貨幣是人類文明發展過程中的一大發明。很難想象離開了貨幣，現代社會龐大而複雜的金融體系還能否持續運轉。金融從業者過億的年金固然讓人眼紅，但其間的兇險和辛苦確是常人難以想象。
一般等價物都可以作爲貨幣使用。然而平時最常見的貨幣形式還是紙幣，它既方便攜帶、不易仿製、又相對容易辯僞。
或許有人認爲信用卡相對紙幣形式更方便。相對於信用卡這樣的集中式支付體系來說，貨幣提供了更好的匿名性。另外，一旦碰到系統故障、斷網、木有刷卡機器等情況，信用卡就不可用了。ps，貨幣 vs 信用卡並不是本文所關注的問題。
無論是貨幣，還是信用卡模式，都需要額外的系統（例如銀行）來完成生產、分發、管理等操作，帶來很大的額外成本和使用風險。諸如僞造、信用卡詐騙、盜刷、轉賬等安全事件屢見不鮮。
很自然的，如果能實現一種數字貨幣，保持既有貨幣的這些特性，消除紙質貨幣的缺陷，無疑將帶來巨大的社會變革，極大提高經濟活動的運作效率。
近三十年來，數字貨幣技術經歷了幾代演進。目前看來，比較有影響力的模式有兩種，一種是類似 paypal 這樣的選擇跟已有的系統合作，成爲代理；一種是以比特幣這樣的完全丟棄已有體系的分佈式技術。
現在還很難講哪種模式將成爲未來的主流，甚至未來還可能出現更先進的技術。但對比特幣這一類數字貨幣的設計進行探索，將是一件十分有趣的事情。
讓我們來對比現在的數字貨幣和現實生活中的紙幣：
可見，數字貨幣並非在所有領域都優於已有的貨幣形式。不帶前提的在所有領域都鼓吹數字貨幣並不是一種嚴謹的態度，應該針對具體情況具體分析。實際上，仔細觀察目前支持數字貨幣的交易機構就會發現端倪。其中，物聯網相關領域無疑是一個很有希望的方向。
最後，雖然當前的數字貨幣已經取得了巨大成功，但可見的侷限也很明顯：分佈式賬本還無法做到大規模場景下的快速確認；交易的頻度還遠低於已有的交易系統；資源的消耗還過高，等等。這些問題的解決還有待於相關技術的進一步發展，設計出更實用的區塊鏈技術。
ps，可以稍微透漏下，這一天不會太遙遠了。
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