1、電子郵件服務器採用客戶端/服務器的工作模式，通過SMTP協議（簡單郵件傳輸協議）實現郵件的發送和接收，通過POP（郵局協議）或IMAP（互聯網郵件訪問協議）實現郵件的預覽或下載；
2、常用的電子郵件服務器軟件主要有sendmail、qmail、postfix；客戶端則有mail、pine 和elm；
3、一個郵件系統主要由三個部分組成：MUA（郵件用戶管理）、MTA（郵件傳輸代理）和MDA（郵件投遞代理）；
4、 MUA：一個客戶端程序，用戶可以通過它閱讀、發送和接收電子郵件；
5、 MTA：用於郵件服務器上的服務器端軟件，負責郵件的存儲和轉發；
６、MDA：將從MTA接收到的郵件依照郵件發送的目的地址將該郵件放置到本機賬戶的收件箱中，或再經另一個MTA將信件轉到另一個MTA，此外，MDA還具有郵件過濾功能；
７、SMTP協議是工作在TCP/IP網絡模型的應用層，默認監聽25端口，採用分佈式的結構；
8、POP協議：屬於TCP/IP應用層的協議，默認監聽110端口，控制電子郵件由服務器下載到客戶端本地，其功能上有限制：用戶無法在服務器上整理自己的郵件，不能有不同的文件夾，不允許預覽；
9、IMAP協議：默認監聽143端口在POP3的基礎上提供更加強大的功能：支持連接和短開兩種操作模式，支持訪問信息中的MIME和部分信息獲取，支持在服務器上訪問多個郵箱；