上一章說到，經過艱難的七次考試之後，曾國藩終於考中秀才。接下來又相繼中了舉人、進士，在朝考中，他更是一舉獲得道光皇帝的垂青，獲得一等第二名，成爲翰林院庶吉士。
到了天子腳下，曾國藩才發現自己不僅土裏土氣、見識狹窄，還有許多性格缺陷，比如浮躁、傲慢、虛僞、好色。他開始讀四書五經之外的書，並在三十歲的時候立下了學做“聖人”的志向。這麼高遠的志向，如何去實現呢？方法很簡單，那就是“寫日記”。
曾國藩的早期日記，和我們大部分人的日記一樣，記得並不得法，存在很多問題。一是不能堅持，二是記流水賬太簡單，三是日記中給自己提的要求做不到。
在唐鑑和倭仁的建議下，曾國藩漸漸明白，日記最重要的目的是反省自己。他效仿倭仁開始用恭楷寫反思日記。在日記中，把一天中的所言所行、所思所想都細細地過一遍，然後反省哪件事做得不對，哪句話說得不對。通過這種方式，對自己的性格、脾氣進行深刻反省。學習效率也大大提高。秉着改過從自己做起、改過要從速的原則，一旦意識到自己的錯誤，他馬上就去改正。
爲了逼自己更好地堅持，每隔一段時間，他就把日記送給朋友們去看，讓大家一起來監督。
通過日復一日地寫日記，曾國藩用三十天的時間戒了煙，又用三十年的時間，戒掉了其他更難戒的毛病。
在一次又一次的反覆磨鍊中，曾國藩的氣質性格漸漸發生着變化。他做事越來越有恆心有毅力，待人接物越來越寬厚、周到、真誠，朋友一天比一天多。他的品質越來越純粹，站得越來越高，看得越來越遠。真的成爲了聖人。
透過曾國藩的故事，我們可以看出，立志對一個人的成長髮展有決定性的意義。一個資質非常平庸的人，如果真的實心實意地進行自我完善，通過“陶冶變化”，可以成爲超人。
後記：
這一部分，我最佩服曾國藩的韌性。有恆是他一生最推崇的品質，立志後，他便幾十年如一日地堅持着，當他六十多歲功成名就的時候，仍和三十歲剛立志時一樣，在日記中自省自責。
這恰恰是我缺乏的。除了不斷改變自己的志向，我還有做事虎頭蛇尾的毛病。如果能像曾國藩一樣慎終如始，一定能夠實現自己的目標。
最後用倭仁的話總結：既知此學，便須努力向前，完養精神，將一切閒思維、閒應酬、閒言語掃除淨盡，專心一意，鑽進裏面，安身立命，務要另換一個人出來，方是功夫進步。（完）