局域網隨着整個計算機網絡技術的發展和提高得到充分的應用和普及，幾乎每個單位都有自己的局域網，有的甚至家庭中都有自己的小型局域網。很明顯，所謂局域網，那就是在局部地區範圍內的網絡，它所覆蓋的地區範圍較小。局域網在計算機數量配置上沒有太多的限制，少的可以只有兩臺，多的可達幾百臺。一般來說在企業局域網中，工作站的數量在幾十到兩百臺次左右。在網絡所涉及的地理距離上一般來說可以是幾米至10公里以內。局域網一般位於一個建築物或一個單位內，不存在尋徑問題，不包括網絡層的應用。
這種網絡的特點就是：連接範圍窄、用戶數少、配置容易、連接速率高。目前局域網最快的速率要算現今的10G以太網了。IEEE的802標準委員會定義了多種主要的LAN網：以太網（Ethernet）、令牌環網（Token Ring）、光纖分佈式接口網絡（FDDI）、異步傳輸模式網（ATM）以及最新的無線局域網（WLAN）