1.閱讀
PDF適合閱讀，不同平臺不同閱讀軟件打開不會出錯或變形。
Word只能在相同版本下閱讀，比如Word2003不能打開Word2010，並且如果沒有事項兼容的字體，則文字或排版有錯誤。
PDF格式每個頁面是獨立的，所以隨機打開某個頁面速度都很快。而Word依賴當前頁面之前的內容，所以打開文檔後面的部分閱讀速度會慢很多。
2.可編輯性
PDF再次編輯比較麻煩。PDF的元素基於位置。
而Word可以無限次編輯。Word格式基於流式的XML格式。
作爲保存資料的話，PDF比Word好，可防止被盜用修改（正常情況下）。
3.跨平臺性
PDF的最主要特徵是「和設備無關 Device Independent」，不管你什麼操作系統什麼第三方軟件，讀出來的結果都是一樣的。
PDF很早就是一個開放標準了，Word是在05年之前一直是MS自家封閉的東西，第三方支持度不如PDF。靠着虛擬打印機驅動的話更是可以實現任何文檔轉到PDF。
現在的PDF發展出了很多額外功能，Adobe的Acrobat支持3d、多媒體、交互、動畫等各種新玩意兒。
Adobe在PDF上做了一整套出版系統。功能和手段都非常豐富。可以讀取複製，不可以編輯內容。而Word連印刷最重要的色彩管理都沒，只支持RGB。
4.傳播性
Word是用來做文檔的，PDF是用來準確傳遞文檔+瀏覽的。PDF文檔不是用來編輯的，雖然Acrobat Pro可以一定程度編輯，但還是非常有限。所以PDF一般都是作爲export存在的而不是save as...
國內PDF因爲各種原因不是很普及，但國外是PDF到處有，交作業、網上放公共文檔都是PDF。沒買Office，用PDF做演講幻燈片也可以
5.兼容性
PDF可以在任何系統上使用，只要有個簡單的PDF閱讀器軟件行，而且什麼品牌都不挑剔。
Word必須在相應版本的Office上運行，如果使用其它軟件打開可能出現錯誤或者顯示不一致，尤其是WPS打開也會比較勉強；
6.使用代價
各個平臺都有免費的PDF閱讀器。
能夠閱讀Word格式的軟件往往是收費的且價格不菲。