就不解釋什麼是ERP了。直接說說ERP這個行當吧。
混亂的ERP行業
ERP這個行當怪的很。其實ERP的行業的盤子不大。 以製造業爲例，根據計世資訊統計，2008年中國生產製造ERP市 場規模僅有37.8億元，還不及Oracle一個公司在中國一個地區的銷售額。但ERP行業中的廠商和從業者卻是數目衆多。根據有關資料，目前全世界 ERP供應商大約100家，中國宣稱自己爲ERP供應商的公司超過1000家。這樣的市場必然魚龍混雜、良莠不齊、一哄而上、烏煙瘴氣。各廠商各顯神通， 從ERP、ERP II、SOA、SaaS、雲計算，眼花繚亂，已經徹底把ERP概念泛化、模糊化、僞命題化，甚至掛羊頭賣狗肉，把所有管理軟件都籠統的扣上ERP的帽子。 最終，行業失去了用戶的信任，導致生意也愈來越難做。“ERP該是需要正本清源的時候了”，ERP廠商的老總們幾年前就這樣說。
ERP概念很多。從 ERP II 到 SOA ，從 SaaS 到 雲計算，管理軟件行業真可謂概念滿天飛，眼花繚亂。而廣大軟件廠商在大幅鼓吹各種概念和一波波的炒作的同時，卻很少認真思考廣大中小企業的真實需求。這也 導致目前軟件廠商和用戶之間是“一頭熱”，大多用戶對一波又一波的概念並不買賬，反而感嘆“中國軟件營銷全靠搗糨糊、炒概念”。也難怪，如果軟件廠商不下 大力氣認真分析和了解廣大用戶，尤其是小企業的真實需求，併爲他們提供真正符合其需求的軟件，那麼管理軟件的普及和行業信息化的提高，甚至提高企業競爭力 和管理水平、轉變經濟結構轉等等等等，就徹底變成爲一句空談了。
我們需要什麼樣的ERP？
那麼，用戶，尤其中小企業用戶，到底需要什麼樣的ERP和管理軟件？我認爲簡單說就是四個方面：簡單、便宜、專業、安全。
簡單
簡單就是簡單易用。我們已經習慣於接受這樣一種概念： ERP 系統非常複雜， ERP 的實施是一個系統工程，沒有複雜的軟件和昂貴的服務很難成功。從軟件開發商到服務商，都是強調這一點，其目的非常簡單：如果 ERP 系統像 OA 或 Office 軟件那麼簡單，還如何高價賣軟件和服務呢？當然這也並非說 ERP 廠商故意要把軟件設計的複雜難用，但至少可以說明軟件廠商並沒有在“簡單易用”上下足夠的功夫，嚴重忽略了用戶的使用體驗，偏離了“簡單的纔是最好的”基本原則。在這方面，相比其他軟件領域如手機軟件、 Office 軟件、操作系統等，管理軟件有非常大的差距。 iPhone 正是由於將易用性和用戶體驗做到了極致，才成就了蘋果今天的宏圖大業，而微軟的 Windows 也是靠“簡單易用”這一準則長期統治操作系統的江山。失去了“簡單易用”、“以用爲本”的原則，無論什麼軟件，都很難有長久生命力和競爭力。反觀 ERP 行業，“簡單易用”這一原則被有意無意的忽視，廣大用戶都感覺 ERP 軟件“很神祕、很複雜”，甚至難得一見其廬山真面目。一個簡單的例子：我們大多數人都自行安裝過 Office 軟件甚至 Windows 操作系統。但是，要自己研究並安裝一套 SAP 公司的 R/3 系統，不折騰一天甚至幾天，恐怕很難把系統搭起來，更不要說裏面更多複雜的系統設置。再加上覆雜的操作流程和鋪天蓋地的專業詞彙，這對一個沒有 IT 專家的廣大中小企業而言，無疑是可怕的夢魘。當然，這還沒考慮天文數字般的軟件價格和後續服務費用。試想，這樣的 ERP 系統，是否合適中國上千萬的中小企業？現實是，很多中小企業還在固執的堅持用 Excel 來企業數據管理。雖然功能不足，至少這一招很簡單，很易用，當然也是無奈之舉。無疑，在“簡單易用”這一環節上， ERP 軟件廠商還有很長的路要走。
便宜
