中年以上的人们一定都会记忆犹新：上世纪80年代，书法，曾经经历一个怎样的历史热潮！那时候“十年动乱”刚结束，拨乱反正促成了精神饥饿多年后中国青年对传统文化的热忱。最早创刊的上海的《书法》杂志，每期印刷４０万册！书法图书，在图书馆里那叫抢手啊，每一本都翻烂了。2007年4月，我曾在美国俄克拉荷马大学访问，意外地碰到一位洋同道。他是80年代在南开大学留学的考古学博士，地道的美国人。他研究明清史，博士论文做的是王铎研究，嗜书法、篆刻。在他家里，我们还看到了依稀的中国儒士风范：卷轴、书桌、文房四宝，还有漂亮的印章，书架上整齐排列的明清篆刻家印谱。谈起他怎么爱上书法和篆刻，他笑着回忆说：80年代初期他在南开大学上学，那时候他寝室里人人都练书法、学篆刻，所以，他也就很自然地加入了。从这位美国朋友的经历，我们可以想见，那时国内学书之风是多么之盛。自然，商店的名家牌匾，也成了各城市书法家的艺术竞技场了。北京的大街小巷，从老一代名家郭沫若、李一氓、楚图南、赵朴初、舒同，到当时还是中青年的后起名家启功、大康、刘炳森，还有现在健在的各位名家，可以说是百花齐放，争妍斗艳。爱好书法的朋友在北京大街小巷一转，当代名家尽收眼底，真是美不胜收啊！外国朋友来北京，听我们的介绍很惊讶：中国文化真是博大精深，光写字学问就这么大！那时候我们真是很为我们有五千年的文明而自豪！我们在大学开书法选修课，那时也很受欢迎。一个200人的大教室，坐得水泄不通。上课时无数热情的眼睛像电棒一样盯着你，那个热度几乎要把你灼化！
沧海桑田的变化大概是在90年代中期悄悄进行的吧。计算机、网络出现了。书法的实用空间突然间萎缩了。特别是出国热、托福热，还有市场经济下整个社会的想法越来越实际。无论是作为纯艺术还是实用艺术，书法的吸引力似乎越来越小。作为一名书法教师，我最大的伤痛是在90年代末。从1995到1998年，我因攻读博士学位就不开课了。就是过了这么三四年，2000年我在大学再开课，原先因为200人的教室总是坐不下，特意要了个250人的，结果那次选课的居然只有三四十人！离开讲坛仅3年，情况发生了这么大的变化，我简直无法接受这个事实。那时候我才意识到：我们已经进入电脑时代；在实用艺术领域，书法家遇到了十分强大的“敌人”，那就是神通广大的计算机！
书法艺术发展的整体“下滑”趋势，不仅在国内。我们去日本、韩国，这些都是我们汉字文化千年文脉相承同风同俗的国家，在历史上书法风气之盛是和中原无出二致。但是现代文明的发展，现代科技的应用，同样给这些国家地区的书法家提出了相似的难题：在所谓的E时代，当机器可以代替你书写了，书法家，未来社会还有你生存的空间吗？
进入电脑时代书法艺术能不能继续发展，怎么发展，很多朋友都感到忧虑，这很正常。一百多年前欧洲人发明了照相机，曾经引发欧洲美术界的惶恐：画家的功能眼看被照相机取代，绘画艺术是不是该终结了？事实上呢，欧洲的绘画继续发展，而且越来越丰富了。由此我们想到，虽然科技发展无限，今后手写的机会一定会越来越少，但是作为艺术的书法，它是不会消亡的。
首先，所有电脑美术字都只是对人的创造性书写的模仿。电脑美术字，包括名家字库，都是技术制作的产物，它永远不能代替艺术家创作。
第二，东方民族（中国、韩国、日本等）语言的特点（大量的同音字词存在）决定了在这片土地上，图形化的汉字是社会交流和历史文化传递不可或缺的工具。因而学习汉字，是社会生活正常运转的需要。汉字存在的历史和科学合理性，决定了书法艺术的生命之根深深地扎进了这片土地，而且永不衰竭。
第三，长期以来，东方民族的历史文化，培育了东方民族人民深深的翰墨情怀；这种情感通过孩提时代汉字书写的启蒙学习，渗透在血液中，成为东方民族共同的审美文化定势。我相信所有中国人，不管他是否学习书法，对优美的汉字形象，都会有天然的亲切感。因为，从他们无数前代的父辈开始，这种爱好已透入血液。
第四，书法艺术以简单的黑白二色所创造的美，是世界上其他任何一种艺术所无法取代的。因而即便高科技给人们带来越来越多类型的审美享乐，书法的美，魅力依然。
总上而言之，我觉得电脑美术字在汉字实用艺术领域的征服，固然缩小书法艺术的空间，但是从艺术的本质上说，书法艺术存在的历史合理性并没有摇撼。在计算机的征服中书法失去的是建立在“平面手写传媒时代”的实用艺术空间，它在艺术审美领域则完全不受影响。而且随着国际大众审美娱乐形式的趋同化，形式独特的书法很可能愈来愈受到国际关注。2007年中国人民大学人文奥运研究中心向数百位国际友人发出问卷，其中一个问题是“2008北京奥运期间您最希望了解的中国艺术是什么？”统计结果出乎大家意外，排在第一位的是书法。这就是一个很好的明证。
那么E时代的书法怎么发展？我觉得应该是兼容幷蓄，多元发展，以期共赢。
（本文作者为中国人民大学徐悲鸿艺术学院党委书记兼常务副院长、中国书法家协会理事）
