昨夜裏，蟬鳴聲一浪高過一浪，暑熱彷彿較白日更盛，明瓔心中有所掛礙，夢魘襲來，她在夢中惶恐糾結，彷彿千萬隻手拉着她不許她向前，可醒來，卻又恍惚全然記不得了，只是頭暈腦脹，比熬了一宿還要累。
晨起，明瓔從莊妃處請安回來，依舊是昏昏沉沉的，連早飯也沒有胃口。阿碧將新摘的薄荷加在放涼的梅子湯裏，給明瓔端了一碗。
“加了足足的桂花蜜，公主嚐嚐。”
“你還加了……薄荷？”明瓔拿着湯匙在碗中攪着那幾片小小的綠瑩瑩的葉子。
“是呀，薄荷能清心醒神，公主試試。”
“阿碧你說，這碗梅子湯是如何到得我手中的？”明瓔端詳着瑩白的湯盞。
“什麼？”阿碧一時沒懂明瓔的意思。
“我現下要喝梅子湯，渴了餓了要用茶飯，病了要服藥。這些入口的東西要經多少人手，纔到得我手上？”
“這……往跟前說，自然是咱們宮裏煮了制了送過來，左不過是廚房的宮人經手，再就是做好了由我們去取了來，送到您跟前。這要是往遠了說，那可就沒頭了，那蔬果藥材是或宮中採買，或是外頭進貢而來，由膳房藥局管着，咱們無非是按需取用，這其中採買，檢查，挑選，儲存，運送，經手的人可就多了去了。”
“是啊……”明瓔緩緩盛着梅子湯，“一事一物幾易其手纔到得主子們跟前，倘若其中一人存了歪心思，那若要行加害之事，倒也容易？”
“原來公主是在想着這事。奴婢想着，也不那麼容易。主子們身邊不都有嘗膳的宮人麼，不管是哪裏壞了事，總能先一步發現的呀。”
“你說的極對，所以那毒草是如何被二皇兄服下的呢？竹信中說，那毒草唯鮮可用，又罕見不易得，這樣的東西是怎麼進到皇宮裏的？進了皇宮還不算，還要直接送到二皇兄跟前去，連嘗膳的公公都發現不了，這可能嗎？”
阿碧被這樣一問，一時沒有頭緒。
“阿碧你是給我嘗膳的對不對？”
“是啊。”
“若是你早就知道此物有毒，呈給我只說嘗過了，實則根本沒有嘗，那我豈不是就被蒙在彀中了？”
“您的意思是說……”
“給二皇兄嘗膳的公公是誰？”
“是……”阿碧想了想，“就是此前咱們詢問過的小常子呀！”
“是他，阿碧想辦法，咱們再找他！”
“是！”
“記得要悄悄的，別打草驚蛇！”
“是。“
阿碧是個剔透聰明的，挑了藥局即將傍晚換班的時候來尋小常子。只因這時一來藥局的宮人要交班換崗，一來又要將白日晾曬的種種藥材收入庫中，又因各宮時常會在這時辰將主子們第二日需要的湯藥飲劑來知會一聲，故而人來人往最是忙碌，阿碧此時混在其中，便不那麼顯眼。她尋到小常子的身影，只見小常子正掛了當值腰牌，散班離開。阿碧便輕輕跟了上去。
“小常子！”阿碧在路上尋了個機會，快步追上去。
“阿碧姑娘？”小常子見是阿碧，眼神不禁有些閃躲。“阿碧姑娘找我，是有什麼事嗎？”
“你說呢？”
小常子是個膽小怕事的，心下明白阿碧大抵還是爲着前幾日二皇子的事，可他根本不想趟這趟渾水，便敷衍道，“我只是個拾掇藥材的，不知姑娘所爲何事，想也幫不上姑娘什麼，姑娘就放了我吧……”
“那你就不怕我把你謀害主子的事說出去嗎？”阿碧知他原是一心巴結王大監的，心想也許他知道些什麼，便決定詐他一詐。
“什麼啊！姑娘……你可不能亂說！”小常子如聞霹靂，驚懼異常，一口氣險些沒上來，“這……這……這可不是鬧着玩的！”
阿碧只仔細瞧着他臉上變色，並未理會，只是盯住小常子的眼神愈發凌厲。
小常子見狀心下凜然，見阿碧的架勢像是知道了什麼，可他自覺此事做的十分隱祕，只有王大監與他二人知曉，絕不會有第三人發覺，因此十分猶疑。小常子想，當下王大監已死，他若咬死不承認，便當無事。想至此節，便也重拾了些膽量，對阿碧說道，“我說阿碧姑娘，你別這樣看着我啊，就……就像已經定了我的罪一般……你可有憑證？”
阿碧一詐未成，但見這廝剛纔神色慌亂，必定有事，可未曾想這廝不知哪裏來的膽量，竟反問了回來。
見阿碧這一刻氣勢略減，小常子便愈發有理的樣子，“阿碧姑娘，我敬你是公主身邊的大宮女，可你也不能這樣憑白污人清白啊！何況，這可是要掉腦袋誅九族的！難不成我一家父母族親都要死在你這一句話上嗎！”
“你！”
“你也看到了，因着二皇子的事，我已經被罰，姑娘就別再三番二次的來攪擾了吧……”
此處雖不顯眼，但如果兩人攀扯起來，難免不會被人發現，想到此處，阿碧十分惱恨。阿碧不願與他糾纏，又不想放過這個機會，一雙杏眼緊緊瞪着，低聲質問道，“你以爲你和王大監的事果真沒人知道嗎？！我找你是來救你，誰知道你竟放着生路不走，自尋死路！也罷，請便吧，常……公……公”阿碧故意拖長了尾音，挪開身子讓出了去路。那小常子登時心下慌亂，一時沒了主張，蹉跎在原地走也不是，留也不是。正在糾結時候，稍遠處傳來人聲嘈雜，幾個人正往這邊走來，於是趁着當口，小常子飛似的逃走了。（很久不更了，待續，想好好把這個故事寫完）