對於中小企業而言，管理軟件的一個至關重要的因素是價格。對中小企業而言，管理軟件的價格永遠是 一個關鍵因素，這一點毋庸置疑。如果一個小企業老闆在拒絕軟件廠商方案的理由是“因爲你們沒名氣、沒案例”或“擔心實施能力”，這很可能並非實話。不信， 可以把報價改成一萬塊、一千塊或完全免費再試試。對於中國的大部分中小企業，尤其是製造企業而言，不斷上漲的原材料價格和用工成本壓力，以及外部越發殘酷 的競爭環境，已經把本已微薄的利潤率壓縮在個位數。而一套幾十萬的管理軟件則幾乎是他們一年利潤的一半，企業怎能不在意？對廣大中小企業而言，“能夠承受 的價格”是實施管理軟件的基本前提。當然，如果有像 2BizBox ERP 這樣高質量、完全免費、專業的 ERP 軟件，企業則會毫無顧忌、興趣盎然的學習探索和嘗試 ERP 應用。總之，價格低廉、成本可控的 ERP 系統，纔是真正符合中小企業需求的管理軟件。
專業
目前市面上大多面向中小企業的管理軟件，功能都比較單一，有的甚至可以用“小兒科”來形容。其實很多號稱 ERP 的軟件更像一個進銷存軟件、財務軟件、庫房管理軟件、 PDM 軟件、客戶關係管理軟件等功能單一的部門級管理軟件，偏重某一個管理環節，功能單一，而沒有提供涵蓋企業全部管理流程的綜合性的 ERP 系統。尤其對於有製造環節的中小企業，規模雖小但五臟俱全。雖沒有大型集團企業的複雜管理結構和業務流程，但也同樣需要涵蓋進銷存、 MRP 、生產排產、質量控制、財務管理、客服人事等方方面面的綜合 ERP 管理軟件。而縱觀整個 ERP 軟件市場，能夠提供如此全面功能、成熟專業、且價格低廉甚至免費的 ERP ，真是鳳毛麟角，難覓蹤跡。目前管理軟件市場上魚目混雜，在國外真正的 ERP 廠商有一百多家，而中國號稱 ERP 廠商的企業超過 1000 家。很多軟件連基本的 MRP 、 BOM 、 工單排產、成本覈算等功能都沒有，更不用說成本覈算、質量控制、工藝工時等專業應用了。高端軟件廠商對購買力較低的中小企業自然不屑一顧，而小型軟件廠商 則不得不根據每個企業的情況去修改定製軟件，若無法提供高質量和流程規範的管理軟件，則很難獲利成長，最後就會導致應用失敗。這樣的案例可謂比比皆是。
安全
ERP 管理軟件是一個企業中最重要的基礎軟件，它支撐了一個公司的全部業務流程和數據。所以，軟件安全性的重要性不言而喻。廣大中小企業 IT 基礎設施薄弱、缺乏專業 IT 人員、員工流動性大，更加劇了對 ERP 系統安全性的依賴。軟件的安全性包含了幾個層面： IT 基礎設施層面、基礎軟件層面、高層業務層面等等。從 IT 基礎設施層面而言，中小企業希望有一個安全可靠、靈活可控、成本低廉的硬件和網絡環境。而目前被瘋狂炒作的 SaaS 和雲計算等方式，由於業務數據不在本地，很難打消企業主對“數據安全性”的疑慮。這也是爲什麼 SaaS 和雲計算始終是“雷聲大、雨點小”、“叫好不叫座”的一個重要原因。如果能夠給廣大中小企業提供“自管”和“託管”的選擇空間，則可以更好的滿足中小企業的實際需求。同樣，在基礎軟件層面， ERP 軟件應當給用戶提供自主選擇操作系統和數據庫，讓企業有機會採用成本更低、更安全的基礎軟件。在業務層面， ERP 管 理軟件要在軟件流程、數據保護、數據備份、數據完整性等方面下足功夫，給中小企業提供一個安全、完整的數據管理和保護環境，降低錯誤數據產生的誘發根源， 從而規範企業流程和業務數據，提高企業數據的真實性、完整性、安全性。只有這樣，才能最大幅度的發揮管理軟件的作用並提升軟件本身的價值，提高管理軟件在 中小企業成功應用的成功率。
中小企業到底需要什麼樣的管理軟件？這是一個需要深入探討的話題。但是，如果有一款管理軟件，它簡單、便宜、專業、安全，我相信大多數中小企業都願意去嘗試。也許你會說，也許天下根本沒有這樣的 ERP 。不過看看國外， OpenERP 、 Openbravo 、 2BizBox 、 JFire 等免費甚至開源的 ERP 都已經大行其道，而我們卻並未真正的去學習和研究。而現在，是該行動的時候了。
