原文請查看：點擊這裏
公鑰和私鑰就是俗稱的不對稱加密方式，是從以前的對稱加密（使用用戶名與密碼）方式的提高。用電子郵件的方式說明一下原理。
使用公鑰與私鑰的目的就是實現安全的電子郵件，必須實現如下目的：
1. 我發送給你的內容必須加密，在郵件的傳輸過程中不能被別人看到。
2. 必須保證是我發送的郵件，不是別人冒充我的。
要達到這樣的目標必須發送郵件的兩人都有公鑰和私鑰。
公鑰，就是給大家用的，你可以通過電子郵件發佈，可以通過網站讓別人下載，公鑰其實是用來加密/驗章用的。私鑰，就是自己的，必須非常小心保存，最好加上 密碼，私鑰是用來解密/簽章，首先就Key的所有權來說，私鑰只有個人擁有。公鑰與私鑰的作用是：用公鑰加密的內容只能用私鑰解密，用私鑰加密的內容只能
用公鑰解密。
比如說，我要給你發送一個加密的郵件。首先，我必須擁有你的公鑰，你也必須擁有我的公鑰。
首先，我用你的公鑰給這個郵件加密，這樣就保證這個郵件不被別人看到，而且保證這個郵件在傳送過程中沒有被修改。你收到郵件後，用你的私鑰就可以解密，就能看到內容。
其次我用我的私鑰給這個郵件加密，發送到你手裏後，你可以用我的公鑰解密。因爲私鑰只有我手裏有，這樣就保證了這個郵件是我發送的。
當A->B資料時，A會使用B的公鑰加密，這樣才能確保只有B能解開，否則普羅大衆都能解開加密的訊息，就是去了資料的保密性。驗證方面則是使用籤 驗章的機制，A傳資料給大家時，會以自己的私鑰做簽章，如此所有收到訊息的人都可以用A的公鑰進行驗章，便可確認訊息是由
A 發出來的了。
數字證書的原理
數字證書採用公鑰體制，即利用一對互相匹配的密鑰進行加密、解密。每個用戶自己設定一把特定的僅爲本人所知的私有密鑰（私鑰），用它進行解密和簽名；同時 設定一把公共密鑰（公鑰）並由本人公開，爲一組用戶所共享，用於加密和驗證簽名。當發送一份保密文件時，發送方使用接收方的公鑰對數據加密，而接收方則使 用自己的私鑰解密，這樣信息就可以安全無誤地到達目的地了。通過數字的手段保證加密過程是一個不可逆過程,即只有用私有密鑰才能解密. 在公開密鑰密碼體制中，常用的一種是RSA體制。
用戶也可以採用自己的私鑰對信息加以處理，由於密鑰僅爲本人所有，這樣就產生了別人無法生成的文件，也就形成了數字簽名。採用數字簽名，能夠確認以下兩點：
（1）保證信息是由簽名者自己簽名發送的，簽名者不能否認或難以否認；
（2）保證信息自簽發後到收到爲止未曾作過任何修改，簽發的文件是真實文件。