2008年，美國有一位女性叫做斯蒂芬妮 • 蘭德收到自己心儀的大學創意寫作課程的入學通知書時，意外地發現自己懷孕了。當時，28歲的她沒有婚姻，只有剛交往四個月的男朋友傑米，且傑米明確地表示不要孩子。
這下，蘭德左右爲難了。
蘭德從小喜歡寫作，夢想成爲一名小說家。可是她又捨不得肚子裏的 孩子。那麼，究竟是撕掉大學申請書，還是打掉肚子裏的孩子去上學呢？
蘭德選擇了生下孩子，成爲一位單親媽媽。五年後，她帶着孩子前往米蘇拉市的蒙大拿大學就學。然後，她將自己六年來徘徊在崩潰的邊緣，艱難地養育女兒的心路歷程和對遭遇“金融危機”美國社會的觀察寫成一本回憶錄——《女傭的故事——我只想讓女兒有個家》（以下簡稱《女傭的故事》）。
《女傭的故事》是一個真實的故事，也是一個勵志向上的故事。
《女傭的故事》面世後，受到美國各大主流媒體的矚目，成爲《紐約時報》的暢銷書和2019年百本值得關注的圖書、《華盛頓時報》2019年50部傑出非虛構作品等等。當然，最大的噱頭是美國前總統奧巴馬把它列入夏季書單，並且這本書被世界最大的收費視頻網站奈飛購買了影視權。也就是說，蘭德的故事將在熒幕上演，將有更多的人知道她的故事。
不過，剛開始我對這本帶有“雞湯味”的書有點嗤之以鼻。
蘭德出生在一箇中產階級的家庭，高中畢業後一直沒有穩定的工作，也沒有一項硬氣的謀生技能。28歲之前，她基本都是打短工，也沒有攢下上大學的費用。這種虛度光陰的行爲，不值得關注啊。
還有，她不顧男朋友的反對生下女兒米婭，簡直是將自己的意志強加在傑米的身上，傑米還得共同承擔照顧女兒的義務。蘭德的任性，實在是侮辱了“自由”兩個字。
我是一邊懟蘭德的種種行爲，一邊繼續往下閱讀。真正讓我轉變對蘭德的看法是她搬離了前男友特拉維斯的農場，徹底地斷絕了依賴的心理，將生活的重心轉向依靠自己勤勞奮鬥，不再依附他人，真正地成爲一名獨立女性，從經濟到心理都是。
第一階段：從依賴走向獨立
蘭德看男人的眼光不好。
她第一次去傑米的露營拖車時，看到他的桌上有布考夫斯基和讓‐保羅•薩特的書時，她就和傑米上牀了。這個輕率的舉動，爲她日後遭受傑米長年一年多的精神暴力埋下了伏筆。
蘭德意外懷孕後，傑米溫和地勸過她拿掉孩子。但是，當傑米得知她拒絕墮胎後，態度驟然大變，眼光裏的怒火與恨意讓她驚恐不已。可是，即使傑米的態度這麼惡劣，蘭德從懷孕到女兒七個月的時間裏，她還是依賴傑米的經濟給予。
若不是傑米有一次發了大火摔門，嚇得蘭德打電話報警，那麼蘭德肯定還是繼續賴着傑米，繼續讓他養。
從傑米處搬出來後，蘭德投靠她的老爸。可是，她的老爸老媽離婚後，各自重組家庭。老爸和繼母受到經濟危機的影響，也是艱難餬口。蘭德和女兒米婭的到來，加重了老爸的經濟負擔，他崩潰了。老爸深夜的哭泣，讓蘭德知道該搬走了。至於老媽，她和繼父定居在千里之外的倫敦。在幫她搬家時，明知她的處境困難，仍堅持要蘭德支付她喫的漢堡錢。
在社工的幫助下，蘭德和女兒米婭搬進了過渡收容所。此時，她將希望寄託在網絡徵婚。刷了一個月的網站，她認識了農場裏幹活的特拉維斯。很快，她搬去和特拉維斯同居了。蘭德幫特拉維斯打掃馬廄、餵馬、做晚飯，可是這些在他的眼裏是沒有價值，不付一分錢給她。於是，他們開始鬧彆扭了。蘭德清醒地看到自己和特拉維斯的差別，互不妥協，互生怨懟。
因此，等到特拉維斯對她說，你可以搬走了。
她就搬走了。
第二階段：工作賺錢纔是獨立的根本
