這一天，照例是表演下班後。前廳的衆多觀衆們陸續離去，從剛纔的興致高昂，到後來的曲終人散，燈光漸漸熄滅。走到後臺的曼麗，辛苦了一晚上，有點疲倦。穿着旗袍，戴着首飾，精緻的妝容還沒有退去。化妝間的強光照在臉上，二十一歲，雖然還花一樣的年紀，如今的心彷彿老了十年。
聽到一陣吵嚷，然後有人來通報。外頭是她父親，來要錢。旁的人不好阻攔，多是看在她面上。她身上，爲了以防萬一，早早準備了一疊錢。
“爸，不要打我媽，對她好點兒”曼麗的父親愛賭錢喝酒，喝醉了就回家打老婆。旁人覺得那是家務事，所以沒人敢來勸，總覺得人家是牀頭打完牀尾和，外人去勸架，純粹瞎摻和幫倒忙。
“我知道，你放心好了。”他着急要到曼麗手中的錢，嘴巴里當然都是好話。拿過信封，朝裏瞅了一眼，看到是一疊現金，開心極了。“還是自己女兒好，比當爹的有本事。”拿了錢他就準備走了，曼麗示意司機去買了點心。
“爸，你等等我。”她追出了舞廳後門兒，手裏拿着一袋紙包的點心，帶着幾步小跑，到了父親跟前。“這個點心是定做的，需要排隊才能買到，帶回家去和媽一起喫吧。”她已經太久沒有回家了。給錢和買東西，成了表達關心的方式。她的工作上不得檯面，所以也不敢回去。從踏進“聲聲慢”的那一天，再也沒有回頭路。
這個不靠譜的父親，拿着東西就走了。“放心吧，你自己也保重。”父親在此刻才更像一個父親。他終於肯關心一下女兒。此刻的曼麗，心中的委屈都融化成臉上的淚。帶着微笑，唱了一整晚的歌，那是給衆人看的面具。如今這個會悲傷的樣子，纔是真的自己。
她提着裙子往回走，高跟鞋在後巷的地板上碰出清脆的聲音。路上是斑駁的彩色琉璃花窗，燈影交錯，涼風從外面襲來。忽然不知什麼人被撂倒了，驚了她一跳。原來是司機給自己送斗篷，路上遇見了侯家明，這個人又來找自己，鬼鬼祟祟藏在這裏。
家明要靠近，當然被司機警告了。他直接被司機撂倒，什麼話也沒說，嘴巴流血。曼麗走近了，看他坐在地上，要伸手去拉他，他自己起來了。司機看兩個人要說話，自己站在了六七米外。
“坐下吧，你來找我什麼事。”她把手中的熱水吹涼，這是小段做的百合蓮子羹，因爲需要唱歌，小段把自己照顧得還算好。如果他不是履行職責，還真像個貼心的人。而她掏出自己的手絹，給侯家明擦嘴角的血。
“來找你說說話。”曾經要和他說一句話，需要等好多天，在合適的時間，合適的地點。他們纔會有一點點交集。如今，家明走到了自己面前，主動找自己說話。從她成名以後，要找她說話的人挺多的，送花的人也應接不暇。唯獨這個侯家明，被多次拒絕，還繼續來等。
“侯先生擡愛，我曼麗何德何能，讓您等了這麼久，站在後門吹冷風。您還是早早回家去吧。”她喝下一口蓮子羹，暖一暖自己的心。這是自己好朋友的丈夫，如今在這裏跟自己單獨相處，對自己噓寒問暖，於情於理都說不過去。
“以後還是少靠近我，我周圍都不是什麼善男信女。”她撩了撩自己的頭髮，捲曲的頭髮像黑色的羽毛。披着斗篷的身體終於暖和了。
“想跟你說說南橋的事。”他終於開口。
“這是你們兩個人的事，和我沒什麼關係。侯先生您找錯人了。”她一聽是南橋的事，避之不及。這個好朋友真是一言難盡。
“要是需要陪您喝酒的姑娘，到前廳去花錢買笑，我是不會陪您聊天的，賠本賺吆喝的買賣，曼麗做不來。”她現在咄咄逼人，罵人不帶半個髒字。以前覺得侯家明在衆人中很是出衆，現在覺得看的人多了，他也只是個普通的男人，還是個優柔寡斷的人。
“南橋懷孕了。”他又說到了這件事兒。
