3. 建立關係
一兩年後，對自己準備從事的子領域已經有了一些想法。此時——或者再早一點——加入Secret Paper Passing Network是很重要的。這個非正式的組織是人工智能真正在做什麼的反映。引導潮流的工作最終會變成正式發表的論文，但是至少在牛人完全明白一年之後， 也就是說，牛人對新思想的工作至少領先一年。
牛人如何發現新思路的？可能是聽自於某次會議，但是最可能來自於Secret Paper Passing Network。下面是該網絡工作的大致情況。Jo Cool有了一個好想法。她將尚不完整的實現與其他一些工作融合在一起，寫了一份草稿論文。她想知道這個想法究竟怎麼樣，因此她將論文的拷貝發送給十位朋 友並請他們進行評論。朋友們覺得這個想法很棒，同時也指出了其中的錯誤之處，然後這些朋友又把論文拷貝給他們各自的一些朋友，如此繼續。幾個月後，Jo對 之進行了大量修訂，並送交給AAAI。六個月後，該論文以五頁的篇幅正式發表（這是AAAI會議錄允許的篇幅）。最後Jo開始整理相關的程序，並寫了一個 更長的論文（基於在AAAI發表論文得到的反饋）。然後送交給AI期刊。AI期刊要花大約兩年的時間，對論文評審，包括作者對論文修改所花費的時間，以及 相應的出版延遲。因此，理想情況下，Jo的思想最終發表在期刊上需要大約三年時間。所以牛人很少能從本領域出版的期刊文章中學到什麼東西，來得太遲了。
你，也可以成爲一個牛人。下面是建立學術關係網的一些訣竅：
- 有很多討論某個AI子領域（如連接主義或者視覺）的郵件列表，選擇自己感興趣的列表加入。
- 當與很熟悉本領域的人討論自己的思想時，他們很可能不直接評價你的想法，而是說：“你讀過某某嗎？”這並不是一個設問，而是建議你去閱讀某份文獻， 它很可能與你的想法有關係。如果你還沒有讀過該文獻，從跟你交談的高手那裏得到該文獻的詳細信息，或者直接從他那裏借一份拷貝下來。
- 當你讀到某份讓你感到很興奮的論文，複印五份送交給對之感興趣的其他五個人。他們可能會反饋回來很好的建議。
- 本實驗室有很多針對不同子領域的非正式（持續發展的）論文討論組，他們每星期或每兩星期聚會一次，對大家閱讀完的論文進行討論。
- 有些人並不介意別人去翻看他們的書桌，也就是說，去翻閱他們堆在書桌上的不久要閱讀或者經常翻閱的論文。你可以去翻翻看，有沒有自己感興趣的。當然了，首先要得到主人的許可，要知道有些人確實反感別人翻自己的東西。去試試那些平易近人的人。
- 同樣，有些人也並不介意你翻看他們的文件櫃。實驗室中可是有很多學問精深的人，他們的文件櫃裏也是有好多寶貝。與利用學校圖書館相比，這通常是更快更可靠的尋找論文的方式。
- 只要自己寫下了些東西，將草稿的拷貝分發給那些可能感興趣的人。（這也有一個潛在的問題：雖然AI領域的剽竊很少，但也確實有。你可以在第一頁寫上“ 請不要影印或者引用”的字樣以做部分防範。）大部分人並不會閱讀自己收到的大部分論文，因此如果只有少數人返回評論給你，也不用太在意。你可以如此反覆幾 次——這是期刊論文所必需的。注意，除了自己的導師，一般很少將兩次以上的草稿送給同一個人。
- 當你寫完一篇論文後，將論文的拷貝送給那些可能感興趣的人。別以爲人家自然而然地就會去閱讀發表論文的期刊或者會議錄。如果是內部的出版物（備忘錄和技術報告）就更不容易讀到了。
- 你保持聯繫的人越是各式各樣，效果就越好。嘗試與不同研究組，AI實驗室，不同學術領域的人交換論文。使自己成爲沒有聯繫的兩個科研組交流的橋樑，這樣，很快的，你的桌子上就會冒出一大摞相關的論文。
- 如果某篇論文引用了自己感興趣的某些東西，做好筆記。維護一份自己感興趣參考文獻的日誌。到圖書館去看看能不能找到這些論文。如果要了解某個主題的發展軌跡，可以有意地去做一張引用的“參考文獻”圖。所謂的參考文獻圖，是指引用組成的網：論文A引用B和C，B引用C和D，C引用D，等等。注意那些被經常引用的論文，這通常是值得閱讀的。參考文獻圖有奇妙的性質。一個是經常有研究同一主題的研究組相互不瞭解。你搜索該圖，突然發現了進入另一部分的方式，這通常出現於不同學校或者不同方法存在的地方。儘可能瞭解多種方法是很有價值的，這總比非常深入的瞭解某一種方法更好。
- 暫時擱置。跟別人交談。告訴他們你在做什麼，並詢問人家在做什麼。（如果你對與別的學生討論自己的想法感到害羞，也要堅持交談，即使自己沒有什麼想法，與他們討論自己認爲確實優秀的論文。這將很自然地引導到下一步做什麼的討論。）每天中午在活動樓七層有一個非正式的午餐討論會。在我們實驗室，人們都習慣於晚上工作，所以午餐的時候可以跟別人組成鬆散的小組進行討論。
- 如果你與外界的交流很多——做演示或者參加會議——去印張事務名片，主要要使自己的名字容易記住。
- 從某個時間開始，你將會開始參加學術會議。如果你確實參加了，你會發現一個事實，幾乎所有的會議論文都令人生厭或者愚蠢透頂。（這其中的理由很有意思，但與本文無關，不做討論）。那還去參加會議幹嗎？主要是爲了結識實驗室之外的人。外面的人會傳播有關你的工作的新聞，邀請你作報告，告知你某地的學術風氣和研究者的特點，把你介紹給其他人，幫助你找到一份暑期工作，諸如此類。如何與別人結識呢？如果覺得某人的論文有價值，跑上去，說：“我非常欣賞您的論文”，並提問一個問題。
- 獲得到別的實驗室進行暑期工作的機會。這樣你會結識另外一羣人，或許還會學到另外一種看待事物的方式。可以去問高年級同學如何獲取這樣的機會，他們或許已經在你想去的地方工作過了，能幫你聯繫。