可以說，蘭德是單親媽媽裏最慘的那種，沒錢沒工作，沒有家人幫忙帶小孩，也沒有新的伴侶一起撫養小孩子。
靠山山倒，靠人人跑，只有自己最可靠了。
現在，蘭德唯一能夠依靠就是工作了，而她唯一能找到的工作就是清潔工。
剛開始，蘭德進入了珍妮清潔公司。在這家公司裏她第一次清醒地意識到：“工作能力和賺錢本領是我唯一的“安全網”，能夠防止我們腳下踏實生活再度崩塌。然而，珍妮給我的工作沒有多到能夠保障這一切，一點兒都沒有。”
一個月後，蘭德就加了典範清潔公司。她發現失業母親當清潔是在美國是一件普遍的事，前後兩家清潔公司的創始人珍妮和帕姆都是單親媽媽，清潔工的工作既能讓她們照顧孩子，又能有一份滿足生活的收入。
蘭德服務的客戶是美國的中產階級，一般蘭德上門清潔時他們都不在家。蘭德通過幫他們清洗馬桶、浴缸，擦洗玻璃等家政項目，觀察到色情之家中夫妻間的隔膜，悲傷之家喪偶的孤獨，溫迪的房子裏對死亡平靜的等待……基本上每個家庭都在服用止痛片，每個家庭裏都有說不出口的難處。
即使蘭德很努力地工作，她的收入依舊不能給女兒正常的生活。她們租住在一間長着黴菌、夏季非常炎熱的公寓裏，米婭因此常常生病。生病，意味着蘭德得請假帶她上醫院，減少了收入，捉襟見肘的生活就難以維持。於是，蘭德不得不自行在網上發佈廣告，尋找客戶，提高收入。
然而，蘭德的收入提高後，她的生活水平並未跟着提高。因爲，在美國收入越高，交的稅收越高，蘭德到手的錢還是和以前一樣。因此，蘭德也會適時地縮減工作時間，用來上社區大學的課程和將自己的點滴生活寫成文章發佈在博客。
蘭德形容這個階段是“精疲力竭的新高度”，靠着勤奮地勞動可以維持基本的生活，可是依然不夠好。
第三階段：做得更好
觸發蘭德想要更好的生活是女兒米婭的病。
她們長時間租住在一間長着黴菌的公寓裏，這是蘭德的收入僅能夠承擔租金的房子。可是，住在這裏，米婭經常過敏，不停咳嗽，眼睛發癢、耳朵痛等等。醫生和護士責備的眼光，讓蘭德覺得自己是一個失敗的媽媽。
爲了女兒的健康，蘭德想着換一個住處，換一份更有意義、能夠幫助他人的工作。起初，她還有點拿不定主意，客戶亨利溫和的勸解和社工提供的幫助信息，以及一筆高達4000元的退稅，在她的生活打開了另一扇窗戶了。
蘭德申請了一筆高額度的學生貸款，用打掃抵房租的方式租到了一套兩居室，然後她辭去了典範公司的工作，自己尋找客戶、接單幹活。這些過程並不順利，新房東因被解僱，取消了打掃抵房租的行爲，意味着蘭德又要被打回原來的生活了。
不幸中的幸運是她獲得“陽光女性”3000美元的獎學金，正是靠着這筆獎學金，蘭德實現了她的夢想：到米蘇拉市生活，在蒙大拿大學學習創意寫作，她的喫苦故事有了幸福的結局。
奧地利小說家斯蒂芬•茨威格說：“她還太年輕，不知道所有命運贈送的禮物，早已暗中標好了價格。”
28歲前的蘭德盡情地享受了“命運贈送的禮物”，絲毫沒有意識到獨立對一個女性的生活有多重要。懷孕、生女和養育女兒的六年時間裏，她吃盡各種苦頭，並不是簡單的“爲母則剛”就可以概括。
蘭德作爲一個單親媽媽，作爲一個清潔工，關於她苦盡甘來的故事告訴大家：女性經濟獨立是獲取周圍一切人尊重的保證，精神的獨立就有底氣去創造自己想要的生活。
無疑，真正獨立的女性是非常有魅力的。
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