“懷孕了，你不回家？沒個當爹的樣子。”男人大概就是這樣，喫着碗裏的，看着鍋裏的。總覺得全世界女人都得爲他神魂顛倒，自己才顯得魅力無窮吧。他已經得到了南橋的愛情，有了未來的事業，如今還要當爹了。喜上加喜的事情，卻哭喪着一個臉跑到自己跟前來訴苦。
“孩子可能不是我的。”從他嘴裏艱難地擠出幾個字，怕是已經醞釀了很久，大概第一次來“聲聲慢”買醉，他就想開口。沒有人可以理解這件事，也不可能告訴別人。也許在他心裏，他覺得曼麗可以理解，可以信任。
曼麗心裏咯噔一下，她想說，以她對南橋的瞭解，她絕對不是這樣的人，不可能和別人有了這個孩子。她們兩人從小就是好友，南橋急性子愛玩，心無城府，爲人仗義……她能想到所有的優點，南橋都有。
可是，發生了這麼多事情，她覺得自己，根本不瞭解南橋。以前寧願逃開自己的家，也要和南橋一起玩兒。寧願騙父母，也不會騙南橋。心事寧願告訴南橋，也不告訴姐姐們。
發生了這麼大的事情，南橋一句話也沒有吭聲。或許她也不打算聯繫自己了，就像自己打算這輩子再也不聯繫她。哪怕她有一丁點兒示弱，恐怕曼麗都會原諒。她最受不了，別人受了委屈吧，寧可自己委屈一些。
“孩子是不是你的，還沒點數嗎？”她還是覺得侯家明可能是爲了逃避自己的責任，逃避這段婚姻，所以假想南橋，懷的不是他的孩子。
“我們曾經吵架過。”他開始回憶起自己和南橋結婚後的事情。這門婚事是被強行定下的，如果不答應，以後這些家業也就和他無關了。
“我們曾經約定了，等兩個家庭都度過了危機，再和平分手。”還沒有結婚的時候，他們兩人簽訂了一項協議，雙方都在這份協議上籤了字，互不干涉對方婚後的生活。在合適的時機，兩人會提出離婚，可以各自去追求自己的人生。
“您是說，這場婚姻就是一樁買賣？”曼麗回問。
“你可以這麼理解。可是事情最後失去了控制，某天晚飯後回家，我喝了一點酒，然後不知道，怎麼後來也沒了記憶，那一天斷了篇，我們二人本來是分開的，結果第二天醒來的時候，她在我懷裏沒穿衣服……”他詳細描述一下，兩個人在一起的經歷。
這麼詳細地聽自己暗戀的人，講起自己的婚姻生活。曼麗聽得恍恍惚惚，那是別人的事情，和自己無關。南橋倒是從來沒有跟自己說起過這些。自從舉辦了婚禮以後，她就像消失了一樣，深居簡出，不再參加任何活動。
“跟你說了，要抓住一個男人的心，先給他生個孩子。”母親是這樣教導南橋的。她聽說南橋和女婿侯家明結婚三個月都從來沒有在一起過，簡直要氣炸了。
“我已經按照您的方法做了，他對我沒什麼興趣，並且我的好朋友也喜歡他。我這麼做，是背離了我的朋友，我們過不下去，遲早會離婚的。”南橋最後一絲羞恥敢也要被碾得粉碎。
“你難道還想着，以後離了婚，重新再找一個合適的？我的乖乖，我們沈家有頭有臉，你要是敢離婚，就別在這個家裏呆了。現在結了婚，好好當你的闊太太，書都是男人唸的，女人只要能生孩子，能搞定自己的男人就行。”母親不光說了，還拿出了行動。
當天晚上，就給她整了一身衣服。下班回來的侯家明喫到岳母親自做得菜，自然客氣地多吃了一些，還喝了酒。他自己吃了不多時，已經暈乎乎，竟然在飯桌上小憩，被這母女倆擡進了屋子，老媽子們被打發出去了。家明被放平在牀上。
媽媽給女兒端了一碗湯來。
看着家明，她知道自己不可以。可是，她也是合法的妻子。她知道，家明不愛自己，自己對他更沒有什麼感情。可如今，要把這結婚給坐實了，爲以後的人生作打算，她算是得豁出去了。
母親還說，讓她加油，這種事情怎麼加油。她看着家明熟睡的臉龐，從來沒有這麼近距離地看過她。也從來不曾被他牽手過。給他解開了西裝，輕輕攬住他，把衣服的扣子一一解開，露出了胸膛來。從來沒有在這麼近的地方聽一聽他的心跳，那麼安靜，熟睡以後的家明也是輪廓分明的。她把那桌子上的一口湯喝了到底，自己換了一身清爽的睡衣在他旁邊睡下。
