昨天晚上，我做了個夢，黑暗中有個詭異的人臉朝着我笑，嚇得我一身冷汗，猛地驚醒了。
還好，是個夢。等我回過神來，纔想起昨晚睡前看了一部小說《午後四點》，書名也不恐怖，內容也不恐怖，怎麼我會做惡夢呢？
《午後四點》的作者是比利時法語作家阿梅麗·諾冬（Amélie Nothomb）。諾冬自稱是無國界作家，因爲她的父親是比利時外交官，她從出生就跟着父親在各國之間生活，生於日本，在中國北京、美國紐約、孟加拉、緬甸等地生活過，17歲回到比利時，現在生活在法國。她一年出一本書，年年轟動，本本暢銷，成了歐洲文學界的“神話”。她的作品已被譯成四十多種語言，其中不少已被拍成電影或改編成戲劇，在歐美舞臺上上演。
《午後四點》是諾冬的第三部小說，被視爲諾冬的代表作，曾被法國《讀書》雜誌評爲一九九五年度最佳圖書。
那麼看完諾冬的小說，我爲什麼會做惡夢呢？我的潛意識試圖告訴我什麼？我還沒有理清楚。
《午後四點》很薄，故事很簡單，退休教師埃米爾帶着他的妻子，隱居在鄉下一棟房子了，周邊只有醫生一家是鄰居。
剛剛搬到新家，埃米爾和妻子享受着幸福的退休生活，一天下午四點，有人敲門，原來是鄰居醫生上門問好。埃米爾夫婦熱情地接待了醫生，給他泡了咖啡，可是醫生卻似乎有些冷漠，不太高興說話，氣氛很尷尬，直到六點，醫生起身離開。
從此，每天下午四點，醫生都會準時敲門，然後在沉默中呆到六點離開。埃米爾和妻子深受其擾，卻出於禮貌不敢拒絕。他們用出門散步來避開醫生，回家時發現門口有醫生留下的腳印。他們又假裝不在家，躲在樓上，結果醫生使勁敲門，似乎要把門砸壞，逼着他們開門接待他。
就這樣每天早上開始，埃米爾就開始擔心下午四點，彷彿下午四點是一天最可怕的時間，只有六點醫生離去後，才能安心開始自己的生活。
於是每天下午四點醫生登門時，埃米爾便用各種話題羞辱他，爲了激怒醫生，讓他從此不再上門，但是醫生沉默以對，默默忍受着，沒有退卻。
聊天中，埃米爾得知醫生不願自己的妻子出門見人時，便惡作劇地逼着醫生帶妻子一起來做客，結果發現醫生的妻子是殘疾人，肥胖說話不清智商不高，還受着醫生的管束。
埃米爾的妻子開始同情醫生的妻子，在醫生的刻意阻止下，仍然給她吃了巧克力醬。第二天，醫生上門時憤怒地指責他們，妻子生病了因爲吃了太過油膩的巧克力醬。然而，每天午後四點，醫生依然準時登門，和時鐘一樣準時。
直到有一天埃米爾的年輕學生，一位他的崇拜者，一位年輕的女學生，在下午三點上門拜訪，因爲四點醫生準時登門，年輕學生見埃米爾家中有客便離開了，這使埃米爾覺得受到羞辱，因爲他們和學生的愉快會面被打擾了。
埃米爾有生以來第一次發火了，他衝着那個再一次準時在四點敲門的醫生怒吼：滾出去！並抓起醫生後背的大衣使勁地搖晃，使勁地推，醫生差點摔倒地上，但是他沒有看一眼埃米爾，轉身離去了，從此再也沒有登門。
突然每天下午四點，沒有人敲門了，也沒有人上門做客了，埃米爾和妻子都感到很開心，又過會兩人世界了，但總覺得少了點什麼。兩個月來醫生的持續拜訪，已經讓他們養成了習慣，突然沒了，就是失去了一間既陌生又重要的東西。
埃米爾開始失眠，一天晚上他聽到鄰居的汽車馬達聲，便去鄰居家查看，發現了在車庫裏想要自殺的醫生，他救了醫生，打了急救電話陪着醫生去了醫院，他的妻子則去陪伴醫生的妻子。
不久醫生病癒回家，拒絕了埃米爾夫婦的友好探訪，緊閉房門，無聲無息。
現在輪到埃米爾和妻子坐立不安了，他們不時去偷窺鄰居的生活，甚至還不顧醫生的反對，悄悄把醫生的妻子接出來玩。
痛恨被私人空間被侵入的人，開始侵入他人的私人空間。越是窺探，越是發現醫生和他妻子的痛苦。
埃米爾夜夜失眠，失眠時越發覺得自己做錯了事，不該救了醫生，醫生生活的那樣痛苦，就不該活着。晚上他寫了封信給醫生，鼓勵他繼續完成自己的心願——自殺，並把信塞進了醫生的房門裏；早上他又後悔了，趴到地上想把門縫裏的信勾出來。
但醫生好像對他的建議無動於衷。有一天晚上埃米爾悄悄潛入醫生的臥室，用枕頭悶死了醫生。第二天早上，又假裝什麼都不知道，和妻子一起去醫生家裏查看。
發現醫生死了，夫妻倆都很高興，埃米爾高興的是他終於把醫生從痛苦中拯救了出來，他的妻子則高興終於可以擺脫醫生，正當地照顧醫生的妻子了。醫生的妻子什麼也不知道。
在文末，諾冬說：真正的寬宏大量是誰都無法理解的。善良一旦被人讚美便不再是善良。
埃米爾雖然殺了人，但他很高興，他說：我踐踏了自己的信念，這並沒有什麼關係，但我也踐踏了自己天生的慵懶，這纔是最重要的，因爲必須滿足一個可憐蟲的願望——要讓他的願望而不是我的願望得到滿足。
整部小說是用第一人稱書寫，全部是埃米爾一個人的視角，無論是妻子還是醫生甚至醫生妻子的想法，都是埃米爾的理解。
所以，埃米爾認爲的醫生的願望，真的是醫生的願望嗎？
細思極恐，難怪我會做噩夢：替別人做決定的人都是偉大的，因爲他們寧願犧牲自己的良知和信念，也要幫助別人實現他們的“願望”！