有評論者認爲，金庸的大部分小說可以當作成長小說甚至勵志文學來讀，簡而言之就是一部英雄的成長史。因此，研究一下金庸式英雄是怎樣成長的，當是一個有趣的話題。在研究之前，應該先把《鹿鼎記》排除在外，因爲研究者大概稱之爲“反武俠小說”，或“世相小說”，總之不是標準意義的武俠小說 ，還有《俠客行》和《連城訣》，金庸的主要興趣在於探究命運的離奇，與傳統的武俠小說模式相去甚遠，也可以不論。
金庸小說的場景是江湖，而一個江湖人物成功的標誌，第一是要練成絕世武功，第二是要取得江湖領袖的地位。關於第一點，向來論者頗多，本文不贅。我重點想要探討的是第二點：一個小青年如何成爲江湖領袖。別管用什麼手段，只要是往上爬，就可以稱爲登龍術，因此本文的標題就是“金庸登龍術”。本文預設讀者都是熟讀金庸小說之人，爲了保持敘述節奏的明快，涉及具體的人物和事件，將不再交代背景和出處。這一點，請對金庸小說不太熟悉的朋友諒解。
在金庸小說裏，一個小青年成爲江湖領袖，必須具備三個條件：（一）出身名門或名人之後；（二）聯姻；（三）結交高層次的江湖人物，也就是某種意義上的裙帶關係。
先說出身名門或名人之後，這相當於躋身江湖高層的門票。郭靖是江湖義士郭嘯天之子，而郭嘯天又是梁山泊好漢郭盛之後。楊過是楊康的兒子，儘管其父下場不好，卻也曾在江湖上風雲一時，何況又是抗金名將楊再興後人。張無忌是武當七俠之一張翠山之子，出身於江湖上最顯赫的門派。陳家洛出身於海寧巨宦陳家，更主要的是乾隆的弟弟。袁承志是抗清名將袁崇煥之子。胡斐的父親是頂級俠客胡一刀。虛竹出身少林，同時還是掌門人玄慈方丈的私生子。令狐沖出身稍低，雖其父不顯，師門卻是名門大派華山派。這些金庸小說的男一號，無一不具有顯赫的出身和背景。
而那些不具有類似出身和背景的人，即便練成絕世武功，也不可能成爲江湖領袖。狄雲和石破天，一個由絕望而遁世，一個到最後也沒有搞清“我是誰”，更談不上領導別人。由此可見，在江湖上，有一個好的出身和背景是多麼重要。它可以強化你的自我意識，立定腳跟，清楚自己是誰，纔有機會進步。同時，至少在金庸看來，好的出身和好的品格，具有先驗的聯繫。而出身不好的，如楊過，則必須時時注意與自己的“小”（如偏執、憤青、立場不穩等）做鬥爭，最後才達到“俠之大者”。應該特別注意的是，楊過爲成功付出了比別人多得多的心靈代價。
所謂好品格，不僅是江湖規矩普遍要求的慷慨大方、信守言諾、路見不平拔刀相助那個檔次，更在於堅韌、大氣、不貪等。換句話說，就是那些能成大事的品質。這種意識，大概跟金庸本人出身於名門望族有關，也跟金庸由此而產生的自我期許有關。門閥雖自唐代而絕，但在江南地區，影響力仍能延續千年不墜。所謂“英雄不問出身”，那只是老百姓自我安慰的話，在金庸看來，不問出身的英雄，只能達到江湖豪客那個檔次，要想做江湖領袖，那是想也休想。
金庸登龍術的第二點是聯姻。聯姻是自擡身價的好辦法，對方自然更要出身名門。郭靖娶妻黃蓉，五大頂尖高手之一東邪之女。楊過娶妻小龍女，來自當初敢跟中神通一較短長的門派。張無忌娶妻趙敏，蒙古郡主，江湖保皇派的領袖人物。袁承志在這一方面很失敗，下山遇到第一個女子就被搞掂。溫青青出身於一般武林世家，不免成爲金庸挖苦諷刺的對象，主要是小心眼。這倒符合金庸的一貫哲學，小門戶出來的人就是不大氣。好在袁承志出身相當顯赫，可以彌補他在聯姻方面的失敗。胡斐最後娶沒娶到苗若蘭小說裏沒寫，但在金庸的邏輯裏，這樁婚姻應當順理成章，因爲苗若蘭是“打遍天下無敵手”的女兒。相反，對於程靈素，金庸就沒太客氣，最後把她寫死，大概也是覺得她出身低，配不上胡斐。虛竹誤打誤撞娶到西夏公主。令狐沖娶妻任盈盈，魔教教主的女兒。這個安排，使得令狐沖具備了成爲正邪兩道領袖的潛力，那纔是真正的“一統江湖”（當然，他願不願意做是另一回事）。這樣就可以理解，爲什麼金庸不讓令狐沖娶華山掌門之女嶽靈珊，否則眼界就太低了，於登龍領袖大有妨礙。
我想現在終於可以看清楚，爲讀者所津津樂道的金庸式愛情故事，究竟是怎樣一個成色。本質上，它要講究一個門當戶對，凡門不當戶不對的，最後莫不以悲劇收場，相反，門當戶對的婚姻都是喜劇。
登龍術的第三點，是結交江湖高層人物，利用裙帶關係。這個很好理解，如果你終日滿足於和江湖豪客廝混，是當不成武林領袖的。某種意義上說，金庸式的英雄成長史，同時也是一張走上層路線的履歷表。郭靖相當典型，最早他結交的是江南七怪、丘處機這種二流角色，需要上層次時，洪七公適時出現，最後和武功天下第一的周伯通拜了把子。楊過，他的監護人是武林盟主郭靖，乾爹是西毒歐陽鋒，有一段時間還跟金輪法王打得火熱，這幾位可都是一等高手。張無忌就不用說了，罩着他的是幾百年纔出一個的張三丰。此外，袁承志結交木桑道長，胡斐結交趙半山，虛竹結交蕭峯，都等於哄擡物價。還有值得一說的是令狐沖，風清揚、方證大師、沖虛道長、任我行、向問天，舉凡當時一流高手，多半與之結交，就衝這水位，想不浮起來也難。
俗話說近朱者赤，在英雄的成長史中，進入超一流俱樂部至關重要。即使暫時還沒有超一流的水平，只要得到超一流的提攜，便可少花太多的力氣。很多人把金庸式的英雄成長史歸爲祕籍情結或山洞崇拜，這就舍大取小了。
我想我們已經可以理解，金庸式英雄到底是怎樣成長的。儘管武俠小說號稱“成年人的童話”，畢竟童話是皮，成年人才是骨。成年人世界之種種現象，在武俠小說裏自然全部毫髮畢現。雖然金庸也宣稱，《鹿鼎記》影射政治，《笑傲江湖》嘲弄野心，但那只是浮在表面上的東西。倒是那些更深層次的，也許金庸本人都未必意識到。相比之下，那些作者本人都未意識到的東西，才更本質，也更深刻。