通常的白領和藍領分別是指非體力勞動和體力勞動工作者，這裏的白領和藍領定義泛指有無大學文憑，是畢業於職業學校還是大學。
一位首席執行官講述了他的一個經歷：他的一位程序員同事沒有獲得了大學文憑，而是在一所職業技術學校學習了兩年，這位同事並不是沒錢進入大學，實際上一開始他是在一所頂尖的工程技術大學學習，但是他認爲學校的許多課程是完全是無意義，比如學習歷史、政治學、哲學和社會學等，與計算機科學不搭界。他對此很痛恨，在第一年退學後他進入一所兩年制學校，專注於自己的興趣，而不是其它他認爲不需要的課程。他的編程水平絲毫不遜色於那些花了4年學習的大學畢業生。他是一位藍領程序員，但真實水平在很多白領程序員之上。很多人也可以爲大學辯護，比如說程序員不僅僅要學會編程，還必須學會與人打交道，無用的課程可以讓你更好的與客戶交流。這個問題在中國也很突出，大學畢業生沒有職校學生技術嫺熟，而打交道則是一種無法度量的技能，他們的就業率還不如職校畢業生。