中國古代天文學，最輝煌的成就主要有三個方面：1、天文觀測與記錄；2、是曆法授時；3、天文儀表器具。本篇簡要介紹古代的天文觀測與歷史記錄。
相傳，在堯帝時期，就已經設立專業機構來負責觀測天文。而其主要目的是爲了“曆象日月星辰、敬授民時”。這一原則，確定了中國古代天文學發展的基本道路。觀測天文，就是爲了計算曆法，計算曆法就是爲了指導農業生產。基於這種根本目的，古代記錄了大量的“天文異象”，除了被占星學家拿去從事神祕主義學說的架構，再也沒有發揮其他作用。
據統計，史書中的日食約1000次，月食900多次，最早爲公元前8世紀。還有非常珍貴的太陽黑子活動過程106次，最早爲公元前1世紀。古人提出“宣夜說”，認爲太陽的本質是“氣”，用來解釋這些異常天象。
從漢代至明代的1600多年間，關於流星雨的記錄，大約有180次之多，最早爲公元前687年。其中天琴座流星雨記錄大約有9次，英仙座流星雨大約12次，獅子座流星雨記錄有7次。至於流星和隕石，更是不絕於書。
哈雷彗星繞太陽運行平均週期是76年，出現的時候形態龐然，明亮易見。從春秋戰國時期至清代末期的2000多年，共出現並記錄的有31次，我國史書記載一次都沒落下，可以看出古人敬業的很。除了哈雷彗星，還有其他彗星活動，記錄不少於500次，最早爲公元前613年。
自殷代至1700年爲止，我國共記錄了大約90顆新星和超新星。其中最引人注意的是1054年出現在金牛座天關星附近的超新星，兩年以後變暗。古人稱之爲“客星”，是來天上做客的，最早爲公元前134年。
除此之外，還有五星聯珠10多次，太白晝見約1000次。以及極光、黃道光、變光星、變色星及怪星等記事。史料記載可以說是相當豐富了，不過很可惜的是，除了占星家之外，沒人在意這些問題。古代天文學是以“官學”爲主，他們領的薪水，只對曆法的準確性負責。不負責思考宇宙爲什麼會出這怪異之事。
占星家基本上是爲政治服務的，天狗食日，必有災殃，這可能是最早的“日佔”了。但是見得多了，就見怪不怪了，沒有災殃出現，他們也能“搪塞”過去，那是因爲當朝天子仁德之厚。也可以看出來，雖然天象顯示着災禍，但是人間是有辦法避免的。
日佔、月佔、五行佔、恆星佔、彗星佔等等，幾乎凡是史書裏面記載了的異象，都被這些傢伙拿去算命去了。彗星向來被成爲掃把星，彗星出現那是要發生不好的事情的。並非所有的異常都是不好，比如五星連珠的時候，那就是很大的祥瑞。掃把掃了500多次，而祥瑞僅出現過10多此。道教修仙派更是迷信此道，認爲五星連珠這天晚上是可以渡劫成仙的，很多電影也是抓住這個理論可勁編故事。