昨兒，買了件衣服，中號的。回家一試，緊了點。於是，今早去商店換件大號的。
進了門，遇到的還是昨天的那位營業員。
“早上好！” 她面帶微笑先給我打了個招呼。
我也笑着說，“早上好！” “昨天我在你這兒買了這件衣服， 穿着有點緊，想換件大號的。”
“可以呀！“她回答。
我去架子上拿了件大號的，然後，走到收款機前，要把差價給她。
我說，“這中號的是60.99。其差價
1.13。”
“是嗎？我來算一下。” 她臉上露出一絲的疑惑。
就見她敲着鍵盤在收款機上算着。等了一會兒，她好像還沒有得出結果，我心想沒這麼難吧？
又停了片刻，她說，“請你等等，我把經理叫來。” “好吧。” 我站在那兒耐心地等着。
不一會兒，經理來了。她倆又忙了一陣子，看樣子還沒有着落。經理問我，“你是怎麼算出來的？” 我只好又把我怎麼算的告訴給她們，看樣子她們還是沒搞清楚。
後來，經理就給這位營業員說，“先把這中號的退掉，再敲入這件大號的價格。” “好！”這位營業員一邊答應着、一邊手打着鍵盤，很快就做完了。
事後，我把這兩張發票指給她們看。果不然，這兩張發票的差價是，$1.13。
故事說到這兒，你是不是覺得有點“滑稽”？
其實，在這“滑稽”的背後是兩種不同的計算方法，或者是不同的思維模式。再說遠點，就是教育的差異。
想必讀者都熟悉我的算法。這就是：1）算出兩者差價；2）加稅後，就是我該付的錢。我姑且稱之爲“交叉”法，用“x”表示。
而經理和營業員的算法是：1）退掉這件“中號”的；2）再買那件“大號”的。用的是“各算各的”的方法，我把它叫做“平行”法，用“II"表示。
這兩種算法只是”殊途同歸“，都對。那又有什麼不同嗎？我想，應該是有所不同的，那就是“怎麼想的？”。舉一個類似的小例子：
一天，老張向Dave借了10塊錢；兩天後，Dave問老張借了20塊錢。要過年了，兩人坐在一起”清理債務“。
老張說：”你借給我10塊錢，我呢，借給了你20塊錢。一折合，你還我10塊錢就行了。“（x “交叉法”）
Dave撓了撓頭說，“還是這樣吧，我欠你20塊，我還給你20塊；你欠我10塊，你就還回我10塊。”（II “平行法”）
從這小例子可以簡單地看出， x 法在計算時有交叉，有時易出錯；而 II 法計算時，沒有交叉，”平行”而互不干擾，故很難有誤。
可是，x 法也有它的長處。試想，如果借的不是錢，是金磚，或者是什麼貨物呢？這種“交易”就不是像紙幣或數字那樣輕便了，至少有“重量”，或者，還有運輸的問題。由此，你就看出 x 法的方便，而 II 法就顯得“笨拙”了。
簡言之，對 x “交叉法”， 十個中國人，有十個都是用這種 x 算法；而說英文的西人，十個中有八九個，用的是 II ”平行法“。
可見，這兩種算法不僅體現了不同的思維模式，還有教育的差異。