在此版本中，VMware 虛擬數據中心操作系統會繼續將 x86 IT 基礎架構轉換爲最有效的、共享的、按需的實用程序，爲所有應用程序提供內置的可用性、可擴展性及安全性服務，並提供簡單主動的自動化管理功能。下面列出了 vSphere 4.1 中的新功能和增強功能。
安裝和部署
- VMware ESX。VMware vSphere 4.1 及其後續更新和修補程序版本都是最新的版本，包括了 ESX 和 ESXi 管理程序架構。以後會發布的 VMware vSphere 的主版本中將只包括 VMware ESXi 架構。
- VMware 建議客戶在部署 VMware vSphere 4.1 時開始轉換到 ESXi 架構。
- VMware 將根據 VMware vSphere 支持策略繼續爲 VMware ESX 提供技術支持。
- 要了解有關 ESXi 架構以及如何從 ESX 遷移到 ESXi 的詳細信息，請轉至 VMware ESX 到 ESXi 升級中心。
- ESXi 的腳本式安裝。將 ESXi 腳本式安裝到本地和遠程磁盤，可使 ESXi 能夠快速部署到多臺計算機。您可使用 PXE 引導通過 CD-ROM 驅動器或通過網絡開始進行腳本式安裝，但不能通過腳本式安裝將 ESXi 安裝到 USB 設備。請參見《ESX 和 vCenter Server 安裝指南》、《ESXi Installable 和 vCenter Server 安裝指南》以及《ESXi Embedded 和 vCenter Server 安裝指南》。
- 從 ESX/ESXi 內部版本中移除 vSphere Client。對於 ESX 和 ESXi，可從 VMware 網站下載 vSphere Client。不再隨 ESX 和 ESXi 的內部版本隨附 vSphere Client。安裝完 ESX 和 ESXi 後，用戶將進入 VMware 網站上的下載頁面來獲取該版本的兼容 vSphere Client。此 vSphere Client 仍將隨 vCenter Server 的內部版本隨附。請參見《ESX 和 vCenter Server 安裝指南》、《ESXi Installable 和 vCenter Server 安裝指南》以及《ESXi Embedded 和 vCenter Server 安裝指南》。
存儲
- 從 SAN 引導。vSphere 4.1 啓用了從 SAN (BFN) 引導 ESXi 的功能。可支持 iSCSI、FCoE 和光纖通道引導。有關 iSCSI 引導可支持的網卡和聚合適配器的最新列表，請參見《硬件兼容性指南》。請參見《iSCSI SAN 配置指南》和《光纖通道 SAN 配置指南》。
- 使用 vStorage APIs for Array Integration (VAAI) 後的硬件加速。ESX 可以卸載特定的存儲操作以適應存儲硬件的要求。有了存儲硬件的幫助，ESX 在執行這些操作時速度會更快，CPU、內存和存儲光纖帶寬的消耗也會更低。請參見《ESX 配置指南》和《ESXi 配置指南》。
- 存儲性能統計信息。vSphere 4.1 在存儲吞吐量以及主機和虛擬機的延遲方面提高了可見性，並可幫助解決存儲性能方面的問題。NFS 統計信息現可從 vCenter Server 性能圖表及 esxtop 中獲取。新的 VMDK 和數據存儲統計信息也都包括在其中。所有統計信息都可通過 vSphere SDK 來獲取。請參見《vSphere 數據中心管理指南》。
- 存儲 I/O 控制。此功能爲存儲 I/O 提供了以所有訪問數據存儲的虛擬機（無論在哪個主機上運行）必須強制執行的 I/O 共享及限制爲形式的高質量服務功能。使用了存儲 I/O 控制，vSphere 管理員便可確保即使在出現擁堵的時候，最重要的虛擬機也能得到充足的 I/O 資源。請參見《vSphere 資源管理指南》。
- iSCSI 硬件卸載。vSphere 4.1 啓用了 10 Gb 的 iSCSI 硬件卸載 (Broadcom 57711) 以及 1 Gb 的 iSCSI 硬件卸載 (Broadcom 5709)。請參見《ESX 配置指南》、《ESXi 配置指南》和《iSCSI SAN 配置指南》。
