“每一个重生的人，在经历过自我崩溃的昏暗收缩点后，必然会确信去拥抱那个更内在和高贵的生活。” --黑格尔
如果记忆是个装着日子的罐头，重庆森林就是一把开启时间罐头的起子，而它是一部电影。
1994年5月1日，于今日而言，那是香港青年们可以为爱情魂不守舍，可以无需为未来发愁的一段美好岁月。
重庆指香港重庆大厦，那里面居住着100多个国家的5000多肤色各异的人的小世界，代表着烟火气十足的世俗人间；森林应该是指这如森林般林立着钢筋水泥的都市丛林。重庆森林讲述的就是在钢筋丛林的烟火人间里发生的有关小伙何志武、女毒贩、巡警663、阿菲几个香港青年的纯情故事。
影片有两个故事，第一个故事讲述了小警察志武和交往了5年的女朋友阿may，结果被女友借口相互不了解而分手之后的一个月里，他对前女友的恋恋不舍，同时以极具仪式感的一种方式：每天吃一罐前女友最喜欢的凤梨罐头来企望她的回心转意。虽然志武每天一任失恋的感觉肆意流淌，让自己吃不下饭，睡不着觉，但他内心深处却也理智的知道，一切都已无法挽回。他对于阿may而言，就像一罐过期的罐头，而过期的罐头终将下架。所以也就诚实地给自己设定了5月1日为最后的期限，这天也是他的生日，到了这天她如果还不回来，这段感情就真的过期。而就在期限前的最后一天4月30日，他因为一下吃了过多的凤梨罐头不舒服而去酒吧借酒消化的晚上，却偶遇了同样在酒吧孤独喝酒的由林青霞扮演的贩毒金发女而一起聊了起来，后因时间太晚酒吧关门就一起去酒店开房间休息，以为会发生些什么，但他俩真的来了一次休息，志武除了看了两部电影吃了四份厨师撒拉什么也没有干。
第二天一早，在用自己的领带擦干净了金发女鞋子离开酒店后出去跑步，因为他信奉“每个人都有失恋的时候，而每一次我失恋，我都会去跑步，因为跑步可以将你身体里的水分蒸发掉，而让我不那么容易流泪，我怎么可以流泪呢？在阿May心里，我可是个很酷的男人。”
这是个雨天，随着雨水和汗水，志武开始放下了过往，并在准备扔掉了之前一直期待着能收到前女友复机消息的Call机时，不想，突然收到了一条消息，竟是金发女的发来的“生日快乐“，于志武而言，人生新的旅程也许就此开始。
第二个故事是梁朝伟演的街头巡警663和快餐外卖店的营业员由那时尚未出名的王菲扮演的阿菲间的故事，663每天给空姐女友去快餐店买她爱吃的夜宵厨师色拉，在快餐店老板的开导下开始帮女友换夜宵花样炸鱼薯条，披萨等。没想到有一天女友把他像换夜宵一样也换了，只是在小店留下了一封分手的信并把去他家的钥匙放在信封里委托快餐店交还663.阿菲一直暗恋着663，她偷偷打开了那封信，了解到663和他空姐女友的故事，在663失恋的时间里默默独自疗伤的阶段，拿着他前女友留下的钥匙，做起了海螺姑娘，趁着663不在家的时候溜到他家里帮他悄悄打扫，并试图通过对他家中的一些不经意的细节改变让他走出失恋的阴影。而这一切663看似不知不觉，但似又有所悟，终于有一天鼓起勇气来约阿菲到街对面的“加州”酒吧一起喝一杯。“加州“是他们曾经有一次聊天时候谈到，阿菲最想去的地方就是阳光明媚的加州。
而那天晚上，等了一晚上的663却并没有等到阿菲，阿菲在最后一刻改变了主意希望给自己更多一点的时间，于是她真的去了加州，并且把自己变成一个真正的空姐，因为她想变成一个663喜欢的形象。一年后，在他们当初相遇的快餐店，而这时的663也恰好接手了快餐店老板的小店准备重新开张，当成为了空姐的阿菲再次站在663面前时，663主动让阿菲为自己开出了一张新的登机牌，而阿菲欣然找来一张餐巾纸开始画起了登机牌，而影片就此结束。
这两个故事本身独立，就像重庆和森林，各不相关，但看完影片，却丝毫不觉得分裂，不得不佩服王家卫讲故事的高超手法，在貌似杂乱无章的故事里，借着失恋讲述着人们在城市生活中的孤独和寂寞，却又满是温情和暖意。
爱情是美好的，而美好爱情的崩溃也是瞬间的，但转瞬崩溃的爱情就像是那些封装在罐头里的凤梨，让孤独和无奈的志武们也能品出自己的滋味。而生活就如不断出品的凤梨罐头，终究会一个个的接踵而来，过期的罐头不会再上架，但新的日期的罐头会源源不断的上架。电影中志武和店员的对话很有意思：从罐头的角度讲，一个罐头的产生是很不容易，你不能说过期就过期了。店员说，上架的罐头维护关心起来更不容易，过期了就扔掉。
在钢筋从林的城市里，在凤梨罐头和厨师色拉的平淡红尘里，有人要试图留住一些，有人试图追寻一些；有人伤害你，有人疼惜你，其实一切不必太在意.
“每天你都有机会和很多人擦身而过，有些人可能会变成你的朋友或者是知己。所以我从来没有放弃任何跟人磨擦的机会。有时候搞得自己头破血流，管他呢!开心就行了。”