UART作爲硬件來看，它是通用異步收發傳輸器（Universal Asynchronous Receiver/Transmitter），是電腦硬件的一部分，將資料由串行傳輸（Serial communication）與平行傳輸（Parallel communication）間作傳輸轉換。UART通常用在與其他通訊協定（如EIA RS-232）的連結上。
具體實物表現爲獨立的模塊化芯片，或作爲集成於微處理器中的周邊設備。在開發板設計和測試階段被用來控制CPU與其餘部分的信息傳送。
UART作爲一種軟件協議來看，是異步串口通信協議的英文縮寫，它包括了RS232、RS499、RS423、RS422和RS485等接口標準規範和總線標準規範，即UART是異步串行通信口的總稱。而RS232、RS499、RS423、RS422和RS485等，是對應各種異步串行通信口的接口標準和總線標準，它規定了通信口的電氣特性、傳輸速率、連接特性和接口的機械特性等內容。實際上是屬於通信網絡中的物理層（最底層）的概念，與通信協議沒有直接關係。而通信協議，是屬於通信網絡中的數據鏈路層（上一層）的概念。
COM口是指針對串行通信協議的一種端口，是PC上異步串行通信口的簡寫，大部分爲9針孔D型。COM口裏分RS232，RS422和RS485，傳輸功能依次遞增。所以，RS485口也是9針孔D型。由於歷史原因，IBM的PC外部接口配置爲RS232，成爲實際上的PC界默認標準。所以，現在PC機的COM口均爲RS232。若配有多個異步串行通信口，則分別稱爲COM1、COM2...
RS232或者RS485，是指通信協議傳輸方式的類別之一，採用這類通信方式的，可以有多種協議，包括串行通信，現場總線方式等像完成某個通信處理的，首先會問通信協議是什麼，比如回答爲串口，現場總線，以太網等；然後會確定該協議下的通信端口類型，比如回答：USB口，RS232，RS422，RS485。
總的來說，對於一項通信任務，通信協議可以使用UART協議，而UART協議可以通過COM端口來實現硬件連線，此協議下的傳輸方式可以選用RS232或者RS485等。
PS：注意使用電腦上的串口與微處理器通信時，首先要經過轉壓芯片（例如MAX232）來實現電平轉化。
TTL 高電平1是>=2.4V，低電平0是<=0.5V（對於5V或3.3V電源電壓）；
RS232採用的是負邏輯，高電平1是-15V~-3V，低電平0是+3V~+15V；
CMOS電平以電源爲參考，高電平1是>=0.7VCC,低電平0是<=0.2VCC。