不少英語學習者，一看到when馬上就反應“在......時候”。
在主從複合句中，從屬連詞when引導的時間狀語從句，一般確實可以理解爲“在......時候”，也即 at or during the time that , 但是，如果不加分析，凡看到when，就作如是解，那就會出錯。這是因爲：
（1） when除了可以引導狀語從句外，還可以引導名詞性從句
請看例句：
- I don’t know when he will come, but when he comes, I will talk to him.
例句1，第一個when引導的就是賓語從句（when不再引導時間狀語從句 ）,”我不知道他何時回來“，如果還按“在......時候”來理解，句子就講不通了。後一個when，引導的纔是時間狀語從句。
類例：
2 . When she'll be back depends much on the weather.
這裏when引導的是一個主語從句，自然不能按狀語從句“在......時候”來理解了。
（2）when除了可以引導狀語從句外，還可以引導並列句
請看例句：
3 . The professor Wang will visit our university next month, when he will give us a lecture .
例句3裏的when，也不能按一般情況理解爲”在.......什麼時候“，否則，這句話就會成了”王教授給我們開講座時，王教授將來訪我們學校“，顯然不通。其實，這裏的when，引導的不是時間狀語從句，而是一個並列句，when是並列連詞而不再是從屬連詞，相當於 and at this moment, 也就是“此時”之意，所以，when引導的這個並列句，也就不能再理解爲“在......時候”只能是：“王教授下月來訪我校，屆時，他將會爲我們舉辦講座。”
類例：
4 . We played outside till sunset,when it began to rain.
同上所述，只能理解爲”我們在室外一直玩到日落，這時，天開始下雨了“，而決不能理解爲，“在天開始下雨時，我們在室外一直玩到日落”。
when不按”在......時候“理解，上述兩點，只是最基本的，是每一個學習者都必須掌握的。
當然，when還有其他多種用法，留待以後另述。
附帶說明：
中學英語強調，在主從複合句爲時間狀語從句時，如果主句動詞謂語用將來時，那麼，從句動詞謂語要用一般現在時代替將來時，即所謂”主將從現“原則。從上面四個例句的分析中，不難看出，這一原則，對名詞性從句，即賓語從句、主語從句，不適用；對並列句，也不適用。