第二天早上，兩個人在一個被子裏醒來了。她趴在他的身上。家明還在朦朧中，看到這個附在自己身上吻自己的女人，把她推開。會不會懷孕，誰也不知道。幾天以後，南橋有些不舒服，在家裏微微發熱，可能感冒了，家明回家也不願意理她。
“您記得不記得，和我關係不大。侯先生若不知道保持距離，可能我周圍的人會對你不客氣了。”她也是用這一技之長來賺錢，縱然是在這鶯鶯燕燕的地方，也需要有個好名頭。就算她自己允許家明靠近，老闆也不會同意。她成了一個很有誘惑的危險。
“我不怕，以前沒有說的話，現在我要告訴你。我怕我自己以後沒機會了。”他忽然這樣奇怪地說，讓曼麗不敢不聽了。
“以前我見到你的時候，總是在等合適的時機。後來我發現只要我等下去，這個合適的時機永遠都不會到來。我喜歡你，曼麗，雖然這句話有點遲。”他剛告白完，曼麗皺着眉頭聽完了。後面那個懷着孕，腆着肚子的南橋也聽完了。
曼麗攏了攏自己的斗篷，天氣寒冷，呵一口氣，都會在面前有冷霧凝結。她看到不遠的地方，南橋在流淚，手扶着自己的腰。三個人好像在各自的位置靜止了，他想去挽留曼麗，可是後面站着的人，纔是自己名義上合法的妻子。
“您還是回去吧，她身子不方便。我先走了，保重。”曾經她也是南橋的知心好友，如今她們兩個算是互相冷戰，只是沒說出口。
曼麗上車，小段給她開門。到了車上，曼麗發了脾氣，把小段給訓斥了一頓。“跟你說了多少次了，別隨便打來看我的人。”她也會有心疼，可是侯家明這種男人，確實該打。不然他永遠不知道自己在做什麼。
“他讓你傷心了，必須打。”
“這兒你說了算，還是我說了算。”
“曼姐說了算。”
她手裏的蓮子羹已經冷了，放下來，今晚的夜色真涼，她把斗篷系得更緊了。司機看前面，曼麗側身往後躺着，閉目養神，不一會兒，累極了的她居然睡了。最後睡在車上，司機給她蓋衣服。
“到家了，你怎麼不叫我。”當她醒來的時候，已經是早晨的五點。她已經睡醒了，司機還在車裏守着她。
“看你累了，所以不忍心叫醒你。要是把你叫醒了，你回去又該失眠了。”他倒是挺細心。
“睡得我落枕了，衣服拿着。”她把衣服拿給司機，自己去開門。這是一處小院子，帶一個花園，從上到下爬滿了凌霄花藤。如今正是冬天，所有的藤條都在冬眠。司機給他開門，開燈。然後也休息去了。她自己回到家，躺在沙發裏，空曠的家，確實沒有一點生氣。剛洗完澡，已經是早上的6:30。她準備喫點東西休息一下，睡到中午的12點再出門。
院子裏，這冬天的樹枝，沒了生氣，來年的春天要想開花多，就必須把枯枝敗葉清理，多餘的枝條修剪，捨得修枝條，才能開更多花朵。她在沙發上休息，結果自己睡着了。小段像是沒有聲音的人，給她蓋好被子，爲她準備早飯，收拾房間，拾掇花草。除了，不是她的戀人，他什麼都可以是。有時候做得太仔細，曼麗會說，不用太將就她，她也是苦出身，一切過得去就行了。
等她醒來以後，昨夜在“聲聲慢”後門發生的一切，就像一場夢。受了傷的家明，流了淚的南橋，還有不知所措的曼麗。醒來以後，端起茶几上已經放好的一杯溫水，看看窗外，透過玻璃照射進來的陽光，落在沙發上。好像最後都成了她的錯，她纔是那個多餘的人。
看到小段在院子裏修繡球花，那根部帶着一些黴爛的枯枝，全部被清理了出來。像他這個年紀的男人，都在謀生存，拼事業。不是情場得意，就是商場得意。而他是安安分分，做了一個手下。一身的武功，還不愛說話。曼麗說什麼，他都聽，唯獨昨晚不聽話，打了家明。
