1996年，大學教授朗西絲梅斯·梅斯厭倦了舊金山忙碌的生活，來到意大利的托斯卡納渡過了一段自由閒逸的日子，後來她將這段時光寫成小說，書名就叫《托斯卡納豔陽下》，此書一經出版，便穩居《紐約時報》暢銷排行榜126周，成爲讀者心目中理想生活的典範。
2003年，同名電影《托斯卡納豔陽下》被搬上了大熒幕。經過改編之後，故事的主角弗朗西斯變成了一名35歲的作家，正面臨着婚姻失敗和靈感枯竭的雙重打擊，爲了療傷，她獨自一人來到了意大利的托斯卡納，並一時衝動用自己的全部積蓄購置了一棟幾乎完全廢棄的古宅，身無分文的弗朗西斯不得不在這裏定居。翻新古宅的過程十分坎坷艱辛，弗朗西斯時常陷入生活的窘迫和情感的傷痛中不能自拔，然而精緻而優雅的凱瑟琳、波蘭裝修隊的積極與樂觀、以及與羅馬古董商人之間的露水情緣最終讓弗朗西斯走出離婚的陰影，重新找回了自我。
通常，由暢銷小說而改編的電影很難突破文字的桎梏，然而這部電影卻大受歡迎，其原因不僅僅是片中如油畫般旖旎醉人的意大利田園風景，更因爲電影展現了離婚後的女人如何走出傷痛並重建自我的過程，非常具有代表性。
弗朗西斯的重建過程幾乎完全符合了教育學博士布魯斯·費希爾開創的“離婚後心理重建模型”。在著作《分手後成爲更好的自己》一書中，布魯斯·費希爾將離婚後的恢復期劃分成爲19個步驟，並組成了金字塔形的心理重建方塊，即“心理重建模型”，他將其比喻成攀登高山，有的人半途而廢，有的人躲進山洞，有的人跳下懸崖，但是隻要登上頂峯，你就認識全新的自己。
一、否認
弗朗西斯離婚後，好友佩蒂轉贈給她一張飛往托斯卡納的機票，她想都沒想就拒絕了，因爲她寧願瑟縮在公寓陰暗的角落，否認內心的脆弱和現實的殘忍，也不敢正視自己婚姻失敗的事實，然後瀟灑的轉身離開。
鴕鳥在遇到危險的時候立即把腦袋埋入沙子中，認爲這樣危險就會離自己遠去，然而事實上卻把自己暴露在更大的危險中。我們或許會嘲笑鴕鳥自欺欺人，然而當遇到險境時，大多數人會本能的選擇和鴕鳥一樣的方法：以爲把自己的雙眼矇住壞事就不會發生，以爲只要否認自己的困境痛苦就會過去。
最終讓弗朗西斯心回意的，是好友佩蒂的一番話：“當你碰上一個只有區殼的人時，他們正站在人生的十字路口，必須做出向左或向右的決定。”
當我們遭遇難以承受的傷痛時，否認是最容易的選擇，因爲人的自我保護機制會自動抵擋超出個人承受能力之外的痛苦，讓我們在可以慢慢消化傷痛，但是多餘的痛苦並不會消失，而是被放入“否認”的袋子中逐漸發酵。
被隱藏壓抑的痛苦會讓人變得尖刻悲觀、憤世嫉俗，甚至失去對未來的嚮往，唯有把傷口扯開，放在陽光下，讓它徹底的消毒、結痂，才能長出新肉，也許會留下難看的傷疤，然而比傷疤更重要的是保留完整的自己。
二、恐懼
弗朗西斯終於鼓足勇氣，接受機票，飛往托斯卡納，希望在異國他鄉療愈情傷，卻發現前路上還有更大的挑戰等着自己。
弗朗西斯在托斯卡納用自己全部的積蓄購買了一座300多年的廢舊古宅，於是請來一支波蘭裝修“游擊隊”翻修古宅，過程中遇到了許多困難，她都堅韌的扛下了，直到有一天，她突然發現一條長蛇爬入臥室不見了，長蛇帶來的恐懼感讓弗朗西斯瞬間崩潰，她嚎啕大哭，長久以來壓抑在內心的痛苦和孤獨如洪水一般洶湧而出。
一通歇斯底里的發泄過後，弗朗西斯歪打正着，竟然與內心的恐懼和解了，她感到前所未有的暢快。
布魯斯·費希爾在《分手後成爲更好的自己》中說：“恐懼並不全是壞的，恐懼能引導你發生轉變，引導你在更深層的層次感受人生，關鍵就在於你是否能夠正確的處理好恐懼。”
當感到恐懼的時候，我們可以問問自己：我恐懼的東西會威脅生命嗎？這個恐懼源於何處？何時開始？爲何而恐懼？會讓我這種恐懼會讓我崩潰嗎？事情最壞的結果是什麼？
思考過這些問題，你會發現，原來我們所恐懼的東西也許根本不值一提，大多數恐懼完全出自臆想和壓力，而逃避只會讓恐懼蓄積更多毀滅的力量。只有面對恐懼解決恐懼，我們才能夠把更多的時間和精力用於個人成長，走出困境，開始新的生活。
三、自我價值感
我們看待自己的方式，很大程度上來源於周圍的人。小時候我們十分在意老師和父母的評價；長大一點，同齡人成爲自我概念的來源；結婚後，愛人和伴侶的反饋構成了我們自我認知的基礎。
