微軟高調發布了下一代溝通解決方案Microsoft Lync，據稱其集成了即時通訊、在線狀態、音頻、視頻、網絡會議和話音功能的單一平臺。通過Lync人們可以根據實際情況選擇最適合的方式進行溝通。Lync支持用戶所熟悉和常用的應用程序，包括Microsoft Office、Microsoft SharePoint和Microsoft Exchange。對此，有業內分析稱，微軟此次發佈的Microsoft Lync會對在統一通信市場三甲之列的思科形成挑戰。事實會是這樣嗎?
其實在當前炙手可熱的統一通信市場，可謂是強手如林，這之中除了上面提到的微軟和思科外，還有Avaya、IBM等。而思科和Avaya一直在統一通信市場佔有絕對的優勢(二者相加的市場份額約佔到全球統一通信市場的一半)，所以從某種程度上，思科和Avaya就成了統一通信市場的典型代表廠商。但隨着傳統軟件廠商，例如微軟和IBM的殺入，此前由電信設備廠商獨攬的統一通信市場格局開始發生變化，尤其是微軟OCS(Office Communications Server，辦公室服務器)的推出，讓這種變化衍生出了統一通信市場的兩大流派，即以微軟、IBM爲代表的軟件驅動型和以思科、Avaya爲代表的硬件(主要是以PBX網絡交換機、網絡管理產品、無線連接、生命週期服務以及第三方通信應用等)之爭。在隨後的2年多的時間力，軟件驅動型的企業在統一通信市場攻城拔寨，對傳統的以思科爲首的硬件堡壘型的企業形成了巨大的威脅。
CCNA SP Operations學習指南也意識到基於軟件的應用和整合對於統一通信市場和用戶需求的重要性，其採取的措施是通過不斷的併購以期彌補這塊短板，例如其在2007年就以32億美元併購了WebEx，此舉被業內認爲是思科殺入軟件領域的標誌。但由於思科固有的硬件領域的優勢，讓其在整合這些併購來的第三方軟件的效率上遠不及軟件當家的微軟。具體到統一通信市場，微軟的OCS在外觀和使用感覺上與Office套件相似。而在使用微軟Office的企業用戶中，大約80%的企業用戶可直接上手使用微軟的統一通信平臺，不需要用戶再進行額外的培訓和學習。這使得在微軟的Lync Communicator和Office上，所有的用戶都能發揮統一通信的優勢。更爲重要的是，與思科的硬件解決方案爲主相比，微軟的OCS給用戶帶來的成本節約通常是思科的2倍。要知道，用戶使用統一通信最主要的目的之一就是要節約成本。