茯苓为仙方服食要药。认为其能通神而致灵，和魂而炼魄，利窍而益肌，厚肠而开心，调营而理卫，为上品仙药也。
茯苓的服食之法甚多，《图经本草》记载：取白茯苓五斤,去黑皮,揭箭,以熟盛,于二斗米下蒸之,米熟即止暴干又蒸,如此三遍。乃取牛乳二斗和合,着铜器中,微火煮如,收之每食竹刀割,随性饱食,辟谷不饥也。如欲食谷,先煮葵汁饮之。
又若制作苓酥服用，取白茯苓三十斤(山之甘美,山之阴者味苦),去皮薄切,暴干蒸之。以汤淋去苦味,淋之不止其汁当甜乃暴干筛末,用酒三石、蜜三升相和,置大中,搅之百匝密封勿泄气。冬五十日,夏二十五日,酥自浮出酒上。掠取,其味极甘美。作掌大块,空室中阴干,色赤如枣。饥时食一枚,酒送之,终日不食,名神仙度世之法。
或以茯苓合白菊花(或合桂心,或合术)为散、丸自任。皆可常服,补益殊胜。
儒门事亲方用茯苓四两,头白面二两,水调作饼,以黄蜡三两煎熟饱食一顿,便绝食辟谷。至三日觉难受,以后气力渐生也。
经验后方:服法:用华山挺子苓,削如枣大方块,安新瓮内,好酒浸之,纸封一重,百日乃开,其色当如饧糖。可日食一块,至百日肌体润泽,一年可夜视物,久久肠化为筋,延年耐老,面若童颜。
嵩高记:用茯苓、松脂各二斤,酒浸寒冷之,和以白蜜。日三服之,久久通灵大。 又法:白茯苓去皮,酒浸十五日,为度。出为散。每服三钱,水调下,日三服。
孙真人枕中记云:茯苓久服,百日病除，二百日昼夜不眠,二年役使鬼神，四年后玉女来侍。
葛洪抱朴子云:任子季服茯苓十八年,玉女从之,能隐能彰,不食谷,灸瘢灭,面体玉泽。又黄初起服获苓五万日,能坐在立亡，日中无影。
苏东坡就常服用一种明为茯苓饼的糕点，他曾指出，故茯苓饼“以九蒸胡麻，用去皮茯苓少入白蜜为并食之，日久气力不衰，百病自去，此乃长生要决”。苏东坡年已六旬还有惊人的记忆力和强健向身体，这可能和他常吃自制的茯苓饼有很大关系。
茯苓在《神农本草经》被列为上品。《神农本草经》记载其能止消渴，好睡，大腹淋结，水肿淋结，调脏气，伐肾邪，长阴，益气力，保神气。可见当时就注意到了其利水，安神，补益的作用。后世医家对其功效记载大同小异，核心没有离开本经。例如《名医别录》记载其：善安心神，女人热淋。甄权讲其能补五劳七伤，开心益智，止健忘，暖腰膝，安胎。大明认为其能利小便，和中益气。李杲认为其能泻膀胱，益脾胃，治肾积奔豚。
值得注意的事，古人对茯苓不同部位的运用有所侧重，茯苓皮长于利水渗湿。主治水肿肤胀，开水道，开腠理。茯神长于安神，失眠多用。
因茯苓的安神作用，许多方剂用其治疗早泄。因为中医理论认为心动则神摇，神摇则精泻。故早泻患者有心神不安的可以安神。《本草纲目》记载了两个偏方：心虚梦泄或白浊。白茯苓末二钱,米汤调下,日二服。虚滑遗精白茯苓二两缩砂仁一两,为末,入盐二钱。精羊肉批片，掺药炙食，以酒送下。
另外《姚僧坦集验方》记载：面䵟雀斑，白茯苓末，蜜和，夜夜傅之，二十七日愈。此方记载甚详细，连大概几天能痊愈都有描述。料想定是有疗效的。