IPTV在剛開始的時候，基本上是免費的，商家主要是通過電視節目來吸引更多的網站點擊率，現在也出現了收費的情況，主要是通過用戶輸入手機號碼的方式，從手機賬戶上扣除費用。
自從去年冬季以來，以普通電視機爲終端的IPTV概念，把IPTV炒作到了前所未有的熱度。
當然，如果通過電話線能夠給電視機傳送電視節目，豈不要砸爛廣電網路的飯碗，能不引起廣電人的恐慌嗎現在大家要問的恐怕不是IPTV能給我們帶來什麼，而是IPTV體系結構能否承受突增的用戶數量？
下面就從IPTV的系統要求、功能特點、技術要點等角度來分析一下這個問題。
IPTV從系統結構來看，包含三個部分：1播出與傳輸；2接收終端；3運營支撐系統。
播出與傳輸
IPTV視頻流在終端用戶看來不外乎兩種接收方式：點播和廣播。點播接收的內容和時間取決於用戶喜好，具有實時交互特點；廣播接收對內容的選擇只限於所提供的頻道，不具有交互性。
另外，點播和廣播這兩種方式原屬於不同的技術範疇，廣播方式採用多播(Multicast)技術；點播方式採用視頻分發(VDN／CDN)技術。
多播傳輸：多播傳輸允許同時發送單一的數據包到多個接收者的網路技術。在IPTV裏，即使用戶數量成倍增長，主幹帶寬不需要隨之增加，因爲無論有多少個目標地址，在整個網路的任何一條主幹鏈路上只傳送單一視頻流，減少了主幹網出現擁塞的可能性。
視頻分發網路：視頻分發把經過用戶選擇的、訪問率極高的流媒體內容從初始的流媒體伺服器複製、分發到最靠近終端用戶的緩存伺服器上，當終端用戶請求某視頻業務時，由最靠近請求終端的緩存伺服器提供服務。
IPTV就是因爲具有互動性而吸引人的眼球，因此多播方式與點播方式相比並不看好。
其次，多播技術涉及網路安全以及網路異構性問題，大範圍、綜合業務的多播不易實現。因此，對於IP網路的多播方式還不如廣電系統的廣播方法合算。
由於廣電網路的巨大帶寬，可以推送與IP網路相比大得多的內容。如電話線入戶經過ADSL後僅能提供1.2Mbps，用雙絞線5類線入戶也就10～100Mbps，而廣電有線網路如按860MHz物理帶寬、64QAM調製則可提供3.65Gbps的容量。
視頻分發技術相對來說簡單些，因此，對於IPTV，視頻分發應該是它的發展方向。但爲了不使網路、伺服器發生堵塞，視頻分發網路必須把伺服器、存儲器部署推進到小區，這樣投資成本變得巨大，否則，又會因點播的人多了而發生網路堵塞和伺服器堵塞。
接收終端
IPTV接收終端，即IPTV機頂盒，主要功能包括：1支援LAN或xDSL網路傳輸，接收及處理IP數據和視頻流；2支援MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、WMV和Real等視頻解碼；3支援電視螢幕顯示；4支援相應CA技術；5支援HTML網頁瀏覽，支援網路遊戲等。
從信道的角度來講，有兩種不同的IPTV機頂盒：1基於雙絞線5類線輸入的機頂盒；2基於電話線輸入的機頂盒。
基於雙絞線輸入的機頂盒簡單的說就相當於一臺PC加一個視頻轉換卡，用於收看電視節目，其帶寬不成問題，可以獲得比較好的收視效果，它的成本應該與廣電有線網路的DVB-C機頂盒相當。
基於電話線的機頂盒，採用內嵌xDSL模組，或接在xDSL盒子的後面，總體成本較高。同時，目前的ADSL有效帶寬只有1.2Mbps，所以其收視效果也不太理想。
從內嵌作業系統來看，IPTV機頂盒也可以分爲兩種：1嵌入式WinCE機頂盒；2 嵌入式Linux機頂盒。
WinCE最大的特點是其API與Win32相容，這有利於在Windows環境開發WinCE應用，此外，WMVx播放器還可直接運行於WinCE。
這類機頂盒的缺點是：1應用源代碼不公開，須向微軟交納版權稅；2代碼龐大，佔用很多的ROM和RAM；3要求有高性能的微處理器支援。
Linux機頂盒以專用的多媒體微處理器爲核心，輔以其他介面構成系統。多媒體微處理器本身不但具有嵌入式RISC去運行系統軟體和應用軟體，而且帶有MPEG-2或MPEG-4實時解碼功能晶片，在引入linux作業系統和必要的視頻以及各輔助介面驅動程式後，就成爲一個完整的IPTV網路終端運用環境。
這類機頂盒的優點是：1源代碼公開，有大量免費開發工具和應用軟體可用，無須交納版權費；2有龐大的開發羣體，技術交流方便，軟體開發和維護成本低；3系統穩定，內核精悍，運行所需資源少，性價比高等。但是，這種系統適應低帶寬能力不強，xDSL低帶寬網路傳輸的優點得不到充分發揮。
運營支撐系統
對於一個運營商來說，完整的服務認證體系，包括系統管理、產品管理、用戶管理、業務受理、客戶服務、統計分析、內容管理、計費管理和賬務處理，是不可少的。
由於網路IP資源有限，IPTV採用動態IP分配方法。因此，造成運營商與用戶之間難以建立確定的關係，這給用戶管理和計費、繳費等帶來困難。
綜上所述，IPTV的確是一個有潛力的發展方向，但還有一些技術問題有待於進一步解決。同時，它不象媒體現在炒作的那樣，會對廣電有線網路構成致命打擊，IPTV肯定會分流一部分高端用戶，對廣電有線網路應該起到一種促進和推動作用。