- NFS 性能增強。NFS 的網絡性能已得到優化，從而改善了吞吐量並降低了 CPU 使用率。請參見《ESX 配置指南》和《ESXi 配置指南》。
網絡
- 網絡 I/O 控制。對於虛擬機、vMotion、容錯和 IP 存儲流量（僅 vNetwork 分佈式交換機）等不同類型流量，流量管理控制可實現它們之間的物理網卡帶寬靈活分配。請參見《ESX 配置指南》和《ESXi 配置指南》。
- IPv6 增強功能。ESX 中的 IPv6 可支持具有手動密鑰功能的 Internet 協議安全性 (IPsec)。請參見《ESX 配置指南》和《ESXi 配置指南》。
- 基於負載的綁定。vSphere 4.1 允許對綁定算法進行動態調整，這樣，通過 vNetwork 分佈式交換機上的一組物理適配器，負載可實現始終平衡。請參見《ESX 配置指南》和《ESXi 配置指南》。
- E1000 vNIC 增強功能。E1000 vNIC 可支持 vSphere 4.1 中的巨幀。請參見《ESX 配置指南》和《ESXi 配置指南》。
可用性
- 使用 VMware HA 的 Windows 故障切換羣集。現在，全面支持使用 Windows 故障切換羣集/Microsoft 羣集服務的羣集虛擬機與 VMware HA 結合使用。請參見《故障切換羣集和 Microsoft 羣集服務的設置》。
- VMware HA 可擴展性改進。VMware HA 與 vSphere 一樣對各主機上的虛擬機數，各羣集上的主機數及虛擬機數具有相同的限制。有關此版本限制的詳細信息，請參見《VMware vSphere 4.1 的最高配置》。
- VMware HA 健康檢查和可操作狀態。vSphere Client 中的 VMware HA 儀表板提供了一個新的稱爲“羣集操作狀態”的詳細信息窗口。此窗口將顯示關於當前 VMware HA 操作狀態的詳細信息，包括 VMware HA 羣集中的各主機的特定狀態和錯誤。請參見《vSphere 可用性指南》。
- VMware 容錯 (FT) 增強功能。vSphere 4.1 引入了容錯特定版本控制機制，允許主和輔助 VM 運行在不同的但兼容修補程序的級別上的兼容容錯主機。vSphere 4.1 在爲首選 VM 記錄的及爲其輔助 VM 記錄的事件之間有所區別，並報告主機不能支持容錯的原因。另外，在將啓用容錯的虛擬機部署在羣集中時，可禁用 VMware HA，允許在不關閉容錯功能時進行羣集維護操作。請參見《vSphere 可用性指南》。
- VMware HA 及容錯 (FT) 的 DRS 互操作性。啓用 FT 的虛擬機可利用 DRS 功能進行負載平衡和初始放置。另外，VMware HA 和 DRS 緊密集成在一起，這就使 VMware HA 在更多的情況下重新啓動虛擬機。請參見《vSphere 可用性指南》。
- 增強的網絡日誌記錄性能。容錯 (FT) 網絡日誌記錄性能實現了吞吐量的提升和 CPU 使用率的降低。另外，可使用啓用 FT 的虛擬機中的 vmxnet3 vNIC。請參見《vSphere 可用性指南》。
- 併發 VMware Data Recovery 會話。vSphere 4.1 提供了同時管理多臺 VMware Data Recovery 設備的功能。請參見《VMware Data Recovery 管理指南》。
- vStorage APIs for Data Protection (VADP) 增強功能。現在，VADP 爲 Windows Server 2008 和 Windows Server 2008 R2 提供了 VSS 靜默支持。這將爲 Windows Server 2008 和 Windows Server 2008 R2 應用程序啓用應用程序一致的備份和恢復操作。
管理
- vCLI 增強功能。vCLI 爲 SCSI、VAAI、網絡和虛擬機控制添加了選項，包括終止無響應的虛擬機的功能。另外，vSphere 4.1 還提供了允許記錄 vCLI 活動的控件。請參見《vSphere 命令行界面安裝和腳本指南》和《vSphere 命令行界面參考》。
