中年以上的人們一定都會記憶猶新：上世紀80年代，書法，曾經經歷一個怎樣的歷史熱潮！那時候“十年動亂”剛結束，撥亂反正促成了精神飢餓多年後中國青年對傳統文化的熱忱。最早創刊的上海的《書法》雜誌，每期印刷４０萬冊！書法圖書，在圖書館裏那叫搶手啊，每一本都翻爛了。2007年4月，我曾在美國俄克拉荷馬大學訪問，意外地碰到一位洋同道。他是80年代在南開大學留學的考古學博士，地道的美國人。他研究明清史，博士論文做的是王鐸研究，嗜書法、篆刻。在他家裏，我們還看到了依稀的中國儒士風範：卷軸、書桌、文房四寶，還有漂亮的印章，書架上整齊排列的明清篆刻家印譜。談起他怎麼愛上書法和篆刻，他笑着回憶說：80年代初期他在南開大學上學，那時候他寢室裏人人都練書法、學篆刻，所以，他也就很自然地加入了。從這位美國朋友的經歷，我們可以想見，那時國內學書之風是多麼之盛。自然，商店的名家牌匾，也成了各城市書法家的藝術競技場了。北京的大街小巷，從老一代名家郭沫若、李一氓、楚圖南、趙樸初、舒同，到當時還是中青年的後起名家啓功、大康、劉炳森，還有現在健在的各位名家，可以說是百花齊放，爭妍鬥豔。愛好書法的朋友在北京大街小巷一轉，當代名家盡收眼底，真是美不勝收啊！外國朋友來北京，聽我們的介紹很驚訝：中國文化真是博大精深，光寫字學問就這麼大！那時候我們真是很爲我們有五千年的文明而自豪！我們在大學開書法選修課，那時也很受歡迎。一個200人的大教室，坐得水泄不通。上課時無數熱情的眼睛像電棒一樣盯着你，那個熱度幾乎要把你灼化！
滄海桑田的變化大概是在90年代中期悄悄進行的吧。計算機、網絡出現了。書法的實用空間突然間萎縮了。特別是出國熱、託福熱，還有市場經濟下整個社會的想法越來越實際。無論是作爲純藝術還是實用藝術，書法的吸引力似乎越來越小。作爲一名書法教師，我最大的傷痛是在90年代末。從1995到1998年，我因攻讀博士學位就不開課了。就是過了這麼三四年，2000年我在大學再開課，原先因爲200人的教室總是坐不下，特意要了個250人的，結果那次選課的居然只有三四十人！離開講壇僅3年，情況發生了這麼大的變化，我簡直無法接受這個事實。那時候我才意識到：我們已經進入電腦時代；在實用藝術領域，書法家遇到了十分強大的“敵人”，那就是神通廣大的計算機！
書法藝術發展的整體“下滑”趨勢，不僅在國內。我們去日本、韓國，這些都是我們漢字文化千年文脈相承同風同俗的國家，在歷史上書法風氣之盛是和中原無出二致。但是現代文明的發展，現代科技的應用，同樣給這些國家地區的書法家提出了相似的難題：在所謂的E時代，當機器可以代替你書寫了，書法家，未來社會還有你生存的空間嗎？
進入電腦時代書法藝術能不能繼續發展，怎麼發展，很多朋友都感到憂慮，這很正常。一百多年前歐洲人發明了照相機，曾經引發歐洲美術界的惶恐：畫家的功能眼看被照相機取代，繪畫藝術是不是該終結了？事實上呢，歐洲的繪畫繼續發展，而且越來越豐富了。由此我們想到，雖然科技發展無限，今後手寫的機會一定會越來越少，但是作爲藝術的書法，它是不會消亡的。
首先，所有電腦美術字都只是對人的創造性書寫的模仿。電腦美術字，包括名家字庫，都是技術製作的產物，它永遠不能代替藝術家創作。
第二，東方民族（中國、韓國、日本等）語言的特點（大量的同音字詞存在）決定了在這片土地上，圖形化的漢字是社會交流和歷史文化傳遞不可或缺的工具。因而學習漢字，是社會生活正常運轉的需要。漢字存在的歷史和科學合理性，決定了書法藝術的生命之根深深地扎進了這片土地，而且永不衰竭。
第三，長期以來，東方民族的歷史文化，培育了東方民族人民深深的翰墨情懷；這種情感通過孩提時代漢字書寫的啓蒙學習，滲透在血液中，成爲東方民族共同的審美文化定勢。我相信所有中國人，不管他是否學習書法，對優美的漢字形象，都會有天然的親切感。因爲，從他們無數前代的父輩開始，這種愛好已透入血液。
第四，書法藝術以簡單的黑白二色所創造的美，是世界上其他任何一種藝術所無法取代的。因而即便高科技給人們帶來越來越多類型的審美享樂，書法的美，魅力依然。
總上而言之，我覺得電腦美術字在漢字實用藝術領域的征服，固然縮小書法藝術的空間，但是從藝術的本質上說，書法藝術存在的歷史合理性並沒有搖撼。在計算機的征服中書法失去的是建立在“平面手寫傳媒時代”的實用藝術空間，它在藝術審美領域則完全不受影響。而且隨着國際大衆審美娛樂形式的趨同化，形式獨特的書法很可能愈來愈受到國際關注。2007年中國人民大學人文奧運研究中心向數百位國際友人發出問卷，其中一個問題是“2008北京奧運期間您最希望瞭解的中國藝術是什麼？”統計結果出乎大家意外，排在第一位的是書法。這就是一個很好的明證。
那麼E時代的書法怎麼發展？我覺得應該是兼容幷蓄，多元發展，以期共贏。
（本文作者爲中國人民大學徐悲鴻藝術學院黨委書記兼常務副院長、中國書法家協會理事）
