1、电子邮件服务器采用客户端/服务器的工作模式，通过SMTP协议（简单邮件传输协议）实现邮件的发送和接收，通过POP（邮局协议）或IMAP（互联网邮件访问协议）实现邮件的预览或下载；
2、常用的电子邮件服务器软件主要有sendmail、qmail、postfix；客户端则有mail、pine 和elm；
3、一个邮件系统主要由三个部分组成：MUA（邮件用户管理）、MTA（邮件传输代理）和MDA（邮件投递代理）；
4、 MUA：一个客户端程序，用户可以通过它阅读、发送和接收电子邮件；
5、 MTA：用于邮件服务器上的服务器端软件，负责邮件的存储和转发；
６、MDA：将从MTA接收到的邮件依照邮件发送的目的地址将该邮件放置到本机账户的收件箱中，或再经另一个MTA将信件转到另一个MTA，此外，MDA还具有邮件过滤功能；
７、SMTP协议是工作在TCP/IP网络模型的应用层，默认监听25端口，采用分布式的结构；
8、POP协议：属于TCP/IP应用层的协议，默认监听110端口，控制电子邮件由服务器下载到客户端本地，其功能上有限制：用户无法在服务器上整理自己的邮件，不能有不同的文件夹，不允许预览；
9、IMAP协议：默认监听143端口在POP3的基础上提供更加强大的功能：支持连接和短开两种操作模式，支持访问信息中的MIME和部分信息获取，支持在服务器上访问多个邮箱；