爲什麼ERP必須免費？
免費的質疑與真假之辯
- 限定時間。例如，30天免費，之後收費。這種有時間限制的“免費試用版”已經幾乎被所有的軟件公司所採用，見怪不怪。這是一種比較淺的免費模式， 甚至苛刻一點說跟免費關係不大。由於有時間限制，免費的試用版並不能真正被使用和發揮價值，很多潛在客戶甚至乾脆不願意試用這樣的軟件，因爲他們知道30 天后他們要麼購買，要麼放棄，得不到任何好處。
- 限定功能。也就是類似一個簡易的免費版，一個高級的收費版。這一招也被很多軟件公司使用。這樣做的好處是，免費版雖然功能弱，但卻是可能滿足一小 部分用戶的需求，他們會成爲免費版的忠實用戶。一旦情況發生變化，這些用戶可能會更加傾向於付費購買高級版本。不過，問題也是明顯的：免費版中的功能註定 非常有限。因爲如果放太多功能在免費版，就勢必會影響收費版的銷路；而過少功能，則免費版成爲雞肋，無人問津。軟件商不但要開發兩套軟件版本，還要仔細的 平衡其中的利益。用戶也對這一把戲也是心知肚明，自然使用方面會謹慎投入。
- 限定用戶數。這一招常被管理軟件、數據庫之類的產品所採用。例如，一套ERP軟件，單用戶免費，多用戶收費，而功能上則沒有任何限定。還有和服務 器CPU數量綁定的做法。這一招不錯，畢竟是”全功能“版的軟件。不過和限定功能類似，當企業需要更多的用戶或擴大規模，還是需要無法控制的付費，心存芥 蒂。不過這種方式可以非常好的讓用戶瞭解軟件的完整功能，產生宣傳效果。
- 限定客戶類別。例如，學生和科研機構可以免費使用，而大型商業用戶則必須付費。這類模式的軟件也很多，國內的Discuz論壇程序就屬於這一類： 對於個人和愛好者可以免費使用，而對於商業企業則必須付費。不過，這個方式在實際操作中也很難界定和驗證。例如，科研機構可以免費，那麼，在大學的校辦企 業中，或某個教研室給863做的一個科研項目（實際上獲得大量的經費），又該如何界定呢？
- 送ERP軟件，銷售硬件或主機託管（例如Open ERP，SaaS託管其實並不便宜）；
- ERP軟件免費，提供有償培訓、定製等服務（如2BizBox ERP、OpenBravo等）
- 送手機，收通話費（聯通iPhone4，聽說還要排隊）
- 酒吧女士免費，男士收費（男補貼女，誰讓泡吧的男人都心懷鬼胎）
- 遊樂場孩子免費，大人收費（大人補貼孩子）
- 分衆傳媒免費送雜誌，向廣告主要錢（廣告主補貼讀者）
- 商場吃飯，免費停車（餐館補貼食客，菜錢上賺回來）
- QQ免費，QQ遊戲免費，Q幣要錢
- 淘寶網免費，商家廣告要錢（馬雲真是天才）
- 網絡遊戲免費，道具賣錢（史玉柱是賺錢機器）
- 百度搜索免費，排名要錢（大多中國人並不知道百度搜索結果是可以用錢買的）
- 免費開源軟件，大家自由捐助（如果你不捐助，你是否知道Google和IBM會捐助？如果你不購買Google的廣告或IBM的產品，你是否可能 購買在Google上做廣告的企業或購買IBM產品的企業的產品？如果你去採用IBM解決方案的家樂福超市買了一瓶水，那麼恭喜，你可能已經間接的給免費 開源軟件做了一點”交叉補貼“。雖然微不足道，但是”中國的一個蝴蝶煽動翅膀也會影響美國紐約的天氣“這個蝴蝶效應是客觀存在的）
“免費是顛覆性的，它可以葬送一箇舊產業，也會創造一個新產業。這就是革命的力量。”周鴻禕曾經這樣說，這一點很讓人信服。我相信ERP和整個軟件行業的免費時代就快非常猛烈的到來！
附：國外優秀免費ERP軟件
OpenERP——www.OpenERP.com
2BizBox——www.2BizBox.com
OpenBravo——www.OpenBravo.com
Compiere——www.compiere.com
JFire——www.jfire.org
2BizBox免費ERP界面一瞥