C90爲預處理指令家族帶來一位新成員：#pragma。一般情況下，大家很少見到它。
#pragma的作用是爲特定的編譯器提供特定的編譯指示，這些指示是具體針對某一種（或某一些）編譯器的，其他編譯器可能不知道該指示的含義又或者對該指示有不同的理解，也即是說，#pragma的實現是與具體平臺相關的。
爲了讓大家瞭解#pragma的用法，這裏暫時以HP C Compiler爲例子。HP C編譯器主要運行在HP-UX平臺上，它的一般用法和gcc大致相同，例如要編譯程序：
$cc example.c
如果我們明確指示編譯器優化代碼，可以這樣編譯：
$cc +On example.c
其中n可以是1、2、3、4，分別代表不同程度的優化，例如：
$cc +O2 example.c
這條命令指示HP C編譯器對整個example.c的代碼採取第2級別的優化編譯。
但是，某種情況下我們可能需要特殊對待某一部分的代碼，譬如暫停優化，HP C編譯器提供幾種途徑去實現，其中之一是使用#pragma：
//prog.c
void f(){...}
#pragma OPTIMIZE OFF
int g(){...}
#pragma OPTIMIZE ON
double h(){...}
$cc +O2 prog.c
上面的prog.c中有3個函數，我們想用第2級別的優化編譯代碼整個文件。惟獨函數g()例外，我們出於某種考慮決定不對它進行任何優化，可以看到，用兩條#pragma指令就能夠達到目的。
第一條#pragma指令指示編譯器停止優化代碼，於是g()的代碼是沒有經過優化的。第二條#pragma指令通知編譯器重新開始代碼的優化編譯（優化級別仍然是先前命令行給出的level 2），所以從h() 開始的代碼又都是經過優化的。
這裏以代碼的優化編譯爲例簡單介紹了#pragma的用法，讀者必須記住：具體的#pragma指令在不同情況下可能有不同的效果。假設有兩家廠商各自推出自己的C編譯器，可能真會這麼巧同時使用相同的#pragma指令，偏偏它們的實現又不相同，這樣編譯的代碼就可能會出現意想不到的結果。所以，爲了保證#pragma指令能夠被正確的解釋，我們通常需要利用其他的預處理指令給予配合，例如：
...
#ifdef __hpux
#pragma FLOAT_TRAPS_ON _ALL
#endif
...
上例中，只有定義“__hpux”宏的HP C編譯器纔會看到#pragma指令，其他編譯器，例如gcc，根本不會看到它的，因爲gcc不會去定義“__hpux”宏，所以早在預處理階段，#pragma指令的內容就被預處理程序刪掉了。
有人可能會問：如果萬一編譯器看到它不認識的#pragma指令會報錯嗎？
答案是：不會。
具體到某一條#pragma指令的涵義不是C標準的管轄範圍，編譯器不能夠因爲看到不認識的#pragma指令就說程序有錯，惟一的做法是忽略它。
例如：
/*Example C code*/
#pragma UNKNOWN_DIRECTIVE UNKNOWN_OPTION
int main(void)
{
return 0;
}
$gcc test.c
$./a.out
$
儘管gcc不認識上面代碼中的#pragma指令，但編譯test.c是完全沒有問題的。
現在，C99提供新的關鍵字“_Pragma”完成類似的功能，例如：
#pragma OPTIMIZE OFF
在C99中可以寫成：
_Pragma(“OPTIMIZE OFF”) //注意：語句後面是沒有分號的
“_Pragma”比“#pragma”（在設計上）更加合理，因而功能也有所增強。
例如，我們的編譯器支持4個不同程度的優化等級，如果使用#pragma，則這樣寫：
#pragma OPT_LEVEL n //1≤n≤4
你會不會覺得每次都要重複寫“#pragma...”很麻煩？如果可以利用宏定義來簡化書寫就好了：
#define OPT_L(x) #pragma OPT_LEVEL x
這時我們只須寫：
OPT_L(3)
就相當於寫：
#pragma OPT_LEVEL 3
可惜，在C90裏這永遠是一個夢想！因爲字符“#”在預處理指令中有特殊的用途，跟在它後面的必須是宏的參數名，例如：
#define MACRO(x) #x
那麼，MACRO(example)的替換結果爲：
“example”
可以想象，前面通過#define來定義一個關於#pragma的宏是不可行的。
不過，新的關鍵字“_Pragma”就很好的解決了問題，由於_Pragma並不能有字符“#”，所以我們可以放心的定義宏：
#define OPT_L(X) PRAGMA(OPT_LEVEL X)
#define PRAGMA(X) _Pragma(#X)
這時，我們只要寫：
OPT_L(2)
經過預處理後，就成爲：
_Pragma(“OPT_LEVEL 2”)
即：
#pragma OPT_LEVEL 2
