1、NFV的性質
NFV跟SDN有點交集，但是差異也很大。NFV是運營商提出來的。2012.10，由AT&T，英國電信，德國電信，中國移動等聯合其他很多國家網絡運營商、電信設備商、IT設備供應商成立了NFV標準化組織。該組織，屬於歐洲電信標準協會的一部分（ETSI）
2、NFV的工作目標
在現有的運營商網絡中，有大量的各種各樣的設備。比如，各個層次的交換機，路由器，防火牆，計費設備，服務器，存儲設備等，要管理這些設備變的越來越困難。每次要部署新的業務時，又要增加一對新的類型設備。新設備來了，給設配分配足夠的空間和供電都越來越麻煩，此外，網絡創新導致設備的更新換代越來越快，設備的生命週期短。這些會導致網絡建設成本和運營成本的提高。NFV的出現，就是爲了解決這些問題的。
NFV利用當前的一些IT虛擬化技術，將多種物理設備虛擬到大量符合行業標準的物理服務器、交換機或者存儲設備中。然後再標準的硬件上，運行各種執行這些網絡功能的軟件（深度包檢測、負載均衡、數據交換、計費等）這些關鍵根據需要在網絡中不同位置的硬件上安裝，卸載，不需要安裝新的硬件設備。
原本現有網絡中很多很多的設備，都可以通過軟件實現虛擬化到標準通用的硬件上去。
NFV標準化組織希望能夠對網元進行廣泛的虛擬化，包括：
- EPC
- 深度包檢測（DPI)
- 會話邊界控制器（SBC）
- 安全設施（防火牆，IDS/IPS，SSL，VPN）
- 服務器負載均衡器
- 廣域網加速
【注意：NFV適合運行計算密集型的網絡服務，而那些支持低延遲，高吞吐量數據傳輸的網絡產品則不適用，因爲這些設備都是專用的ASIC和NP（網絡處理器）進行支持的，這些元素包括高性能交換機/路由器，否則性能無法滿足】
3、NFV帶來的好處
- 通過減少設備的成本和能耗，降低運營商的CAPEX（資金，固定資產投入，即網絡建設成本）和OPEX（運營成本）
- 降低能耗
- 減少部署新網絡業務的上市時間
- 可以使用一個統一的平臺來應付不同的服務和不同的客戶，在不同的用戶和不同的服務之間共享資源。
- 按比例增加、減少和發招業務更具有靈活性
- 通過向第三方的軟件/虛擬化應用公司/個人開放標準化接口，鼓勵創新，更快更好的發展網絡行業生態系統
- 開展新業務的試驗和部署的風險更低
4、NFV和SDN的關係
SDN和NFV的重點不同。
SDN強調的是控制轉發分離，通過開放化標準接口對網絡進行抽象，軟件編程來控制網絡，從而更快捷舉哀素的創新，也更靈活。
NFV強調將現有的很多種不同的網絡設備通過IT虛擬化技術融合到有着工業標準的服務器/存儲設備/交換機中，減少物理設備類型和數量。所有的功能都能通過運行在這三種標準設備中的軟件來實現。
例如，contextream公司往opendaylight裏面增加了LISP的支持，就是爲了支持NFV的應用。
5、NFV的進展
juniper推出了號稱面向NFV的產品和服務，他收購了contrail控制器一個很大原因是爲了NFV。阿爾卡特朗訊推出了一個角choudbandsdn的平臺，將SDN和NFV結合。