- 鎖定模式增強功能。VMware ESXi 4.1 鎖定模式允許管理員嚴格限制對 ESXi 直接控制檯用戶界面 (DCUI) 和技術支持模式 (TSM) 的訪問。在啓用鎖定模式時，DCUI 訪問限制到根用戶，但對技術支持模式的訪問對所有用戶是完全禁用的。鎖定模式啓用後，僅通過 vCenter Server 訪問用於管理的或使用 CIM 監控的主機是可能的。禁止直接訪問使用 vSphere Client 的主機。請參見《ESXi 配置指南》。
- 通過網絡訪問虛擬機串行端口。在 vSphere 4.1 中，可通過標準網絡鏈接重定向虛擬機串行端口。這將啓用一些解決方案，如用於虛擬機串行控制檯管理或監控的第三方虛擬串行端口集線器。請參見《vSphere 虛擬機管理指南》。
- vCenter Converter Hyper-V 導入。vCenter Converter 允許用戶指向 Hyper-V 計算機。Converter 顯示運行在 Hyper-V 系統上的虛擬機，用戶可以選擇一個關閉的虛擬機以導入到 VMware 目標。請參見《vCenter Converter 管理指南》。
- 主機配置文件的增強功能。可使用“主機配置文件”在 vSphere 4.1 中進行管理員密碼更改。增強功能還包括改進的 Cisco Nexus 1000V 支持和 PCI 設備排序配置。請參見《ESX 配置指南》和《ESXi 配置指南》。
- vSphere Management Assistant (vMA) 中的無人值守身份驗證。vMA 4.1 提供了改進的身份驗證功能，包括與 Active Directory 的集成及配置連接的命令。請參見《VMware vSphere Management Assistant》。
- vSphere Management Assistant (vMA) 中升級的部署環境。vMA 4.1 中升級的部署環境完全與 vMA 4.0 兼容。一個重大的更改是從 RHEL 到 CentOS 的轉換。請參見《VMware vSphere Management Assistant》。
- vCenter Orchestrator 64 位支持。vCenter Orchestrator 4.1 提供了 64 位計算機上安裝的客戶端和服務器，以及一個可選的 32 位客戶端。64 位計算機安裝上的 Orchestrator 服務器性能與運行在 32 位計算機上的服務器相比得到了極大的提高。請參見《vCenter Orchestrator 安裝和配置指南》。
- vCenter Update Manager 中對處理撤消的修補程序的改進支持。Update Manager 4.1 將立即發送關於撤消的 ESX 和相關修補程序的重要通知。另外，Update Manager 可防止安裝可能已經下載的撤消的修補程序。此功能也有助於識別可能已經安裝了撤消的修補程序的主機。請參見《vCenter Update Manager 安裝和管理指南》。
- License Reporting Manager。License Reporting Manager 爲虛擬 IT 基礎結構中的 vSphere 4.1 產品的所有許可證密鑰提供了集中式接口及其單獨的使用情況。在不同的時間段內，都可通過 License Reporting Manager 查看和生成關於許可證密鑰和使用情況的報告。每個許可證密鑰使用情況的歷史數據都可保留在 vCenter Server 數據庫中。請參見《vSphere 數據中心管理指南》。
- 電源管理增強功能。ESX 4.1 利用了深度睡眠狀態以進一步降低閒置期間的功耗。vSphere Client 具有一個簡單的用戶界面，通過它可從四個主機電源管理策略中選擇其中的一個。另外，可在帶有集成電錶的新平臺上的 vSphere Client 的 [性能] 選項卡上查看主機功耗的歷史記錄及電源帽信息。請參見《vSphere 數據中心管理指南》。
平臺增強功能
- 性能和可擴展性增強功能。vSphere 4.1 包括可提高性能和可擴展性的多個增強功能。