她趴在窗戶上，跟這個院子裏忙碌的年輕人閒聊。“你以前是做什麼的。”好像她從來沒有了解過他。也多虧了他，曼麗纔不用在臺下拋頭露面，只用在臺上唱歌跳舞就可以了。遇到不聽話的客人，他總是把他們撂倒，或者扔出去。
“開車。”他回答一句，埋頭做事。
“我看你肯定是個養花的主，不然把我這小花園弄得這麼精緻，還給我弄了假山和魚池。按我來說，這一天到頭忙得沒空，除了登臺，就是舞蹈練習，唱歌彩排。也就只有你，把這裏照顧得像個家。”
家，這個感覺，已經很久沒有了。小時候自己是看着父母吵架過活，時常因爲沒有錢而大打出手。到如今，她自己不常回家。父親雖然沒有用以前的那些話來罵她，這也多虧她現在賺錢多。
院牆的角落邊有一株海棠，冷風一過，開得豔麗。春天來了，她也會是一個想談戀愛的人，要有心跳的感覺，要說溫暖的話語，要一起牽着手去看大橋長河落日。可是此時，不想愛任何人，也不願意相信任何人。不付出真心，就不會受到傷害。
她是愛家明這個人的，但是他結婚了，那就不可以了。她有她自己的原則。
她想去看看南橋，問問她最近是否還好。算了吧，萬一她的關心被一陣奚落，還是不要去了。只用管自己的事，別人的事，與她無關。自己倒貼過去，倒是很像要巴結這兩個大家族。
門口停下一輛車，車上下來一位婦人。先是青藍色的裙子，再是皮毛的小披肩，這人正是昨晚的南橋。看樣子，午前的休息沒了，得跟她聊幾句，客人一時半會兒走不了。
“你搬到這裏來，沒來看你，真是抱歉。”南橋挺着一個大肚子，手裏提着一籃子禮物。
小段把門打開，接過禮物，把她讓進了家裏。兩個人落了座，小段端來一杯牛奶。她是孕婦，應該也不宜飲茶。
“我就直接說了，也知道你不歡迎我，家明他總來找你，都是我的錯。因爲和他吵架的時候，我提過你，提起過曾經的事。”
曾經的事，本來什麼都沒有。那不過是初中時候，自己與南橋情同姐妹，年紀小的時候，總覺得對方情真意切，是可以一輩子的好姐妹。那時候她暗戀侯家明，而南橋常常玩笑她。那時候南橋，有衆多追求者，她一概看不上眼。此一時，彼一時。
曼麗靜靜聽着，她穿的是睡衣。總有人是不打招呼也會來的，要麼是驚喜，要麼是驚嚇。以前，她們兩個會有很多的話。若是現在，怕連寒暄都有些尷尬。
“我沒對他做什麼，也沒對他說過什麼，你請放心。”曼麗如是說，昨晚的家明有些激動，對着寒風中的曼麗一頓表白。她還沒有理出一個頭緒，南橋就來了。
“我知道，我相信你……”她眼中帶了淚，大概有許多的委屈都擰成了眼淚，心也被揉成褶子，沒有誰可以把這個褶皺抹平。現在成了努力要抓住一個男人，怕這個男人會離開自己。
“我不會對他做什麼的，你好好休息，你是有身子的人，不要這樣到處跑了。”應該是她去看南橋的，如果，她們還是好朋友的話。“以後我會少和他接觸，也請你管好自己身邊的人。”
是的，只有她努力是不夠的。家明是一個大活人，誰能管住他的雙腳，讓他不要再去找曼麗呢？話說回來，就算南橋願意留他人，可能也留不住他的心。這就是南橋今天的來意，讓她與家明劃清界限。她總是這樣，覺得自己要跟她搶家明。
曼麗覺得這家人像一羣瘋子，在她生活裏來來去去，根本不介意她怎麼想。
南橋知道，曼麗會同意。因爲她喫定曼麗這人沒有改變，也不肯輕易把家明搶走。維護好自己侯太太的身份，就是她現在最大的工作。
“他如果說了什麼冒犯的話，非常抱歉。”對南橋來說，可能家明的想法不重要，他們兩人的未來重要。既然已經綁在一起，那就一起捱到人生的終點。她有了個砝碼，肚子裏有個侯家明的孩子。
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