互聯網的虛假信息很大一部分是由水軍造成的。
研究報告顯示，越來越常見的網絡付費發貼行爲雖然有益於商家，但卻會影響到普通互聯網用戶的信息判斷，使他們失去對網絡信息的信任。
在中國，這些人被稱作“網絡水軍”：一羣人有償發佈在線貼子和評論（主要出於營銷目的）。學術研究發現，這些人正在降低互聯網信息的質量。本週發佈的一份研究報告對公關和營銷公司的付費發貼行爲進行了解釋，這些貼子主要是關於社會事件、某款產品或某家公司。
對於商家而言，付費發貼是影響產品公衆口碑的一種方式。該報告作者寫道：“如果一家公司僱傭了足夠多的在線用戶，那麼它就可以創建熱點話題以獲得關注。進而，這些由一羣付費發貼者發佈的文章或評論就很有可能獲得普通用戶的關注，進而影響他們的決定。”
這種做法有益於商家，但是去損害了消費者的利益。報告稱：“儘管付費發貼是商業營銷領域一個有趣的戰略，但這種行爲可能會對互聯網社區造成嚴重的負面影響，因爲來自付費發貼者的信息往往不可靠。”
這種行爲將毒害互聯網瀏覽者的態度，尤其是兩方在互聯網領域發生衝突的時候。報告稱：“兩家存在競爭關係的公司聘請付費發貼者發佈虛假新聞或負面評論之後，普通的網絡用戶就會被這些信息包圍，會感到難以相信來自互聯網的信息。”
爲了證明這一點，研究人員引用了百度貼吧魔獸世界吧裏一句看似無稽之談的貼子：“賈君鵬你媽媽喊你回家吃飯”。兩天之內，這條信息獲得了30萬條回覆，700萬次點擊。隨後有消息稱，這條貼子流量猛增的幕後推手正是一家公關公司，該公司爲了在這款遊戲因故障下線維護期間保持玩家們的關注度，因此僱傭了800名付費發貼者，註冊了2萬餘個ID，一手締造了這起事件。
儘管研究人員在這份報告中主要關注了中國的付費發貼現象，但這種手段在全世界也很普遍。例如，美國軍方就一直在研發軟件，可以自動創建隱藏身份的網絡大軍，侵入社交網絡和在線論壇，收集關於恐怖分子和恐怖組織的信息。
研究人員還在這份報告中指出了多種辨別付費貼子的方法，例如付費發貼者在一個論壇上發表評論的頻率遠高於普通用戶，這是因爲他們工作有時間限制，他們無暇查看其他用戶的評論。另外他們從不長期使用固定的ID。他們的任務週期通常比較短，因此任務結束之後，他們就會放棄該ID，再不使用。
研究人員稱，利用語義分析識別自動發貼系統比較有效。報告稱：“語義分析效率較高的原因在於，在線付費發貼者通常在每篇貼子後面都發布只經過細微修改的相似評論，語句也非常相似。這有助於付費發貼者發佈大量內容，並快速完成任務，但也有助於識別者發佈這些貼子。”