明瓔從東宮中離開，往自己宮中走去。這一路上她與侍女二人急急前行，緘默不語，但明瓔心緒流轉，已經開始飛速盤算。眼下，既已知竭陽太子確是被人構陷，對二皇兄被加害一事毫不知情，那麼若要尋得真相，便要從當時在場的人着手查問。王大監已被處死，這條線索便是斷掉了，最直接的當是二皇兄的主診醫官張卯與二皇兄宮中的隨時僕從。張卯已經離宮，若要尋他，還需從長計議，幸而露華宮當日的僕從還在宮中，當下便應是先找他們來問話纔是。明瓔打定主意，行至僻靜無人處，便吩咐侍女阿碧悄悄查問露華宮舊人當下的落腳之處，尤其是二皇兄的貼身近侍小路子以及廚竈上伺候飲食湯藥的，務必要找到。阿碧卻說，公主放心，此事容易，我知道小路子在哪，咱們何不先召他來。
“你知道？他如今在哪？”
“公主與二皇子相熟，我自然與小路子說得上話。當時他們受了發落，我便聽人說過小路子他們幾個在內室伺候的已被打發到花房去了。“
“花房？甚好。那你今日就去花房，讓他們送幾盆清淡素色的茉莉到我房裏。一定要小路子送來。”
主僕二人回了寢宮，如常作息。下午，正是日頭最熱的時候，阿碧出門了。阿碧是個機靈的，她知道這時辰，各種主子們都躲在宮室裏不願走動，所以各處伺候的下人們也懶做差事，尤其是那些有些年紀資歷的，都尋個蔭涼處躲懶。此時她去花房要花，那些老傢伙一定會支使那些新來的、年輕的走這一趟，那麼捎上小路子就容易許多。
行至花房，院子裏面大日頭下只一名小太監正在幹活，將一盆盆的芍藥百合往廊下蔭涼處搬運，並不是小路子。阿碧在院子裏四處轉了一圈，後院裏還有兩個在翻土的，仍不見小路子蹤影。她尋思着，若是小路子不在這裏，或今日不當值，那隻好另尋由頭找他了。正四處打量着，正屋的門吱呀一聲開了，一個有些年紀的管事踱出來，正見着阿碧在院中張望。阿碧平時少有走動，那管事的一眼沒有認出她來，只見她是個小宮女，以爲是哪個不得寵的宮裏打發來的，便擡着下巴說話，“哎我說，這位姑娘在我們這院子裏頭瞧什麼呢？”
阿碧見管事出來，只好應對，“馬管事貴人眼高，我是阿碧，二公主身邊的。”
聽說是公主的侍女，馬管事稍稍客氣了兩分，但也沒有多恭敬，畢竟嫡公主已經遠嫁，宮裏的這個二公主不過是個不起眼的。“啊，阿碧姑娘啊，失敬失敬。姑娘這日頭過來，想必熱壞了，要不先進屋來吃盞茶？”嘴上這樣說着，可身子卻不肯挪動半分。
“馬管事客氣了，我可比不得馬管事，這主子吩咐了差事就得趕緊辦。”阿碧懶與這些滑頭糾纏，便說，“我家公主這幾日沾了累，覺得氣滯不暢，便叫我來花房看看，尋兩盆開的旺的茉莉帶回去，主子聞着舒服些。”
馬管事心中不屑，這不起眼的庶出公主也沒什麼見識，來要東西也要不得什麼好東西，兩盆茉莉也值得來討一趟，但嘴上也不得罪，“姑娘說的是，茉莉清氣凝神最是好，我這邊廊後還有不少，等會兒我就叫人挑了好的給公主送過去。”
正說着，一名小太監正挑着水桶進門，雖是偏着頭，但阿碧卻認得，不是小路子是誰。阿碧心中高興，心想這機會豈不正好，便說，“不敢勞煩馬管事，公主急着要，我這就去給公主選兩盆。還麻煩馬管事派兩個人給我，與我一道送回去。“
馬管事也沒法回絕，只說那便由姑娘去挑吧。阿碧便立即指了小路子和在院子裏搬花的小太監，“你們倆，跟我過來吧。“轉而又向馬管事說道，”不耽誤馬管事的差事吧？“
馬管事見阿碧是個利落的，又在廊下熱了一陣子，也懶得多說，“不妨事，姑娘自去吧。”便轉身回屋去了。
小路子見來人是阿碧，意外又高興，但見阿碧朝他使個眼色，便又把話憋了回去。阿碧叫上二人去廊後挑了兩盆開的旺的茉莉，便由二人端着茉莉跟着阿碧一道回宮了。
一路無話。阿碧去的快，回的也快。太陽還頂在頭上，莊妃偌大的宮苑裏，沒有什麼人走動。因而阿碧引着宮人送花進了明瓔住的偏殿，並未引人發覺。阿碧對着其中一個小太監說，差事了了，你回去罷。轉而又小路子說，你隨我去把花送進去，再把公主殿裏擺的花草打理打理。“如此便引着小路子進了殿。（待續）