漫水鎮不算大，就一條蛇彎主街爬行到江邊碼頭，每年的雨季，上漲的江水順着街道漫上來，再分漫進魚刺骨樣的各衚衕裏，大多人家的一樓也就不見了，小鎮漂在水上，也就成了嶺南水鎮了。年年如此，習以爲常，被水淹的日月沒有悲歡；如果遇一年大旱不被水泡一泡，到是這個夏天過的無滋無味了。
民工們住在三四華里的鎮外工地上，如果無事做，或單行或結伴，沿一條雞腸山路向鎮裏趕。鎮上並不繁華，稀稀朗朗的買賣鋪子於民工們沒有吸引力，他們的心早已飛進了八大胡同。
八大胡同是民工們叫出來的，當地人並無此稱呼。在衚衕進口，常常有些上了年紀的人圍着一個擺地攤的白鬍子老漢，他面前一塊藍色的破方布上，不規則的擺放着印有性愛圖片的小紙盒，裏邊盛放着紅的黃的或是藍色的助性藥片。
有個老者拄着柺杖，彎腰蹲下身子，挑了會，看了會，攤主拿起一盒藍色藥丸說，這個藥效好，你試試。拄拐的人問，幾塊？回，十塊。八塊行不行？回，行。就成交了。拄拐人手顫着把藥片放進嘴裏，攤主遞給他小半瓶礦泉水，拄拐人一仰脖，藥片也就下去了。
拄拐人喝下藥片在馬紮子上坐下，依靠在牆上等藥發揮作用，大約半個鍾覺得心跳加速，下身熱了，便起身，反剪雙手拿着柺杖，匆匆進了衚衕。
衚衕窄窄的路兩旁，沒有主街道樣的門牌，看上去不過普通住戶而已。不同的是，家家戶戶門前都有一個或幾個塗脂抹粉的豔女，她們的實際年齡通過外表是很難分辨的，華麗的裝束被風一吹就華華掉的臉上粉子，掩蓋了歲月爬行的痕跡。她們永遠是走在季節之前的人，身上的衣物能少穿一分是一分，那少的可憐的衣服不過是肉體上的點綴而已。
姑娘們對每一個過往的行人熱情的打着招呼。稱呼她們姑娘與她們三十多或是四十多的年齡無關，這樣的稱呼不過是各取所需罷了。她們也是這樣稱呼來往的行人:“帥哥，進來歇會。”那走路的人或是駐足，或是不駐足；或是搭話或是不搭話，如果相中了便跟着進到房子裏討價還價。
民工們沒有多少錢消遣，大多是轉來轉去的看熱鬧。他們的日月無聊，又遠離故土，在此逛一逛，不喫腥，嗅一嗅腥味算是聊以自慰吧。
西門慶是這兒的常客，三十元一炮是他吸一包煙的錢。“無所謂。”他常這樣說。西門慶是八大胡同的熟客，雖然相互叫不上名字，姑娘們都認識他，他也都相熟姑娘們，無論是誰的門面，他都可進去站一站，坐一坐，侃一侃。
那天西門慶走了幾家，覺得實在無聊，就坐在一個應該是四十多歲的女子門檻上，掏出煙遞給女人一支，自己點一支，兩人也就雲裏霧裏地聊起來。女人是生意人，一口一個帥哥的叫着，那語氣溫溫柔柔的，說是自己好幾天沒開張了，別說賠了房租，就是米粉都喫不起了，讓帥哥發發菩薩心腸照顧照顧生意，也算是積福積德。
聽了這樣的話，西門慶不由得笑了，心想，世間事真是滑稽，嫖娼到嫖出菩薩心腸來了。可是又一想，這話雖然說的不倫不類，理，到也是這麼個理，她們喫的就是這碗飯，總不能眼睜睜看着餓死她們。
“多少錢？”西門慶問。
女人說:“還是老價格，三十。”
“包月多少？”
“有生意我做生意，沒生意就陪你，不多要，就三百。”女人說。
西門慶仔細端詳一會眼前風騷的女人，她不漂亮，那刻意上年輕裏打扮的裝束，實在有點閃眼，但是，對他來說，有這樣的女人陪着過夜，已是十分的知足了。
想想，三百元一個月，錢不多，自己出的起，從屁股兜內掏出三百元甩給女人，說:“拿着，今晚我過來。”
西門慶回了工地，工地上晚飯是每人五個包子，他吃了三個，忽想起漫水鎮上的女人，就留了兩個，又去伙房要了兩個，用報紙包了，一起放在塑料袋裏，提着就上路了。
迎着落霞，走在曲曲彎彎的山路上，西門慶多少有點激動，他已經兩年多沒回山東老家了，他去鎮上赴約，像是幽會老情人，又有種回家的感覺摻雜在裏邊，他的心是苦的，苦不堪言，又是甜的，似新婚燕爾。
女人喫着西門慶帶來的包子，很快樂的與他閒聊着，他忘記了他們兩個是交易關係，他似乎回到了妻子身邊，溫馨浪漫在只有一張牀的房間內散漫開來，以燈光的形式包圍了孤寂久了的身軀，他看着她喫，像是丈夫看着妻子，像是父親看着孩子。
