從前有一條古老的河，河上航行着一艘古老的大船。大船有兩個老船長，還有兩個老水手。船長水手跟這條河一樣老，跟這條船一樣老，老得背都駝了，腰都彎了，鬍子長長像拖把一樣。
有一天，這兩個老得不能再老的船長睡着了，他們變成一隻白鳥和一隻黑鳥飛走了。一個船長在睡着前說的最後一句話是“我喜歡你！”，另一個船長在睡着前說的最後一句話是“我討厭你！”
沒了船長怎麼辦？別擔心，接下來就由“我喜歡你！”這句話擔任船長，“我討厭你！”這句話擔任另一個船長。由這兩句話來指揮這條大船。
兩個老水手也睡着了，他們變成一條大魚和一條小魚遊走了。一個水手說的最後一句話是“明天會更好！”，另一個水手說的最後一句話是“明天會更糟！”。
所以，不要驚訝，接下來由“明天會更好！”這句話擔任水手，另一個水手則由“明天會更糟！”這句話來擔任。由這兩句話來駕駛這條大船。
一旦有乘客登上大船，無論男的女的，大的小的，高的矮的，胖的瘦的，“我喜歡你”船長總是熱烈歡迎，對客人說“我喜歡你”“你真好看”“你真善良”“你真勇敢”。
而另一邊的“我討厭你”船長總是拉着臉，對客人說“我討厭你”“你真煩”“離我遠點”“你該去跳船”。
“我喜歡你”船長爲乘客端上來美味的飯菜和新鮮的水果，爲乘客唱歌講故事，排解他們的憂愁。“我討厭你”船長卻常常找乘客的麻煩，動不動就打罵乘客，下大雨時讓他們站在甲板上淋雨，讓大風把他們的行李吹走。
“明天會更糟”水手整天一臉憂愁，笑容不曾出現在他的臉上。“船漏了個洞，明天船就要沉了。”“明天船就會被強盜搶走。”“明天船就要被大魚吃掉了，不如開船撞礁石沉了算了。”他總是這麼說，並把船撞向礁石。
這時“明天會更好”水手就急匆匆趕來，奪走船的方向盤，把船駛離礁石。他總是信心滿滿地說“船底的漏洞今晚就能補好，船不可能沉的。”“強盜會被我們打敗，勝利站在我們這一邊。”“魚口脫險是件很容易的事，我們要逛遍大海。”
乘客既安心又擔憂，他們都想和“我喜歡你”船長和“明天會更好”水手睡在一起。要是碰到“我討厭你”船長，他們會嚇得腿軟。要是碰到“明天會更糟”水手，他們會躲得遠遠的。
有一天，“我討厭你”船長對“我喜歡你”船長說：“我討厭你。”
“我卻依舊喜歡你。”
“你讓我難受。”
“可是你讓我開心。”
“我永遠不想再見到你。”
“可是你永遠在我心裏。”
說完，“我喜歡你”船長把“我討厭你”船長往他的胸口拉，拉進了他的胸膛，拉進了他的心裏。
這下，“我討厭你”船長真的要永遠在“我喜歡你”船長的心裏了。希望他能喜歡上“我喜歡你”船長。
“明天會更糟”水手正在鬧罷工，說：
“明天會更糟。”
“明天會更好”水手說：“可是我會努力的。”
“努力過後還是會哭泣。”
“哭泣過後就會迎來笑容。”
“努力也熬不過黑夜。”
“天會亮，明天會更好。”
“明天會更好”水手抱住“明天會更糟”水手，抱過了黑黑的黑夜。天亮的時候，甲板就只剩“明天會更好”水手了，“明天會更糟”水手去哪裏了呢？他跟“明天會更好”水手融合在一起啦！
這下，這條大船隻剩一個船長和一個水手，“我喜歡你”船長和“明天會更好”水手。人們很喜歡船長和水手，很喜歡“我喜歡你”和“明天會更好”這兩句話。他們紛紛來坐這艘船去世界各地旅遊。