賈雨村是《紅樓夢》中較早出現的人物，後面章節雖然出場機會不多，卻是推動故事進展、展現人物命運的重要推動力。賈雨村從一介寒儒到朝廷重臣，從書生意氣到官場老手，從空懷報國之志到位高權重後草菅人命，其人生命運足以令人唏噓。
賈雨村本是生於一個詩書仕宦的家族，不過父母祖宗根基已盡，只剩下孤零零的一人。爲了重整家業，他立志要通過求取功名來完成人生的逆襲。
在古代，上京趕考也不是一件容易的事，沒有金錢和裝備真的是寸步難行。賈雨村就因爲缺少盤纏在半路耽擱下來，只能寄宿在姑蘇城一個叫葫蘆廟的地方，每日靠賣字作文爲生。其實，這隻能維持最基本的物質生活，想靠賣字作文積累盤纏進京趕考還是一種奢望。
葫蘆廟的旁邊有一個鄉宦甄士隱，家中頗爲富足，也有一定的文化修養，對賈雨村頗爲賞識，時常與他會面交談。甄士隱還是有一定識人的眼光，寄居葫蘆廟的賈雨村確實有不凡之處：
第一，賈雨村具有偉男子相貌。書中借甄士隱家中的丫鬟嬌杏的眼光看，賈雨村“腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權腮”，可以看出他相貌雄壯，非常具有男子氣概。雖說我們不能以貌取人，相貌也並不與人的品格能力掛鉤，但不可否認的是，顏值高的人總會比相貌平庸的人獲得更多的資源和機會，所以，相貌堂堂的賈雨村給人的印象分總是不會低的。後來，賈政第一次看到賈雨村時也覺得他“相貌魁偉，言語不俗”。
第二，賈雨村具有真才實學。按照古代科舉考試的規定，要進京參加考試，至少是已經參加過省裏的鄉試，取得了舉人的身份。賈雨村能取得舉人身份說明已經具備了相當水平的才學，至少在應試方面的才能還是有的。在跟甄士隱中秋對飲時輕鬆作詩就是一個證明。另外，在第二回，賈雨村與冷子興博古論今，大談正邪賦時能認識到寶玉非一般人；在十七回中，賈政還提到要讓賈雨村來幫忙擬大觀園中的題額，這也側面印證了賈雨村在詩詞方面還是有一定造詣的，不然賈政也不會放着一干清客單提賈雨村。最重要的一點是，賈雨村在獲得甄士隱的資助後，他進京趕考一舉得中，考取了進士功名。
第三，賈雨村具有大胸襟。賈雨村雖然是一介窮儒，但是有骨氣，有抱負，有見識。他與甄士隱只是君子之交，並未抱着攀附之心。等到甄士隱資助他“白銀五十兩，冬衣兩套”時，也不過是“略謝一語，並不介意”。此時，他保持了一個窮困書生高傲的品格，是以獨立的人格與甄士隱在交往，並未因朋友幫助變得低三下四。他身處破廟，卻胸懷天下，渴望有一番作爲。他在中秋佳節作詩言志：“時逢三五便團圓，滿把晴光護玉欄。天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。”甄士隱認爲這首詩已經露出飛騰的徵兆，就是我們也可以看到，賈雨村表現出來的狂傲和野心。他不在乎什麼黃道吉日之說，只相信自己的才華和能力，“讀書人不在黃道黑道，總以事理爲要”。