- 對比 vCenter Server 4.0，vCenter Server 4.1 可支持每個系統上有三倍多的虛擬機和主機，以及 vSphere Client 的更多併發實例和每個羣集上有很多的虛擬機。鏈接模式、vMotion 和 vNetwork 分佈式交換機的可擴展性限制也有所增加。
- 對 AMD-V 和 Intel VT-x 架構也已進行了新優化，內存利用率效率已得以提升，仍然繼續使用“內存縮減”。存儲增強也導致 NFS 環境中大幅的性能提升。VDI 操作、虛擬機置備和電源操作及 vMotion 也已提升了性能。
- 降低了開銷內存。vSphere 4.1 降低了所需開銷內存的量，特別是在帶有提供硬件 MMU 支持（AMD RVI 或 Intel EPT）的 CPU 的系統上運行大的虛擬機時。
- DRS 虛擬機主機關聯性規則。DRS 提供了設置限制（限制將虛擬機放置到羣集中的主機子集）的功能。此功能對強制基於主機的 ISV 許可模型有用，對將虛擬機組放在此不同的機架或刀片系統上也有用（出於可用性考慮）。請參見《vSphere 資源管理指南》。
- 內存壓縮。內存壓縮是內存結構的一個新層，介於 RAM 和磁盤之間。這比內存的速度要慢，但比磁盤的速度快，在內存處於爭用狀態下，內存壓縮提升了虛擬機的性能，因爲較少的虛擬內存交換到了磁盤。請參見《vSphere 資源管理指南》。
- vMotion 增強功能。在 vSphere 4.1 中，vMotion 增強功能極大地降低了主機疏散的總體時間，可支持更多的並行虛擬遷移，且單個虛擬機的遷移速度較快。因此，對於單個虛擬機遷移，性能可提升高達 8 倍，並且可支持每臺主機同時有四到八個 vMotion 進行遷移，這取決於 vMotion 網絡適配器（分別是 1GbE 或 10GbE）。請參見《vSphere 數據中心管理指南》。
- ESX/ESXi Active Directory 集成。與 Microsoft Active Directory 的集成允許 ESX/ESXi 的無縫用戶身份驗證。可在 Active Directory 中維護用戶和組以進行集中式用戶管理，也可以向 ESX/ESXi 主機上的用戶或組分配權限。在 vSphere 4.1 中，集成 Active Directory 允許您通過“主機配置文件”向主機分配權限策略。請參見《ESX 配置指南》和《ESXi 配置指南》。
- 從 ESX/ESXi 主機到虛擬機配置 USB 設備直通。可以將虛擬機配置爲使用連接到運行虛擬機的 ESX/ESXi 主機的 USB 設備。即使使用 vMotion 遷移虛擬機，連接也將保留。請參見《vSphere 虛擬機管理指南》。
- 增強型 vMotion 兼容性改進。vSphere 4.1 包含有一個 AMD Opteron Gen. 3（無 3DNow!）EVC 模式，可準備集羣以實現與未來 AMD 處理器的 vMotion 兼容。EVC 也提供了許多可用性改進，包括虛擬機的 EVC 模式顯示、更及時的錯誤檢測、更好的錯誤消息及虛擬機重啓次數的降低。請參見《vSphere 數據中心管理指南》。
合作伙伴體系
- vCenter Update Manager 支持置備、修補操作及升級 EMC 的 ESX PowerPath 模塊。vCenter Update Manager 可以置備、修補及升級可安裝在 ESX 上的第三方模塊，例如 EMC 的 PowerPath 多路徑軟件。您除了可以藉助 Update Manager，通過擴展基準構造設置策略外，還可以使用綜合性的合規性面板，從而可在一定範圍內簡化 PowerPath 模塊的置備、修補和升級。請參見《vCenter Update Manager 安裝和管理指南》。
- 每個虛擬插槽的虛擬 CPU 的用戶可配置數目。可以將虛擬機配置爲單個虛擬插槽中有多個虛擬 CPU，每個虛擬 CPU 對客戶操作系統顯示爲單核。之前，虛擬機限制爲每個虛擬插槽僅有一個虛擬 CPU。請參見《vSphere 虛擬機管理指南》。
- 受支持的處理器的擴展列表。對於 ESX 4.1，已擴展了受支持的處理器的列表。要確定哪些處理器可與此版本兼容，請參見《硬件兼容性指南》。在受支持的處理器中有 Intel Xeon 7500 系列處理器，代碼名稱爲 Nehalem-EX（多達 8 個插槽）。