唐代，魏晉以來的門閥制度仍有沿襲。貴族子弟都入弘文館、崇文館和國子學。他們無論學業如何，都有官可做。韓愈寫《師說》的社會背景，可以從柳宗元《答韋中立論師道書》中的一段話裏看出。柳宗元說：
“由魏晉氏以下，人益不事師。今之世不聞有師，有輒譁笑之，以爲狂人。獨韓愈奮不顧流俗，犯笑侮，收召後學，做《師說》，因抗顏而爲師。世果羣怪聚罵，指目牽引，而增與爲言辭。愈以是得狂名。居長安，炊不暇熟，又挈挈而東，如是者數矣。”
由此可見，韓愈作《師說》，大張旗鼓地宣揚自己的觀點，是難能可貴的。
韓愈
韓愈是唐代文學家、哲學家。因祖籍河北昌黎，自稱郡望昌黎，世稱韓昌黎。因官吏部侍郎，又稱韓吏部。諡號“文”，又稱韓文公。在文學成就上，同柳宗元齊名，稱爲＂韓柳＂。他是唐代古文運動的倡導者，世盛稱其“文起八代之衰”。是唐宋八大家之首。
古文
所謂“古文”，是相對駢文而言的。
先秦兩漢的散文，特點是質樸自由，以散行單句爲主，不受格式拘束，有利於反映現實生活、表達思想。
自南北朝以來，文壇上盛行駢文，流於對偶、聲律、典故、詞藻等形式，華而不實,不適於用。
唐玄宗天寶年間至中唐前期，蕭穎士、李華、元結、獨孤及、梁肅、柳冕，先後提出宗經明道的主張，並用散體作文，成爲古文運動的先驅。
韓愈、柳宗元則進一步提出了一套完整的古文理論，並寫出了相當數量的優秀古文作品，當時有一批學生或追隨者熱烈響應，終於在文壇上形成了頗有聲勢的古文運動，把散文的發展推向了一個新的階段。
論證
（1）下定義、作結論
概念明晰、論證嚴密。如文章開頭就斷言：“古之學者必有師”，並下定義說：“師者，所以傳道受業解惑也。”接着由“解惑”說到“從師”，經過一番推論，又得出“道之所存，師之所存”的結論。
（2）對比論證
第二段三組對比造成強烈反差，揭示了“士大夫之族”不從師學習的違背常理，則作者主張從師學習的觀點不言自明。
韓愈在勸說時人從事學習時，用了鮮明的對比：
縱比：古之聖人，從師而問；今之衆人，恥學於師。
自比：對其子，擇師而教；對其身，恥學於師。
橫比：百工之人：不恥相師；士大夫：羣聚而笑之。
（3）引用論證
第三段引述孔子的言行來進一步闡明自己的觀點，增強了說服力。
文章手法探究
（１）整句散句結合。
整齊的排偶句和靈活的散句交錯運用，配合自然，錯落有致。例如，第二段：“古之聖人，其出人也遠矣，猶且從師而問焉”，與“今之衆人，其下聖人亦遠也，而恥學於師”，是排偶句。接下去，“是故聖益聖，愚亦愚，聖人之所以爲聖，愚人之所以爲愚，其皆出於此乎”則是散句。而這一長的散句中，“聖益聖，愚亦愚”和“聖人之所以爲聖，愚人之所以爲愚”，又都是排偶句。
（２）一個意思，多種句式。
第二段一連用了三個對比，結語都是批判士大夫不重師道的惡劣風氣，但語氣一句比一句加重。第一句“聖人之所以爲聖，愚人之所以爲愚，其皆出於此乎”，反詰語氣；第二句“小學而大遺，吾未見其明也”，否定、責備語氣；第三句“巫醫樂師百工之人，君子不齒，今其智乃反不能及，其可怪與軟”，諷刺語氣．感情強烈。
（3）頂真修辭手法的運用。
頂真，用上一句的結尾的詞語做下一句的起頭，使前後句子的頭尾蟬聯，上遞下接。本文有好幾處運用這種修辭手法，前後緊湊，氣勢通暢，前後事理有機聯繫，充分闡明它們之間的辨證關係。
結論
本文的觀點是“古之學者必有師”，論證了從師學習的必要性和正確途徑，並批判上層士大夫之族恥於從師學習的惡劣風氣。
韓愈在《師說》中闡述了有關師道的一系列思想：
他認爲師的作用是“傳道”“受業”“解惑”，人不能沒有老師，凡是能“傳道”“受業”“解惑”的人，都可以成爲師，不應當因人年齡大小、學識專業不同或者所謂的地位貴賤就不向別人學習；
他認爲老師和學生可以互相學習；
他還鼓勵人們多方面地向別人學習。
全文對不肯從師學習的不良風氣作了嚴肅的批判。
韓愈反對浮靡的文風，倡導古文運動，而李蟠“好”的正是韓愈倡導的“六藝經傳”；
當時社會風氣不好，人們不肯從師而學，李蟠不受風氣影響，拜韓愈爲師。
文章倡導的是“無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存”，也就是說向一切可以學習的人學習。
這也是韓愈心目中“師”的標準。
當前，我們處於知識爆炸，甚至知識焦慮的時代，很多人會主動去學習，主動請教身邊的老師擴展自己的知識面。我們已經充分認識到了知識的重要性，也明白能找到一個好的老師是多麼不容易。那個只看門閥不論才華的年代已經過去了。我們應該慶幸生活在這樣一個更加公平、開放和多元的時代，可以自己掌握自己的命運，可以通過知識改變人生的路途。
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