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Steve Blank其人其事
Steve Blank被《哈佛商業評論》譽爲當代的“創新大師”，而《聖何塞水星報》則將他評爲硅谷最有影響力的十大人物之一。他曾經先後8次創業，現在在斯坦福和伯克利教書，致力於傳播創新文化。他的《硅谷祕史》被公認是研究硅谷歷史的最佳著作，此外，他的《頓悟的四個步驟》也是創始人和VC的推薦叢書之一。這本書被稱爲是最接近創業指南的東西。他的最新著作是與Bob Dorf合著的《初創企業所有人手冊（（The Startup Owner’s Manual））》，該書旨在教大家如何用經過測試和驗證的客戶發展過程建設一家偉大的公司。
Steve Blank是紐約布魯克林區移民的後代，其父母在美國夢的驅使下，在下東區開了一家雜貨店。他們兄妹兩人基本上是由離異的母親拉扯大的，因此兩人竭盡所能努力工作，爭取成功。高中畢業後他上了密歇根大學，不過剛過了第一個學期就退學了。
對大學厭倦的他，搭着便車來到了佛羅里達，在機場幹起了苦力活。然後迷上了飛機，開始拿手冊回家，研究飛機的內外部技術機制。
越南戰爭的時候他志願加入美國空軍。最後被分配到泰國維修戰機。這一經歷使得他學會了如何輕鬆應對混亂。對於此後到硅谷的他而言也是受益匪淺。
他曾經講過一個故事，說自己的一位同事曾經跟對他表達自己的擔憂：
噢，史蒂文，這個地方太難混了，你會被炒掉的。
他的回答是：
我是從一個有可能被幹掉的地方過來的。所以“難”都是相對的。
硅谷文化，獨樹一幟
Steve Blank曾說過，硅谷崛起有三大祕密：斯坦福、冷戰與失敗文化。
上世紀五六十年代的硅谷是美國最大的武器製造中心之一，潛艇、發射道、導彈均在此處建造測試。東帕洛阿爾託是一個祕密的Lockette間諜衛星設施的所在地。斯坦佛則有一個400人規模的祕密武器實驗室。硅谷在保守祕密方面一直表現出色。
到了上世紀七十年代，硅谷成爲了工程師的夢幻之地。工程師的招聘廣告醒目地在電視、廣播上播放，在《聖荷西水星報》週日版上有整整47頁的職位列表。Steven來到這裏以後對這一壯觀景象感到興奮異常，從此就愛上了這個地方，再也沒有離開。
Steven談到當時的硅谷還是一個信息荒蕪的地區，哪怕是每個月跟知道點什麼事情的人喝上一次咖啡，也會瞭解到許多數據。而現在的創業家面臨的問題是信息過剩，這個問題比信息匱乏還要糟糕。任何事情在web上都能找得到觀點。但是創業者必須要有自己的指南針。
每一波技術潮的衝擊過後大家都會說創新不再需要了，但是每一次硅谷作爲全球創新和創業中心的地位總是屹立不倒。Steven透露硅谷的祕訣是：
我們這裏鼓勵冒險、容忍失敗。知道硅谷怎麼稱呼一位失敗的創業者嗎？有經驗。
創業艱難，初涉尤甚
Steve形容自己創立的8家公司爲自己學習創業精神的學徒期。
這是一本有關於如何減少失敗次數的書，但是首次創業除了歸檔建議忠告以外也會有其他一些有意思的花邊新聞。除非你經歷過了，否則是沒有辦法真正內化的。
在SXSW（西南偏南）上，Reid Hoffman說你不該把寶全壓在一家初創企業上。About.me的聯合創始人Tony Conrad最近則說創業者的生涯應該用20到30年的時間去衡量。這一觀點會改變一切。Steven還補充說：
創業者的旅程並非奇異之旅。可以遵循一套模式。業務、應用和技術也許是獨一無二的，但是開公司卻是有跡可循。
Steve強調，若你不願意拼命工作，那就必敗無疑。因爲你不肯拼命總會有其他人肯。
冷酷的執行是遊戲的一部分。我的同事在桌子底下睡是因爲我也在桌子下面睡。這是一項全身運動。如果你不抓緊，不能讓大家筋疲力盡，那麼你做的不是初創企業。
儘管初創企業的時髦性在增強，但創業者不要把它跟好玩的工作混爲一談。這不是愛好。創立團隊和你的早期員工最好意志堅定，否則的話第一次碰到困難的時候他們可能就會離開你，而初創企業遇到困難是稀鬆平常的事。
創業家者，藝術家也
Steve認爲創業家必須要有願景和激情帶領團隊作戰。
創業家有一點很棒，那就是信仰。如果你不相信自己，畏手畏腳，你後面的隊伍就會渙散。創始人就是藝術家。你看好了一件事情然後就去招攬團隊，展示藍圖給他們看，然後一起造夢。如果你沒有這個願景和激情，就無法招募到願意追隨你的團隊。
不過，要是創業家失敗了，產品願景改變了，質疑必至。幾乎所有的初始想法和假設都是錯的（這一點可參見硅谷教父Paul Graham的系列：最偉大的創意都是令人恐懼的）。Instagram、Twitter、Pinterest等許多公司開始做的東西都不是他們最後爆棚的產品。關鍵的一點是理解Blank的客戶發展過程。你一旦走出辦公室然後用實際客戶來測試早期產品，就可以用真實的數據來對創意進行不斷的提煉和固化，從而進一步確認和演化一開始的願景。這正是《初創企業所有人手冊》一書想要教給大家的事情。