年10月，墨索里尼率黨徒隊伍進入羅馬，在意大利建立起法西斯專政。墨索里尼獨攬大權，成爲意大利的獨裁者。
1929年~1933年的經濟危機嚴重打擊了意大利。意大利本來就資源短缺，資金匱乏，經濟危機更使它雪上加霜。
墨索里尼企圖以對外侵略，轉移人們對國內危機的注意力。因此，他加緊武力擴張，重新瓜分世界的野心迅速膨脹。
世界的經濟危機也嚴重的打擊了德國。經濟危機激化了社會階級矛盾。德國社會各階層對軟弱無能的政府普遍不滿。
在政治危機日益嚴重的情況下，壟斷資產階級決意讓希特勒上臺。
1933年初，希特勒出任德國總理，不久，他又集總統和總理一身，稱爲國家元首。
希特勒一上臺，就着手建立法西斯恐怖專政。
1933年，納粹黨製造了國會縱火案，然後嫁禍於德國共產黨，藉此逮捕了大批的共產黨人和進步人士。納粹黨還解散了一切的工會，取締了其他一切的政黨。納粹政權加強思想控制，焚燬大量進步的書籍，妄圖毀滅人類先進的思想文化成果。
希特勒統治時期，成千上萬的左派人士，不經過法律程序就被蓋世太保投入集中營。希特勒還大搞國民經濟軍事化，瘋狂擴軍備戰。
1935年，德國撕毀《凡爾賽和約》。世界大戰的歐洲策源地終於在法西斯德國形成了。
1929年~1933年的經濟危機對日本的打擊同樣嚴重。爲擺脫嚴重的經濟、政治危機，日本以軍部爲主力的法西斯好戰勢力迅速擡頭。
他們慫恿向外侵略擴張。1931年9月18日，日本發動了蓄謀已久的“九一八事變”，很快的便霸佔了中國的整個東北。世界大戰的亞洲策源地形成了。
1936年2月26日，日本軍部法西斯內部的少壯派軍官，率領1400多名士兵在東京發動了“二二六”兵變，襲擊首都官邸等重要政府部門，刺殺了很多的重要的官員。
這次兵變是軍部的勢力更加的強大，新上臺的內閣完全受它的擺佈。日本加緊實行全面軍國主義化。
1937年7月7日，日本帝國主義發動了全面的侵華鬥爭。
德國、日本、意大利3個法西斯國家，在侵略擴張過程中，逐漸緊密地勾結起來，組織侵略集團，力圖控制全世界。
1936年11月25日，德國同日本簽訂了《反共產國際協定》。1937年，意大利也加入。
這樣，3個法西斯國家組成了侵略性的軍事政治集團，稱爲柏林—羅馬—東京軸心，又稱軸心國集團。
歷史的車輪滾向了第二次世界大戰。