布魯斯·費希爾在《分手後成爲更好地自己》一書中公佈了一項調查結果：剛剛離婚或分居的時候，人的自我概念會降到歷史最低點，尤其是婚姻失敗會使得個體對自我價值產生巨大的懷疑。相反，自我概念良好的人能夠更好的調整並適應愛情的結束，在傷痛中收穫自我成長。
離婚前，弗朗西斯一直用自己的稿費供養同爲作家的丈夫，在這樣的婚姻關係中，雙方建立的平衡是以一方過度依賴而另一方過度負責爲基礎，這導致弗朗西斯的自我價值感建立在丈夫的依賴和關愛當中，一旦離婚，弗朗西斯的自我價值感也就蕩然無存。
頹喪狼狽的弗朗西斯來到托斯卡納的第一天就在街市上看到了凱瑟琳，她雖然年過半百，卻依然身材曼妙，妝容精緻，風韻猶存，在摩肩接踵的街市上，雙手捧着毛茸茸的小雞在頸項間摩挲，絲毫不在意周圍人詫異的眼光，這一份自在隨性的氣度深深打動了弗朗西斯。幾次偶遇過後，她們成了朋友，當得知弗朗西斯的遭遇後，凱瑟琳勸慰她說：“在很多時候你必須活得體面一些，永遠不要喪失你那孩子般的熱情，那樣的話你凡事都會順利。”
正是這句話點醒了弗朗西斯，任何時候我們都要保持和孩子一樣的熱情，對生活抱有期待，對自己抱有信心，即使遭遇坎坷，也不要輕易的貶低自己，於是弗朗西斯擡起頭，重新整理自己的生活。
生活中，我們很難遇到凱瑟琳這樣的人，但是《分手後成爲更好的自己》列出了11個步驟，可以幫助受傷的人重新找回自我價值：
1.你必需下定決心要改變
2.改變你看待自己的方式
3.在別人面前把自己的優點說出來
4.審視你與他人的關係，做出改變，改掉自己的破壞性模式，養成“新”自我
5.從腦海裏根除那些負面的自我概念
6.在紙條上寫下自己的優點，然後把這些紙條貼在家裏顯眼的地方
7.敞開心扉，傾聽來自他人的正面評價
8.在自己的行爲方面做出某項具體的改變
9.多一些擁抱吧！
10.你應該努力的與他人建立有意義的交流
11.你可以選擇進行心理治療，以求增強自我概念
四、愛
從離婚的傷痛中逐漸恢復的弗朗西斯在羅馬邂逅了一位多情的古董商人馬卻羅，兩個人迅速陷入愛河，弗朗西斯重新燃起對愛的渴望，然而沒過多久，古董商人就另尋新歡，弗朗西斯對愛情的期待再一次落空，傷心絕望之餘卻意外的聽到鄰居女孩和波蘭裝修隊裏的小夥兒正商量着一起私奔。
弗朗西斯決定幫助他們，她帶着小夥兒去鄰居家裏，請求給相愛的人一個機會，然而鄰居認爲小夥兒除了長得好看其他一無是處，而且世上根本沒有永久的愛情，並且順手就拿弗朗西斯的離婚作爲現例。
此時的弗朗西斯剛剛經歷過馬卻羅的背叛，本以爲會對愛情絕望的她卻站出來堅定的反駁說：“我尋找過，沒找到，但並不意味着不存在。”
人人都渴望永久的愛情，然而布魯斯·費希爾在《分手後成爲更好的自己》中卻道出了真相：比起永久的愛情，成熟的愛情更爲重要。不成熟的愛會因爲外在附加的條件而不斷髮生改變，而成熟的愛是愛事物本來的樣子，就像父母對孩子的愛就是無條件的，不會因爲孩子犯錯或不聰明或成績不好就停止這份愛，父母愛的就是孩子本來的樣子。
弗朗西斯和前夫的愛情建立在過度依賴的條件之下，和古董商人馬卻羅的愛情是爲了療傷而盲目的、浪漫式的調情，都是不成熟的愛情。當弗朗西斯決定幫助這對年輕的戀人時，正是因爲從他們眼中看到愛情成熟的樣子。
《分手後成爲更好的自己》對於成熟的愛情有這樣一段描述：“成熟的愛等同於愛自己本來的樣子；同樣，愛別人也是愛他或她本來的樣子。無論你如何表達自己的愛，你如果能感受到這種無條件的愛，那你就學會了成熟的愛。有了成熟的愛，在你心愛的人面前，你就可以徹底做自己。”
電影結尾，波蘭小夥和鄰居姑娘在煥然一新的老宅裏舉辦了溫馨的結婚典禮，弗朗西斯身着優雅的禮服，全身散發着自信、沉靜的魅力，她已然走出了離婚的困境，在托斯卡納收穫了另一個全新的自己，雖然她沒有走完“心理重建模型”的所有方塊，但是最終登頂，重建了一個自由、獨立的自己。
餘秋雨老師曾經說過：“看畫，就是看自己；閱讀，就是讀自己；聽音樂，就是聽自己。所有對外界的理解，皆來自人們的內在感知。”《托斯卡納豔陽下》之所以得到很多人的喜愛，正是因爲大家從弗朗西斯的經歷中看見了自己。我們或多或少都歷過感情的傷痛，在困境中艱難的療傷，最後重新站起，就如那19個“心理重建模塊”，一步一步的踩着上去，總有一天能到達頂峯，在傷痛中收穫一個更好的自己。