夜幕降臨，小衚衕內各家各戶都亮起了紅色的燈，衚衕在燈光的炫耀下，空氣中似乎瀰漫了性的氣味，年輕的或是年老的男性們，欣賞着站在火樣的燈影裏的女人，他們似乎聞到了在她們身上散發出來的求偶信息，他們被撩撥的滿臉通紅，渾身發熱，呼吸急促，那腳下的步子越走越慢，最後像是被某種力量牽引着，不知不覺地就邁進了門檻，與姑娘牽着手上了樓。夜就這樣開始了，像世間所有的家家戶戶上演的一樣。
直到夜裏十一點西門慶的女人沒等來生意，這對西門慶來說到是好事，其間有幾個過來砍價的，有給二十的，還有給十塊的，女人不肯，生意也就沒做成。只聽女人說，三十塊都不肯出，上哪裏去找免費的夜宵；除卻我這身子不漲錢，你去打聽打聽啥不上漲，就是那街上的豬肉，都貴過唐僧肉了。大哥，說話也得尋思尋思呢！
女人看看街上的行人少了，上樓來對西門慶說，奶奶的，白站了一晚上，一單都沒接。又對西門慶說，老孃不伺候他們了，洗洗睡吧。
女人躺着，任西門慶折騰，她已經對男人麻木了，如同一爐死灰，西門慶使出渾身解數，然不起一點星火。無論怎樣，西門慶還是得到了滿足，她趴到女人懷裏孩子樣幸福着。
女人問:“工地上的？”
西門慶回說:“是。”
女人問:“山東人？”
西門慶就向女人說起了自己。他說，我跟工地十幾年了，中間很少回家，這次也有兩年多沒回去了。我有老婆，她是一個不講道理只懂罵人的人，無論大事小事，只要她看不順眼，就沒白沒黑的罵，我實在跟她過夠了，就跑出來打工。想着，涼一涼她，或許她能反省自己，可是，每一次帶着思念回去，迎接我的還是那沒完沒了的罵聲。再出來時就發狠永不回家，哪能不回去，時間久了，還是想她，再回去時又是先前的樣子，如今我的心也涼了，不想回去了，等老了不能打工了再說吧。
“你怎麼做這樣的生意了？”西門慶一手撫摸着女人的乳房，擡起頭看着女人疲憊的臉色問。
女人也就訴說了自己的遭遇。她說，我有兩個兒子，一個在南寧上大學，一個在家上高中。我的老公是一個不務正業的人，自己掙的錢都輸在了賭桌上不說，又倒賣毒品被公安局抓了去判了十年有期徒刑。在家實在活不下去了，進工廠又找不到合適的活，狠狠心也就幹了這不是人做的生意。
這一夜西門慶睡得很踏實，如嬰兒樣熟熟的睡在女人懷裏，當他醒來時，滿滿的一屋子陽光，牀頭的凳子上有包子和豆奶。女人說，我喫過了，看你熟睡的樣子，沒忍心喊你，快起來洗洗臉把飯吃了。
西門慶每晚都來過夜，就是沒有性生活，他也覺得睡在女人身邊心裏踏實。他把這兒真的是當家待了，已不再計較錢的問題，他常買來喫的與女人一起喫飯，不再分彼此你我。
女人的兒子來電話要生活費，女人口裏答應着說行，可是當放下電話，從貼身布袋裏掏出所有的錢票數了數，也就幾百元。西門慶看着女人說:“不夠吧？”“嗯。”女人拿着不多錢票怔怔的應着。
第二天，西門慶給女人送來兩千元，說，給孩子寄過去先花着。起始女人不肯要，但還是猶豫着收下了，說是有了會還給他的。
時間久了，西門慶說不上愛這個女人，也說不上不愛，他已經習慣了這樣的生活。當女人談生意時，他就蹲在遠處等一等，免得他在場黃了生意。女人做生意很賣力，只要進來有意向的客人，她就主動上前拍着他的屁股說:“帥哥，打一炮嗎？少抽包煙就有了，人在外不能虧了自己，掙錢來就是花的，生不帶來，死不帶去，自己喫苦受累的能得快活就快活。你出錢，我出力，包你快活就是了。”
西門慶聽着女人的說詞，剛開始還覺得彆扭，現在到也沒什麼了。工友們也常來找西門慶玩，明一點說，是來看西門慶的包月女人如何做生意的。如果西門慶不在，也有的會打一炮，不爲照顧女人的生意，只是爲了回去埋汰西門慶。把事說給西門慶聽，哪知西門慶聽了不以爲然，還會說希望多多照顧生意的話。
漫水鎮是一個奇特的小鎮，說他奇特是他的經濟並不發達，與他不成相應的是在這兒做小姐的到是挺多。上了歲數的小姐會常住漫水。還有逢集坐了船來八大胡同的小姐，這些小姐可以用國姿天香來形容了，她們都是二十左右的年紀，一個個水嫩嫩地立在門口。這一天老姑娘們的生意基本被她們搶去了，只有在一邊唉聲嘆氣的份；這也怨不得別人，人老珠黃拼不過花枝招展。捱到黃昏，這些走妓上船回去了，老姑娘們開始招呼自己的生意。
見慣了水淹漫水鎮的人們，同樣看慣了八大胡同裏的紅色燈火。有人讀出淫色，有人讀出苦澀。