理性的精英们相信，通过科学技术的发展，可以对世界上每一件事做到一览无余，但是他们都缺乏一个更为广阔的视野。从马克思主义者到耶稣的信徒，从哈佛MBA到部队军官，都是如此……虽然主张各异，但他们都有一个共同的担忧：如何使特定的系统有效运作；同时，社会文明也日益变得没有目标和难以理解。——政治学家 约翰·罗尔斯顿·索尔
这个世界是非线性的。
要想使复杂的系统不再那么让我们出乎意外，最主要的途径就是加强学习，提高对复杂挑战的理解、尊重和利用能力。
我们把产生常见问题行为模式的系统结构称为“基模”（archetypes），诸如公地悲剧、目标侵蚀和竞争升级等。
尽管人们发明了各种技术、采取了多项政策措施，试图去“修复”它们，但系统好像很顽固，每年都产生相同的行为。这是一种常见的系统陷阱，人们习惯称之为“治标不治本”或“政策阻力”。
“政策阻力”来自于系统中各个参与者的有限理性，每一个参与者都有自己的目标，都会对系统进行监控。
一般来说，目标与实际状况之间的差异越大，行动的压力或强度就越大。
当哥哥子系统的目标不同或不一致时，就会产生变革的阻力。
在一个具有“政策阻力”的系统中，多个参与者有不同的目标。
类似“棘轮”的模式在运作：任何一方增强的努力，将导致其他所有人的努力也得到加强。